肖恩那根竖起的中指，在末日般的海滩上，显得格外清晰。
战舰上的卡尔，脸上的戏谑表情凝固了。
他看不懂那个手势，但他能看懂肖恩脸上的轻蔑。
那是一种彻底的，不加掩饰的嘲弄。
“杀了他！”
卡尔终于失态，他对着身边的空气怒吼。
“给我碾碎他们！”
“肖恩，你刚才那个手势…是某种古老的人类战吼吗？”
伊格瑞丝好奇地凑过来，眼睛里全是小星星。
“感觉好厉害！我也要学！”
“…那是我家乡表达亲切问候的最高礼节。”
肖恩面不改色地胡扯，视线却已经落在了地上那滩被净化后残留的黑色痕迹上。
就是刚才那个小男孩咳出来的东西。
“公主殿下！勇者大人！护盾快撑不住了！”
老村长带着哭腔的喊声传来。
随着卡尔的命令，护盾外的黑色潮水攻势变得更加猛烈，光幕的碎裂声此起彼伏，所有人的心都提到了嗓子眼。
“伊格瑞丝，给我三分钟。”
肖恩没有理会外面的骚动，他蹲下身，看着那滩已经不再蠕动的黑色污渍。
“你要干什么呀？”
“做个小实验。”
他伸出手指，在所有人惊恐的注视下，缓缓地，触碰向那滩散发着不祥气息的污秽。
“别！”
年轻的母亲失声尖叫。
就在肖恩的指尖即将触碰到污渍的瞬间，他停了下来。
他可没傻到用肉身去硬碰这种鬼东西。
“系统，扫描这个玩意儿，需要直接接触吗？”
他在心中默念。
【叮！检测到样本距离极近，可进行非接触式扫描，是否消耗1000生存点进行成分解析？】
“是！”
肖恩心中大定，手指停在离污渍一厘米的空中。
一道只有他能看见的淡蓝色光幕从他眼前展开，无数复杂的数据流瀑布般刷新。
【扫描目标：深渊污染·增殖变体】
【成分分析中…10%…35%…78%…100%】
【分析报告生成完毕！】
肖恩飞速浏览着系统面板上的信息。
【物品名称：深渊之血·增殖变体】
【类别：高浓度活体污染源】
【特性一：同化侵蚀。能够侵蚀并同化绝大多数有机物与无机物，将其转化为自身一部分。】
【特性二：精神感染。长时间暴露在污染范围内，智慧生物会产生幻觉，精神错乱，最终灵魂被污染同化。弱小个体（如孩童）即使短暂接触，也会被直接侵染。】
【特性三：能量吞噬。常规物理攻击与元素魔法效果极弱，大部分能量会被其吞噬并用于加速增殖。】
【弱点分析：1. 极度惧怕高纯度的生命能量（如龙族圣焰、精灵圣光），可对其造成净化伤害。2. 存在一个‘母体核心’，此片黑潮为核心的延伸。不摧毁核心，表层净化无意义，且会刺激其产生更强的攻击性。】
果然如此。
肖恩看着弱点分析，印证了自己的猜测。
刚才伊格瑞丝的净化，就像是拔了野兽一根毛，反而激怒了它。
“母体核心…”
肖恩的视线投向远处那艘被黑色潮水簇拥的人类战舰。
卡尔站在那里，就像一个傀儡将军。
真正的核心，恐怕在那艘船底下更深的海沟里。
想解决它，就必须冲进那片黑色海洋的中心，潜入深海…
这几乎是不可能完成的任务。
就在肖恩感到棘手时，系统面板忽然闪烁起刺眼的红色警告。
【警告！警告！检测到异常能量共鸣！】
【扫描锁定：村庄西侧，坐标（…）】
【正在进行能量源比对…】
【比对资料库：‘精灵圣树’能量频谱…】
【比对完成！相似度92.7%！】
【最终结论：目标仓库内，存在‘世界树’同源物质！】
肖恩的大脑嗡的一声。
世界树？
精灵族的圣树，就是远古世界树的一根枝干。
为什么在这种人类的偏远村庄里，会有一根世界树的枝干？
难怪！
难怪这些黑色粘液会疯了一样攻击西边的仓库！
它们的目标，从一开始就不是这些村民，而是藏在仓库里的那件东西！
菲尼克斯的警告，东海岸是诱饵…
肖恩瞬间全明白了。
这不是两个陷阱，这是一个！
深渊教团的目标始终是圣树，或者说，与世界树有关的一切！
他们先从这个被遗忘的，防备最薄弱的‘枝干’下手，一旦成功将其污染，就能以此为跳板，用他们不知道的方式，远程污染位于精灵森林的圣树本体！
而自己，这个被引来的“勇者”，不过是这场阴谋的保险。
如果计划顺利，他们就当着自己的面完成污染，彻底击溃自己的信心和人类的希望。
如果计划不顺，他们就用数万人的性命拖住自己，为污染争取时间。
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