一场秋雨一场寒，铅灰色的雨云像浸了水的棉絮，沉沉压在紫禁城的琉璃瓦上，冷雨织成密网，斜斜砸在金砖地面，溅起细碎的水花，带着秋末的刺骨凉意。四阿哥弘历撑着一把木伞，从上书房往阿哥所挪步。连日阴雨像一把钝刀，反复剜着他去年落下的腿疾，左腿沉得像灌了铅，每走一步都拖着滞涩的拖沓感，膝盖处的钝痛顺着骨头缝往心里钻，额角渗出的冷汗混着雨珠，沿着下颌线滚落，砸在衣襟上晕开深色的痕。
廊下躲雨的小太监小安子，是六阿哥弘晧宫里的当差，正缩着脖子搓手取暖，抬眼瞥见这一幕，瞳孔微微一缩，忙用袖口死死捂住嘴，可眼角的余光还是忍不住黏在弘历的腿上。他偷偷用胳膊肘碰了碰身边的同伴，指尖在身侧悄悄比画着一摇一摆的姿态，嘴角勾起一抹藏不住的轻薄笑意。这四阿哥的腿疾，早就是宫里低阶太监私下里嚼舌根的笑料，只是没人敢摆到明面上，此刻见他在雨里狼狈踉跄，那点藏在心底的嘲讽，便借着雨声的掩护，悄悄爬上了眉梢。
同伴顺着他的目光看去，也捂嘴低笑，两人凑在一起，用只有彼此能听见的气音嘀咕着，每一个字都裹着针尖似的恶意，落在雨廊的角落里，和冰冷的雨丝缠在一起，透着深宫最底层的凉薄。
弘历撑着伞，雨丝斜斜打在伞面上，溅起细碎的水花。廊下那两道黏腻的目光，像小虫子似的爬在背上，让他脊背发僵。不必回头，他也能猜到那目光里藏着什么，更能想象出他们此刻的嘴脸。
他攥紧伞柄，指节因用力而泛白，腿上的旧伤似是被这湿冷的空气勾起，隐隐作痛，每走一步都比平日更沉几分。廊下的气音虽轻，却像针一样扎进耳朵，那“一摇一摆”的比画姿态，他余光扫得真切。
怒火“腾”地窜上心头，他脚步顿住，指尖扣得伞骨微微发颤，真想转身冲过去，可他不能。他是四阿哥，即便腿有不便，也容不得两个低阶太监放肆，可真要计较起来，反倒落得个与奴才置气的名声，平白让他们的嘲讽更有了嚼头。
深吸一口气，弘历压下眼底的戾气，只将伞往身前又倾了倾，遮住大半张脸，脚步未停地继续往前走。裤脚的泥点蹭在青石板上，留下一串深浅不一的印记，像极了他此刻难堪又隐忍的心境。
下了好几日的雨，这天好不容易转晴，敬妃见天气还好，便带着弘晧在外面玩耍。
御花园的青石板还润着潮气，海棠花瓣沾着水珠，垂在枝头轻轻晃。小安子抱着两岁多的弘晧在牡丹台玩，孩子肉乎乎的小手揪着他的衣领，咿咿呀呀喊着要花。小安子哄着孩子，忽然想起前日弘历的模样，一时顽心起，蹲在地上学小鸭子晃悠，故意拖着左腿，一步一“嘎嘎”地绕着弘晧转，“六阿哥瞧，鸭鸭这么走！摇摇摆摆，多好玩！”
弘晧才两岁多，哪懂什么深意，只觉得这摇晃的样子新奇有趣，拍着小胖手咯咯笑，身子跟着晃悠起来，短短的左腿也刻意拖沓着，嘴里含糊不清地喊，“鸭……鸭！摇……”
敬妃不知小安子在学弘历，只是看着儿子在笑，她也微笑着看着儿子。
偏巧弘历踏着湿凉的石板路经过，刚好转身，视线就撞进了这一幕。小安子那刻意拖沓的左腿，摇晃的身形，在他眼里像一面镜子，清清楚楚照出自己腿疾发作时的狼狈。那不是学鸭，那是在学他！是在借着孩子的天真，把他的痛处当笑话耍！弘历指节瞬间泛白，骨节因用力而凸起，胸腔里翻涌着羞愤与难堪，像有无数根细针密密麻麻扎在心口，疼得他呼吸都发颤。他死死盯着那两个身影，眼底的温和平静碎得一干二净，只剩下翻涌的阴翳。
更让他心头火起的是，不远处的九曲回廊下，传来皇上熟悉的笑声。弘历抬眼望去，见皇上披着明黄绣龙披风，正笑着朝弘晧招手，弯腰时衣摆扫过石阶上的水珠，小心翼翼抱起孩子，用指腹轻轻蹭掉他脸上的汗水，语气是弘历从未听过的柔和，“朕的六阿哥，怎么玩得满身汗？你这摇摇摆摆的样子，比御花园的小鸭子还机灵。”他顿了顿，低头亲了亲弘晧的额头，声音里满是宠溺，“朕瞧着，宫里这么多孩子，就属你最讨喜，将来定是个有福气的。”
“有福气”三个字，像三块烧红的烙铁，狠狠砸在弘历心上。他望着皇上眼底毫不掩饰的偏爱，望着弘晧在皇上怀里撒娇时的亲昵，再低头看看自己还在微微发颤的右腿，嫉妒像疯长的藤蔓，瞬间缠满了整个胸腔。凭什么？凭什么弘晧是敬妃的儿子，就能被皇上捧在手心，连顽劣的姿态都能被夸成机灵？而自己，纵是日日苦读，事事谨慎，这腿疾也永远是别人的笑柄，连个低贱太监的戏耍，都能轻易戳中他最痛的软肋。雨水打在脸上，凉得刺骨，可心里的火，却烧得他浑身发紧。
这边敬妃也瞥见了皇上，心头猛地一紧，先前的柔和瞬间被尴尬取代。她下意识扶了扶小腹，快步上前屈膝行礼，“臣妾见过皇上，皇上万福金安。”自得知她有孕，皇上这还是头一次跟她见面，突如其来的一面，让她指尖都悄悄攥紧了裙摆。
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