宜修笑着起身接过,小家伙立刻用软乎乎的小手搂住她的脖子,把脸埋在她颈窝里蹭了蹭。
太后看得心喜,招手道,“快抱过来让哀家瞧瞧,几日不见,倒又胖了些。”宜修便抱着福惠走到太后面前,太后伸手轻轻捏了捏他的脸颊,“这小模样,像极了皇帝小时候,眉眼间都是机灵劲儿。”
弘历坐在一旁,看着被众人围着的福惠,眼底掠过一丝不易察觉的晦暗。
“嗯哼…”一声小声的咳嗽声,将正在发呆的浣碧从怔愣中拉了回来,她抬起头来,看到对面的弘历正对着她使眼色,示意她也去献礼。浣碧有些发怵,毕竟自己只是个答应,贸然上去,不知道会不会惹恼太后。但是弘历一直在逼迫她,没有办法,浣碧也站起了身,挺着三个半月却已经大了不少的肚子来到了太后面前。
“答应何氏,见过太后。”浣碧的声音小的不行,屈膝时特意放缓动作,一手死死托着小腹。三个半月的身孕,肚子却像足了五个月的模样,撑起的月白宫装下,轮廓格外扎眼。她另一只手攥着个描金小盒,指节泛白,连带着肩膀都微微发颤,显然是被弘历逼得慌了神。
太后搁下银匙,目光在她肚子上顿了顿,眉头微蹙却没言语,只抬手示意免礼。殿内霎时静了几分,嫔妃们的目光若有似无地飘过来,落在她异常显怀的小腹上,带着探究。
宜修适时开口,语气平和,“何答应怀着双胎,身子重,快些坐下回话。既是贺礼,让侍女呈上来便是。”
浣碧忙谢过,手抖着打开盒子。里面是一叠亲手绣的帕子,每块帕角都绣着小小的“寿”字缠枝纹,针脚歪歪扭扭,看得出来练了不久。“臣妾……臣妾愚笨,只会些粗浅绣活,愿借这帕子,祝太后福寿安康。”她说着,眼角偷偷瞟向弘历,见他面色稍缓,才松了口气。
太后拿起一块帕子,指尖拂过稚拙的绣线,忽然轻笑,“双胎是福气,你且安心养着,往后这般琐事,不必勉强。”话落便让宫女收了贺礼,转头又逗弄起福惠,似是没将这小答应的紧张放在心上。
浣碧如蒙大赦,被飞燕扶着退回原位时,后背已沁出冷汗。而坐对面的弘历,望着她的背影,眼底掠过一丝算计。他要的,本就不是什么贵重贺礼,而是让这双胎在太后面前,再扎眼些。
宴会开到一半的时候,颂芝突然来到了欣常在身边,与她耳语了几句后,欣常在猛地抬起头看向了前面的苏郁。苏郁没说话,只是朝她轻轻点了点头,欣常在眼里闪着泪光,感激地看了一眼苏郁,急忙起身离开了。
“你……还是把淑和弄来了?”宜修轻声问道。
“之前你的提议被浣碧那个贱人给搅黄了,我不能看你在欣常在面前言而无信。我让哥哥找了庄亲王,让他偷偷带着淑和进宫了。左右皇上因为山西灾荒离宫不在,哪怕被太后知道了,太后心软也不会说我什么的。宫里亲缘凉薄,公主更甚,不过是见一面少一面,何苦让她熬着。”
宜修指尖一顿,望着苏郁眼底那点不掺假的疼惜,忽然就笑了,“你啊,总是把逾矩做得这般理所当然。”
苏郁拿起帕子擦了擦指尖,语气漫不经心,“宫里的日子本就苦,母女分离更是剜心。我虽不是什么菩萨心肠,却也见不得好好一个人,被这点念想熬得没了生气。在这宫里,多个朋友,总比多个敌人强。今日我帮了她,明日,她便能帮你。”
“我需要她帮什么?”
“眼下自然不需要。”苏郁笑着递上了一块蜜饯,语气带着点狡黠,“可宫里的风,从来不是只吹向一处。你是皇后,盯着你的人多,捧着你的人也未必真心。欣常在虽然嘴碎,却最是记恩。今日你我帮她圆了母女相见的愿,往后哪怕只是在太后跟前多说一句皇后娘娘体恤宫眷,或是在浣碧那些小伎俩上悄悄递个信儿,不也是份助力?”
宜修接过蜜饯放进了嘴里,清甜在舌尖化开,望着苏郁眼底的通透,她轻轻“嗯”了一声,没再反驳,只是转头看向台上正唱到动情处的戏子,嘴角的笑意,又深了几分。
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