牵着厉冥渊的手回到灯火辉煌的宴会厅，方才阳台上的冰冷与戾气仿佛被隔绝在了那扇玻璃门之后。
林星晚脸上恢复了一贯的淡然，只是眉眼间还残留着一丝不易察觉的倦意。厉冥渊敏锐地察觉到，握着他手的指尖，比平时更凉一些。
他正想低声询问她是否真的不适，一个带着笑意的、略显尖锐的女声便插了进来。
“冥渊，星晚，你们在这儿呢？”
周曼莉端着两杯金黄色的香槟，脸上挂着无可挑剔的、属于长嫂的温和笑容，步履从容地走近。她仿佛完全忘记了刚才二叔公狼狈离场以及自己儿子引发的风波，语气亲切得如同寻常家人的寒暄。
“刚才二叔公也是年纪大了，脾气急，说话冲了点，你们都是小辈，千万别往心里去。”
她先轻描淡写地将之前的冲突定性为长辈的脾气问题，随即目光转向林星晚，笑容加深，带着一种看似真诚的关切，
“星晚啊，你刚嫁进厉家，很多规矩、很多人情往来可能还不熟悉，要是有什么不懂的，或者遇到什么为难的事，随时可以来问我。大嫂毕竟在这个家里待了这么多年，总能帮你参谋参谋。”
她说着，将其中一杯香槟递向林星晚，眼神却如同最精密的探针，试图从林星晚最细微的表情变化中，捕捉到任何可能的信息。
这个林星晚太不简单了，能一眼看穿厉宏远藏得那么深的假账，她手里到底还掌握着多少秘密？对厉家，对她周曼莉，又知道多少？她必须尽快摸清这个女人的底细。
林星晚看着她递过来的酒杯，没有立刻去接，而是先抬眼，目光平静地迎上周曼莉带着探究的笑眼，然后才伸出纤细的手指，优雅地接过了那杯香槟。
但她并没有喝，只是用指尖轻轻捏着高脚杯细长的杯柱，有一下没一下地轻轻晃动着杯子里晶莹剔透的酒液，看着细密的气泡沿着杯壁缓缓上升。
“谢谢大嫂关心。”
她开口，声音清越，语气礼貌却带着明显的疏离感，如同一道无形的屏障，
“我要是有不懂的，会直接问冥渊的。”
她说着，侧头看了一眼身旁的厉冥渊，眼神里流露出自然而然的依赖与信任，
“毕竟夫妻之间，有什么事，还是关起门来，自己人商量比较好，也省得……给外人添麻烦，对吧？”
她这话说得轻飘飘的，却像一把软刀子，精准地划清了界限。
“自己人”三个字，明确地将周曼莉排除在外，暗示她只是个“外人”。
那句“省得给外人添麻烦”，更是带着一丝若有若无的讽刺。
周曼莉脸上的笑容几不可察地僵硬了一瞬，端着酒杯的手指微微收紧。她没想到林星晚拒绝得如此干脆，如此不留情面。
但她很快又恢复了自然，仿佛没听出话里的深意，笑着附和：
“也是，也是，你们小两口感情好，彼此信任，这是厉家的福气，我和早逝的大哥看了也高兴。”
她话锋一转，像是忽然想起什么，语气变得有些感慨，目光也带上了一丝刻意的唏嘘：
“对了，星晚，说起来……你和子轩之前，毕竟也……也算是有过婚约，相处了那么久，总还是有点情分和交情的。”
她刻意顿了顿，观察着林星晚的反应，继续说道，
“以后在家族里，子轩这孩子要是有什么做得不对的地方，或者遇到什么难处，你看在以往的情分上，也要多担待，多照顾一下子轩啊。”
她这番话说得情真意切，仿佛只是一个关心儿子的母亲，但字里行间都在刻意模糊林星晚现在“小婶婶”的身份，不断提醒和强调她与厉子轩的“过去”，试图在她和厉冥渊之间埋下一根刺，也想试探林星晚对厉子轩如今的态度。
林星晚晃动着酒杯的手停了下来。她抬起眼眸，眼底之前残留的倦意被一丝清晰的冷意所取代，但那冷意一闪而逝，快得让人捕捉不到。她唇角勾起一抹极淡的、带着疏离的弧度，声音依旧平稳：
“大嫂说笑了。”她缓缓开口，每个字都清晰无比，“过去的事情，既然已经过去了，就让它彻底过去为好。总是提起，对谁都不好。”
她目光平静地看着周曼莉，语气带着一种不容置疑的笃定：“我现在是厉冥渊法律上的妻子，是他的夫人。而子轩，是我的侄子，是晚辈。”
她微微歪头，像是在陈述一个再简单不过的道理，但话语里的锋芒却隐隐透出：“照顾晚辈，自然是应该的。长辈嘛，总要有点长辈的样子和气度。”
她话锋微微一顿，语气里带上了一丝意味深长：
“不过，这照顾嘛……也得看晚辈自己懂不懂事，领不领情，对不对？若是一直胡搅蛮缠，不懂分寸，甚至对长辈出言不逊……那就算是再宽厚的长辈，恐怕也会寒心，您说呢，大嫂？”
她这番话，既明确重申了自己现在尊贵的身份和立场，彻底划清了与厉子轩的界限，又毫不客气地暗讽了厉子轩之前的纠缠和口无遮拦，最后还将问题抛回给周曼莉，暗示她教子无方。
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