殿中央，众人围炉而坐。
内侍为每个人分好茶，便暂时退到一边。
普洱茶浓厚的味道溢出来，缭绕鼻间，大家不论懂不懂茶，皆端起茶杯，摆出品茶的姿态。
秦永固喜出望外，侧头对顾盼子道：“因卓进一案，大家皆提起一件往事，顾监副精准的预测了卓进的命运，令人佩服。”
“哪里哪里，误打误撞而已。”
顾盼子摆出一副谦虚的态度，但自豪的笑容已然高高飘扬。
秦永固刻意的转向对面的大哥：“卓进为官不端正，真是自毁前程，希望他没有教坏皇兄。”
太子秦与子微微一笑，从容的回答：“教书是教书，与他私底下的人品自然不同，但愿他贬官之后，多多反思为臣之道。”
他们的对话阴阳怪气，瞧在秦策的眼中，简直是两个小孩过家家，他实在不愿多听，于是面向航海主帅郑吉祥，以及副帅王景鸿，笑问道：“今日正好闲来无事，请大家聚在一处，尤其想听一听，你们在海外遇到的一些轶事。”
郑吉祥和王景鸿捧着白玉杯，同时起身施礼。
秦策则叮嘱道：“闲聊而已，不必拘谨。”
二人这才重新坐下。
吉祥始终展露着夏日清风般的和煦笑容，音色如流水，入耳舒适。
“皇上，我们出访各国除了沟通贸易，还教会他们如何开山做梯田，种植稻子，麦子，和茶叶，如何引水灌溉。去时埋下的种子，待我们返航再次途经，已是茂盛的稻田，我们帮助他们大大的提高粮食的产量。”
秦策细饮热茶，怡然的微笑。
秦与子圆滚滚的肉身窝在圈椅内，神态谦卑而认真。
秦永固对这种事并不感兴趣，他专注的喝茶，眼睛却时不时瞄着对面的大哥。
唯有顾盼子难掩兴奋，她求知若渴，两颗漆黑的美眸，直勾勾的盯紧吉祥和王景鸿。
郑吉祥继续说：“占城人用树皮为纸，削竹子做笔，蘸着白灰写字，这次过去，我们将造纸术教给他们，包括如何制造笔墨。
占城国王非常喜欢咱们的铜钱样式，特意派人以咱们的钱币为模子，学习咱们的铸造工艺，并建设工厂。”
秦策欣赏的目光温柔的落在郑吉祥身上。
吉祥又说：“另外，我们还在航海路线上的主要位置，满剌加、三佛齐两地建立了官厂，以备补充物资，以及各国朝贡品的暂时存放，和船只维修，更方便季风到来之前，船只可以长时间停靠，以躲避季风。”
“请问二位大人，这个时候的国外可有何好玩的地方？”
顾盼子一脸纯真，流露出孩童般的新奇模样。
郑吉祥平和的微笑：“有趣倒不觉得，只不过有些古怪的习俗。”
众人共用一张稀奇的表情，细听郑吉祥讲道：“比如爪哇国习俗就很多，那里人与人之间发生纠纷，如若动兵器杀人，只要出去躲三天就可以免罪。
但三日之内被抓到，就要被处死。
而且那里不施行土葬，皆是犬食、火葬或水葬。
那里亦有殉葬习俗，权贵人家的男主人，要求婢妾殉葬，使婢妾主动投身于焚尸的大火中，场面令人不忍直视。”
顾盼子快人快语：“这与咱们比起来，那简直是小巫见大巫，活人殉葬是不人道的，早就该废除了。”
此话，场面上无人敢接，而那位一国之主，正闷着头品尝普洱。
秦永固抓起茶点笑说：“这爪哇国有点意思，杀人还玩躲猫猫，仅仅躲三日即可脱罪。”
郑吉祥说：“是的殿下，而柯枝国又是另一番景象，那里的人分五等，有很明确的阶级之分，一等人地位尊贵，什么也不用做，包括国王和一些贵族。
最下等的人，被称为木瓜，所有权利都被剥夺，屋子不可以超过三尺，衣不过肚脐，裤子不能过膝，地位身份十分卑微，而且世代不得翻身。”
顾盼子挠挠下巴若有所思，她不由得大发感慨：“看来规则都是上等人用来制约下等人的，哪有什么应不应该，不过是以权利蒙蔽他们的思想，他们不是无法脱离贫困，只是上等人不允许而已。”
秦策抬手摸摸顾盼子的后脑勺，意味深长的说：“没错，财富向来握在少数人手里，而大部分人尽管日日辛苦劳作，也换不来更优渥的生活。我们摒弃阶级，但阶级会一直存在，这是一个无解的难题。”
顾盼子认同的点头：“故此，当底层人习惯了苦难，认为苦难是生活的一部分，久而久之会麻痹知觉。那么，他们当中清醒的人，才是最痛苦的，因为他无力改变现状，却又清晰的看到了他们的悲惨。”
秦策手握青玉杯，透过深栗色的茶汤，凝视杯底的飘花，他幽声说道。
“所以，科举即是将他们拉出泥沼的方式，将清澈的人放入官场，或许难免同流合污，但总会有高风亮节，独树一帜的人，能够撬动固有阶级的缝隙。如此，江山社稷才有希望，百姓才有希望。”
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