入冬时节，藏区僧人前来朝拜。
秦策十分重视，他特地派官员前往迎接，并在奉天殿进行召见，再转至华盖殿设宴款待法王哈利玛。
期间，哈利玛向秦策进献佛骨，并表示：“这是寺内高僧圆寂之后，留下的遗骨中的颅骨，乃是教内至圣法器，特献予皇帝。”
秦策欣然接受，命礼部以金银、彩币、法器、鞍马等回礼。
过程中，秦策提出想法：“朕听说你们那里，有很多平民被当做奴隶，世代为奴，受尽压迫，佛家讲求众生平等，法王能否使这些人恢复自由之身呢？”
哈利玛则说：“皇上心系天下，乃是天下之幸，但一方水土养育一方人，那边阶级分明，并代代相承，早已根深蒂固，牵一发而动全身，本僧无法撼动。”
随后，哈利玛向秦策请愿：“难得皇上重视佛法，乃是天下之福，此番觐见，本僧带来教徒们的希冀，还望皇上能够帮助我们扩建庙宇，广积善缘。”
秦策思忖片时，拒绝称：“如今中土各地，皆在大兴土木，确实无心分神，法王多多理解。另外，朕特请法王留在金陵，于灵谷寺大斋七日，为病重的贤妃祈福，更为法王向当地百姓弘扬藏教，提供便利。”
这是一个无法拒绝的要求，哈利玛躬身竖掌，接下旨意。
经过七日的讲经传法，吸引来许多善男信女的拜访，一时之间万人空巷，灵谷寺摩肩擦踵，香火不断。
结束之后，秦策特封哈利玛为“大宝法王西天大善自存佛”，同时赐给诰印，甚至特地将他的弟子封为大国师。
此后，哈利玛并未急着走，而是继续留在金陵，与各寺庙进行文化交流。
因郑吉祥远航访问各国，扬国威于四海，诸国慕名而来，带来他们的礼物。
但同时，附属国的矛盾，亦如剪不断理还乱的毛线球，纷至沓来。
去年六月份郑吉祥出海远游，行至爪哇。
此时的爪哇分裂为东西两国，常年互斗。
偏巧郑吉祥赶到之时，西王灭了东王，占领了东王的地盘，且不问明原由，便将郑吉祥船队的170名登陆的商人杀害。
郑吉祥并未选择发兵攻打爪哇，而是立即派人向朝廷报信。
西王了解情况后，方知手下杀的是大武朝的兵，他登时六神无主。
西王一面向郑吉祥道歉，一面派使臣快马加鞭至大武朝，向皇帝赔罪。
不出所料，西爪哇使臣遭到了秦策的狮吼怒骂。
“你们屠杀我朝官兵，吞并东爪哇，乃是背信弃义的行径，回去告诉你们的国王，当以安南现在的处境为鉴，否则武朝，必兴兵前往爪哇问罪。”
两国悬殊的军事实力摆在面前，西爪哇使臣叩拜不停：“皇上，这一切皆是误会啊，但对于我们的失误，我们愿意付出一切赔偿。”
秦策严词厉色，命令道：“回去准备六万两黄金，赔偿170名死难船员的家属，朕方可恕其罪。”
使臣忙不迭的叩头答应。
一直到新年正月，各国使臣接连不断的入境，包括暹罗，占城，于阗国，渤泥国，琉球，婆罗，真腊等国，他们带来的贡品亦是五花八门。
秦策大宴小宴的招待，一轮一轮的接见，忙得不可开交。
正月之后，秦策忽想起鼠国，他问礼部尚书：“今年鼠国使臣为何没来？”
尚书李钢摇头说：“鼠国既无书信，也无交代，是否派人过去问问？”
“好，由你安排。”
李钢定下一位侍郎作为使臣，命他带着团队，乘船前往鼠国。
然而，当他到了鼠国之境方知，那里一片混乱，各方势力纷争，今日你打我，明日我打你。
胜者的王位尚未坐热，再被新兴的势力推下台。
几伙军阀势均力敌，割据土地各自为王。
武朝使臣寻到武朝授命的鼠国国王，才知前国王已经被杀，现今是他儿子在位。
且新国王一反常态，不再客客气气，他与武朝使臣几句话不和，最后不欢而散。
武朝使臣打算返程回国，未料想，竟被这位新国王下令扣押起来。
期间诸臣劝谏，言称大武朝惹不起，若真是因为扣押使臣开战，他们将会面临内外夹击，实在不好收场。
于是新国王又将武朝使臣放了，为了表达歉意，他特送玛瑙、漆器等物作为赔礼。
同时他也态度明确，表示鼠国与武朝正式断交，此时他们自顾不暇，以后不会再去朝贡。
武朝使臣顺利返回大武朝，将事情原委禀明秦策。
秦策于奉天殿下召开议会，各部均派代表参会，共同商讨鼠国之变故。
秦策斗志昂扬，他想趁此机会攻打鼠国，所谓趁他病要他命。
结果群臣纷纷表示反对，兵部说：“皇上，现今我们北防北蛮，南下有赵博带兵平定安南之乱，诸事纷扰，不宜再动兵戈，何况鼠国情有可原，亦给出赔偿，此事不该再继续追究。”
户部的人补充说：“皇上，北宁为兴建皇宫做准备，且又在大肆开通河道，各地均有土木工事，攻打鼠国耗银之巨，恐怕国库难以支撑。”
政务阁卓进向来大胆直言，他听户部的人说完，也自挺身而出。
“皇上，若要攻打鼠国，兴许银子不是问题，兴盛王在上元节宴请宾朋，一个晚上便花销二百两，更是眉不皱，眼不眨。大武朝不缺白银，缺的是兵，平定安南征集30万人，而攻打鼠国50万也不够用，这些人又到哪里去找？”
卓进的话尖酸刻薄，夹枪带棒，道理虽是那个道理，但却让秦策听来不适。
卓进话里有话，顺带着当场批判他儿子挥霍无度。
秦策刀锋眉厌恶的皱起，脸色已然不好看。
因各部官员的反对，出兵鼠国一事无一人赞同，再加上摆在眼前的诸多现实难题，秦策只好放弃念头。
会后，秦策犒赏参会大臣，特赐诸官二品纱罗衣，却唯独没有赏给卓进。
众人皆捧着赏赐回家，只有卓进两手空空。
仿佛是被皇帝当众打了一巴掌，痛倒是不痛，但却红彤彤的丢人。
卓进心下郁闷，更让他郁闷的是，兴盛王秦永固的人捕捉到宠臣失宠的信号，再加上他公然批判兴盛王的举动，引来王爷党的不满。
他们在暗处纷纷采取行动，准备针对卓进进行反击。
这个太子党最得力的助手，必须得死。
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