兴武四年，二月十五日。
广西，严关。
这座自秦代起便是连通湘桂走廊的咽喉要道，此刻正笼罩在一片令人窒息的湿热与死寂之中。虽然名为“关”，但实际上这是一片绵延数十里的喀斯特地貌山区。奇峰林立，怪石嶙峋，藤蔓像无数条青蛇一样缠绕在参天古木之上，遮蔽了天空。
刚刚下过一场春雨，山林里弥漫着腐烂落叶和瘴气的味道。
中华国防军第四师先锋团的一千名士兵，身穿迷彩服，手持装了刺刀的步枪，正小心翼翼地在这条古道上搜索前进。
尽管他们装备了李小宝特制的“丛林套装”，尽管他们是李定国精心调教的山地精锐，但在这片诡异的土地上，每个人依然感到后背发凉。
“团长，这地方太邪门了。”一营长抹了一把脸上的汗水，低声说道，“走了半天，连个鬼影子都没看见，但这林子里总感觉有一万双眼睛在盯着咱们。”
团长叫张大彪，原大西军出身，是个身经百战的悍将。他警惕地环顾四周，握紧了手中的冲锋枪（短管连发火铳）。
“别废话！都给我打起精神来！瞿式耜那个老顽固把防线设在桂林，这严关是必经之路。听说这里的狼兵比猴子还精，比毒蛇还毒，都别阴沟里翻船！”
话音未落。
“咻——！”
一声极其轻微的破空声突然从侧上方的密林中传来。
“小心！”张大彪本能地一缩头。
“噗！”
一支只有筷子长短、尾部带着黑色羽毛的吹箭，精准地扎进了走在最前面的一名尖兵的脖子里。
那名尖兵连惨叫都没来得及发出，身体瞬间僵硬，脸色以肉眼可见的速度变成了青紫色，口吐白沫，仰面栽倒。
“有毒！隐蔽！隐蔽！”
张大彪嘶吼着，扑向路边的一块岩石后。
几乎是同时，原本寂静的山林仿佛瞬间活了过来。
“唆唆唆——”
无数支毒箭、标枪从四面八方射来。这些武器并不像正规军的弓箭那样密集如雨，但每一支都刁钻至极，专找盔甲的缝隙和毫无遮拦的面门、脖颈下手。
“在那边！树上！”
一名班长指着几十米外的一棵大榕树喊道。
还没等士兵们举枪，那棵树茂密的枝叶间突然荡出一个人影。那人赤着上身，皮肤涂成了黑绿色，像是一只大马猴，抓着藤蔓凌空飞荡，手里挥舞着一把寒光闪闪的苗刀。
“杀！”
那“野人”借着荡力，一刀劈下，竟然直接将那名班长的钢盔连同脑袋一起劈开了花！
“砰砰砰——”
周围的战士立刻开火。
但那“野人”在落地的一瞬间，就像泥鳅一样钻进了灌木丛，子弹打得树叶纷飞，却连他的一根毛都没伤到。
这只是开始。
“轰隆！”
队伍中间，一名士兵不小心踩到了落叶下掩盖的陷阱。并不是那种简单的深坑，而是一个巨大的捕兽夹，直接夹断了他的小腿。而在他惨叫倒地的瞬间，触发了连环机关，头顶上一排削尖的竹排呼啸着砸了下来。
“啊——！”
惨叫声此起彼伏。
这根本不是正面交锋，这是单方面的猎杀。
“稳住！别乱跑！结阵！结阵！”张大彪红着眼睛大喊，“机枪手！给老子扫射！把那些树都扫平了！”
“突突突——”
两挺架在路边的轻机枪开始喷吐火舌，将两侧的灌木丛打得木屑横飞。
但在这种地形复杂、视线受阻的丛林里，机枪的威力大打折扣。狼兵们根本不跟你正面硬刚，他们利用溶洞、石缝和树冠，打一枪换一个地方，或者放一支冷箭就跑。
更可怕的是，这群狼兵还懂得心理战。
密林深处，传来了阵阵令人毛骨悚然的狼嚎声和铜鼓声，忽东忽西，让人分不清敌人在哪，有多少人。
“团长！三连也遭袭了！是从地底下钻出来的！”通讯兵带着哭腔跑来，“那些狼兵在地下挖了洞，直接钻到咱们脚底下捅刀子！”
“该死！撤！先撤出这片林子！退到开阔地去！”
张大彪知道，再这样耗下去，还没看见桂林城，他这一个团就要报销在这里了。
晋军先锋团狼狈地退出了严关古道，在一处河滩上建立了临时防线。
清点人数，战死五十六人，重伤一百二十人，其中大半是因为中毒。
看着那一排排脸色青紫的尸体，张大彪狠狠地把军帽摔在地上。
“他娘的！老子打了半辈子仗，没受过这种窝囊气！连敌人的正脸都没看清，就被放了这么多血！”
……
当天傍晚，李定国的主力大军抵达了严关外围。
中军大帐内，气氛凝重。
李定国看着担架上那些中毒身亡的士兵，脸色阴沉得能滴出水来。
“是‘见血封喉’（箭毒木）的毒汁，还混合了蛇毒。”随军军医（傅青主培训出来的）检查后说道，“这种毒发作极快，除非马上砍断肢体，否则神仙难救。”
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