“小乔治，”她回头时，鬓角沾着蜡屑，“有些温暖要趁它没凉透时收起来。”此刻，他终于明白了这句话的分量——母亲收走的不仅仅是蜡块，还有被权力碾碎的温度。
“灰色长裙……”他喉结滚动，指甲深深掐进掌心。
在原身的记忆里，罗莎琳德最常穿灰绸裙，裙角总是带着书墨的香气。
当年，父亲与肯特公爵夫人策划“肯辛顿体系”时，全伦敦都骂康罗伊家是“女王的镣铐匠”，却没人知道，那个总是替维多利亚系发带、唱《绿袖子》的女人，会在深夜攥着剪子戳椅子，会在蜡块里藏温暖，会在争吵中说“她是人”。
墙根传来齿轮咬合的轻响。
亨利不知何时退到了窗边，左手握着那把黄铜扳手——表面刻着的差分机纹路在夕阳下泛着冷光。
这个总是沉默着调试设备的技术总监此刻抿紧嘴唇，指节因用力而发白。
康罗伊知道他在等指令：三天前在东区夜校测试共鸣器时，阿尔玛曾警告“王室空间的灵场干扰会放大三倍”。
“启动。”康罗伊的声音比自己预想的还要轻。
扳手底部的铜钮弹出半寸，亨利快速转动三圈。
育儿室的挂钟秒针突然卡住，钟摆晃了晃，“当”地一声坠落在刻度盘上。
墙纸接缝处渗出淡蓝色雾气，像被风吹散的炊烟，却在半空凝成漩涡。
詹尼不知何时站到了门口，手按在门框上，指腹蹭过木头的毛刺——那是她紧张时的习惯。
阿尔玛则后退两步，指尖掐出灵力符文，嘴里轻声念着：“伪神级显影……记忆实体化……”
雾气里浮现出一张脸。
康罗伊的呼吸骤然停滞——是罗莎琳德，比他记忆中年轻十岁，发间别着母亲最爱的矢车菊胸针。
她的嘴唇在动，喉结随着无声的话语起伏，康罗伊却听见原身五岁时的声音在脑海里炸响：“妈妈，你为什么哭？”那时，罗莎琳德正跪在育儿室地毯上，把半片柠檬塞进椅下缝隙，说：“这样木头就不会发霉了，就像你的小秘密。”
维多利亚突然站起来，裙撑撞得椅脚发出闷响。
她的右手悬在幻影前三寸，指尖微微发颤，像是要触碰什么早已消散的温度。
康罗伊扑过去时带翻了旁边的琴凳，胡桃木与地板碰撞的脆响里，他抓住她的手腕——那只戴满钻石的手此刻冷得像块冰。
“别碰。”他的声音带着克制的颤抖，“阿尔玛说过，记忆实体化是活的封印，碰了就会……”
“就会怎样？”维多利亚转头看他，眼尾的泪痣在暮色里发红，“就会让我想起母亲把我锁在门外时，您母亲攥着我的手说‘别怕，我数到一百就来’？就会让我想起父亲说‘这是为她好’时，她躲在窗帘后抹眼泪？”她的手腕在他掌心轻轻动了动，却没有抽走，“您看，我早就碰过了。在每一个睡不着的夜晚，在每一次对着王冠哭的时候。”
幻影突然扭曲起来。
罗莎琳德的面容融成雾气，又重新凝聚时，嘴唇分明在说“原谅我”。
康罗伊感觉后颈泛起凉意——这是阿尔玛说过的“记忆过载征兆”。
他迅速掏出怀表，按下隐藏按钮，齿轮转动的嗡鸣里，幻影开始变淡。
亨利松了口气，扳手“当啷”一声掉在地上，弯腰去捡时，康罗伊看见他后颈全是冷汗。
“我可以帮你找回那些声音。”康罗伊松开维多利亚的手腕，却没退开，“但你得答应我，不再用它们去控制任何人。”他想起三天前在康罗伊庄园旧书库，詹尼递来的那封R.K.信件，墨迹里浸着玫瑰香——“我们给她的不是枷锁，是缓冲带。等她足够强大，自然能自己打开门。”
维多利亚盯着他的领口。
那里别着罗莎琳德的珍珠胸针，是詹尼在储藏室找到的，胸针内侧刻着“致小乔治，愿你永远看得见光”。
她突然笑了，指尖抚过胸针边缘：“如果我想听的，是整个帝国的哭声呢？”
康罗伊望着她眼底跳动的碎光。
那不是女王的野心，是当年那个躲在窗帘后数雪地里马车灯的小女孩，终于敢说出自己的渴望。
他伸手替她理了理被风吹乱的发丝：“那我就造一座更大的喇叭，让全世界都听见你在听。”
窗外，第一颗星亮了。
詹尼不知何时走到他们身后，手里捧着银盘，盘上是温热的红茶——这是她安抚情绪的惯用手段。
阿尔玛蹲在地上研究墙纸缝隙里残留的雾气，嘴里念叨着“灵力锚点松动”，亨利则捡起扳手，默默调试齿轮。
维多利亚的目光落在壁炉上的镜子里，那里映出三个人影：她自己，康罗伊，还有那把空椅子上淡粉色的丝带。
夜渐深时，侍从长来请女王用晚膳。
维多利亚起身时，康罗伊注意到她摸了摸耳后——那里有条极细的红痕，像被什么细绳勒过。
“明早内阁会议。”她整理裙角，声音轻得像叹息，“让他们把王冠擦干净。”但康罗伊知道，她不会戴。
就像此刻她别在发间的，不是钻石，是朵干枯的矢车菊——和幻影里罗莎琳德戴的那朵，一模一样。
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