塞北的风，裹挟着砂砾与寒意，如同无数柄无形的钝刀，日夜不息地刮过新州（今河北涿鹿）城头。后梁贞明七年（921年）冬，这座位于幽燕边陲的城池，已成为契丹铁蹄南下劫掠的前哨。城垣低矮，多处坍塌，焦黑的痕迹无声诉说着不久前契丹游骑的肆虐。城外，茫茫旷野被厚厚的积雪覆盖，反射着惨淡的天光，天地间一片肃杀的白。唯有寒风掠过枯树、穿过断壁残垣时，发出尖锐凄厉的呼号，如同无数枉死者的哀鸣，在空旷的天地间回荡不息。
晋军大营，如同钢铁壁垒，扎在距新城数里外的背风处。中军大帐内，炭盆烧得通红，却驱不散李存勖眉宇间的凝重与一丝难以察觉的焦躁。他踞坐虎皮褥上，指尖无意识地摩挲着箭囊中那支“勇”字箭——箭镞上那道在幽州剜心时崩开的细微裂痕，如同毒蛇的信子，时刻提醒着狐突庙的凶兆与乱葬岗老卒的私语。案几上，摊着斥候刚刚送来的密报：契丹主耶律阿保机亲率数万控弦之士，号称“二十万”，裹挟着被掳掠的汉地工匠与妇孺，如同遮天蔽日的乌云，正滚滚压向新州！前锋已至望都关，其势汹汹！
“陛下！”大将李嗣源（李存勖义兄）声音沉凝，指着地图，“契丹尽起倾国之兵，锐气正盛。我军新定幽燕，士卒疲惫。若正面迎击，恐难挡其锋。不若暂避其芒，退守幽州坚城，待其粮尽气衰，再图反击？”帐中几位将领闻言，也微微颔首，面露忧色。契丹骑兵来去如风，弓马娴熟，野战确非晋军所长。
李存勖的目光缓缓扫过众将忧虑的脸庞，最终落在地图上那标着“新州”的小小圆点上。他沉默片刻，手指猛地敲在案几上，发出沉闷的声响：“退？往何处退？”他的声音不高，却带着一种不容置疑的决绝与冰寒，“幽燕之地，乃我沙陀儿郎浴血所得！一寸山河一寸血！若弃新州，契丹铁蹄将直踏幽州城下！届时，数万将士血染幽燕，十万百姓沦为胡虏之奴！此等奇耻大辱，孤——宁死不受！”
他霍然起身，玄甲在炭火映照下泛着冷硬的光泽，眼中燃烧着被逼至绝境的凶悍光芒：“契丹自恃骑射无敌？孤便要在这新城之下，折其锋镝！断其爪牙！”他猛地抽出那支“勇”字箭，箭镞上那道细微裂痕在火光下格外刺目。“传令三军！依李存审（大将）之策，速筑‘铁链车城’！此战，有进无退！敢言退者——斩！”
凛冽的寒风卷起地上的积雪，在新州城外空旷的荒野上打着旋儿。契丹先锋军大营，篝火熊熊，烤肉的油脂滴落火中，发出滋滋的声响和诱人的香气。然而，营地中央一片被刻意清空的空地上，气氛却诡谲而肃杀。
契丹大萨满“秃骨烈”（与前章幽州萨满同名不同人），身着缀满鹰羽、狼牙、兽骨和奇异符文的厚重法袍，脸上涂着象征日月星辰与猛兽的靛青与赭石油彩。他赤着双脚，踩在冰冷的雪地上，围绕着一个用枯草扎成的、一人多高的巨大草人疯狂地舞动、跳跃！那草人披着一件明显是晋军制式的破烂战袍，头上戴着一顶缴获的唐式兜鍪，草扎的手臂上还绑着一柄木片削成的短刀。草人的胸口，用浓稠的、尚未凝固的鲜血，歪歪扭扭地写着几个契丹大字——正是李存勖的名字！
兀骨脱口中念诵着古老而拗口的咒语，声音时而低沉如地底闷雷，时而尖利如夜枭啼哭。他手中挥舞着一柄镶嵌着人颅骨的法杖，每一次挥舞，都带起一股阴冷的旋风，卷起地上的雪沫。随着他癫狂的舞步和越来越急促的咒语，一股令人心悸的、带着浓重血腥与腐朽气息的诡异力量，开始在营地中央弥漫开来。周围的契丹士兵，无论多么剽悍，此刻都敬畏地匍匐在地，大气不敢出，眼中充满了对萨满神力的恐惧与崇拜。
“长生天！狼神！山神！河神！听吾号令！”兀骨脱猛地停下脚步，双目圆睁，眼中射出非人的精光，他举起法杖，指向草人心脏的位置，用尽全身力气发出震天的咆哮：“厌胜——夺魂——！诅咒——缠身——！万箭——穿心——！李——存——勖——！”
随着他最后一声凄厉的呼号，他猛地将法杖狠狠刺入草人的胸口！同时，抓起一把混合着黑狗血、乌鸦羽毛、腐烂草药和不知名骨粉的污秽之物，狠狠涂抹在草人写着李存勖名字的胸口！
“轰！”法坛中央那盆巨大的、燃烧着幽绿色火焰的祭火，仿佛受到无形力量的催动，猛地向上蹿起数尺！火焰的颜色变得愈发幽深诡异！一股浓烈的、令人作呕的腥臭黑烟冲天而起！那披着晋军战袍的草人，在幽绿火焰和黑烟的映衬下，扭曲晃动，竟仿佛真的在承受着某种无形的痛苦与诅咒！
“萨满神力！万胜！”“李存勖必死！”匍匐的契丹士兵爆发出狂热的欢呼，士气瞬间被点燃到顶点！
几乎就在契丹萨满行厌胜之术的同时，晋军大营的了望塔上，李存勖正凭栏远眺契丹营地方向那冲天的诡异绿焰和黑烟。寒风卷起他素麻披风的衣角，猎猎作响。他眉头紧锁，一股难以言喻的阴冷与烦躁感，如同跗骨之蛆，悄然爬上他的心头，让他感到一阵莫名的心悸与眩晕。怀中那支“勇”字箭，似乎也感受到了某种恶意的侵袭，箭杆竟传来一阵细微的、冰针攒刺般的寒意。
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