銮驾至金陵，顾盼子一刻不闲，次日便跑去龙江，观摩造船厂。
预想过船厂的壮观，可初次来至此地，盛大的规模，仍是出乎顾盼子的预料，令她震撼不已。
船厂西接长江，东临秦淮河，分为几大厢，各有分工。
单单制造便有诸多部门，包括后期维修部门，周边设有各种作坊，全都是船上的零部件制造。
只拿船篷制造作坊来说，加起来就有60间。
而且船厂有严格的质量检验制度和部门，通过整体质检后，还要下海试航。
一艘船从零部件工匠到检验人员，全都要列在名册中，以备究责。
主船舰名为宝船，高大如楼，占地面积巨大，甲板上甚至能装下一个小镇。
里面厅堂宫室一座座，应有尽有，雄伟豪华，十分气派，真如一座漂浮的城市。
大型宝船有四层，共12根桅杆，前端与中端挂硬质帆，尾端挂大风帆，利用风力行船。
水手模拟飞鸟翼动翅膀的原理，通过升降、翻转、摇摆船帆，使船只借季风行驶。
利用不同位置的船帆摆风的效应，可在顺风、逆风、风向不定的情形下，依然保持船队前行。
即便海面无风，亦可配合人工曳动长橹，继续行船，真可谓巧夺天工。
国姓爷郑吉祥，引领着顾盼子参观宝船。
顾盼子真如刘姥姥进了大观园，她满目新奇，震惊于老祖宗精湛的工艺，以及宝船的宏伟，她张目结舌，下巴几乎要当场脱臼。
“类似这样的宝船，我们还有几十艘。”
郑吉祥说的那样随意，如同农人介绍着自家的农作物。
顾盼子却站立不稳，她扶着桅杆，眺望江面，应接不暇的船舰之城，令她情不自禁的感叹：“这得花多少钱呐？”
郑吉祥脸上浮起一贯温和的微笑：“这还不包括水船，粮船，军船，马船，座船，护航船，领航船，辎重船。”
“怪不得呢，新皇登基第一件事便是杀人抄家，这些钱放在贪官手中，只能独自享用，收归国库才能造福于民呐。”
顾盼子霎时对郑吉祥肃然起敬，她悔恨当初，未识庐山真面目，错把吉祥当下人。
她以为吉祥只是一个好脾气有原则的小兵，未想到，顾盼子也有看走眼的时候，经天纬地的大人物郑吉祥，居然一直生活在她身边。
“郑统帅，从前我少不经事，对您有何不周到之处，请您一定要原谅我。”
郑吉祥笑着摆摆手：“谁无年少时，互相包容嘛。”
顾盼子立于船头，迎着潮湿的风，眺望远方，她感慨良多。
“在一起生活这么多年，其实从未真正的了解过您的身世，只知道您是彩南人，您怎么会跑到神武营参军呢？”
提起过去，郑吉祥亦是思绪如潮，他双手扶着围栏，语态平和。
“幼时，南边多战乱，再遇上改朝换代，百姓的日子苦不堪言。
当年铁家夺得天下，派人平定彩南，带兵过来的将领中，秦老将军是其一。
他们占领彩南，大肆劫掠，欺男霸女，我则不幸被抓到军营。
那时我还小，什么也不懂，被他们施以残忍的阉割之刑，扔在一间潮湿的黑屋子中，一住数月。
出来后我方知，阉割之刑并不完善，我是少部分活下来的幸存者。
从此我在军营里颠沛流离，跟着他们四处打仗，最后被划分到神武营，也是在那里认识了曾经的少将军，当今的皇上。”
顾盼子不解：“既然害您家庭破碎，失去完身的人，即是秦老将军的军队，难道您不恨秦家吗？怎会与秦策交朋友？”
“苍天让我活下来，我当要努力活下去，秦老将军只是奉命行事，捉走男童阉割充军，乃是军中的规定，此事更与当时的少将军无关，与其恨，不如好好活。”
“您的心里装着这么大的事，换做旁人早就内心崩溃，可您心态之稳，从来不显山露水，只是默默地成全自己。”
郑吉祥赦然而笑：“一开始在神武营，我也会经常偷懒迟到，虽然那时我已经在军队中生活数年，头几年东奔西走，能上阵即可，根本没有明确的军规。
军队在神武营扎根之后，开始讲究制度，打仗变成了训练，形成诸多的规则。
我几乎十天半月一顿大打，三日五日一顿小打，皮开肉绽皆是常事，但我深受少将军照拂，他为我说尽好话，与我交朋友，尊重我的不完整。
要知道阉人于军营中，尤其备受欺凌，尊重二字对我弥足珍贵，我感激皇上的尊重之情，他贵而不骄，礼贤下士，他救我性命，我当要以性命报恩。”
清风掠过，凌乱了鬓发与衣角，顾盼子眸色烁烁，定定的凝视郑吉祥。
“您的身世坎坷，但却命运不凡，而且通过大航海，您将会受到世界瞩目，永垂不朽，您的功勋福泽后代。”
“顾大人过誉了，航海巡游列国非同小可，海面的波折和凶险不可估量，各国国情不可预知，一切尚不敢断言，唯有尽力而为。”
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