雨停了。姑苏城像一块吸饱了水的破布，沉甸甸地挂在铅灰色的天穹下。街巷泥泞不堪，浊水横流，倒映着残破的檐角和昏沉的天光。空气里弥漫着土腥、死水腐败的气息，还有一种山雨欲来的、令人窒息的沉闷。
燕青拄着一根从废墟里捡来的焦黑木棍，一步一挪，在泥泞中跋涉。胸腹间那道箭创在高烧和雨水的浸泡下，彻底溃烂开来，每一次呼吸都牵扯着胸腔里火辣辣的剧痛，脓血混合着泥水，不断从褴褛的衣襟下渗出。他脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，唯有那双布满血丝的眼睛，深处燃烧着一种近乎枯竭的、冰冷的火焰。
墨离被撕裂的身影，湘灵扑向刀丛时凄绝的诅咒，如同两条冰冷的毒蛇，日夜啃噬着他残存的意识。复仇？机关？墨家之义？都成了泡影和讽刺。支撑他在这片泥泞里蠕动的，只剩下一点行尸走肉般的本能——找到伯嚭！用最原始、最直接的方式，把手中这柄冰冷沉重的青铜短剑，捅进仇人的心脏！哪怕同归于尽！
伯嚭的太宰府就在前方。高墙依旧，青铜狻猊在雨后湿冷的空气里泛着幽光。然而府门紧闭，戒备森严，甲士的数量比平日多了数倍，矛戈如林，神情肃杀，空气中弥漫着一种不同寻常的紧张。府邸深处，隐约传来压抑的哭泣和器物摔碎的脆响。
燕青的心沉了下去。湘灵……她得手了？还是……失败了？
就在这时，太宰府沉重的侧门“吱呀”一声，开了一条缝。几个仆役抬着一副蒙着白布的担架，脚步匆匆地出来。白布下，隐约可见一个肥胖人形的轮廓，一只苍白浮肿的手无力地垂落在担架边缘，手指上硕大的玉扳指在昏沉的光线下格外刺眼。浓烈的血腥味和熏香的甜腻混合在一起，扑面而来。
伯嚭！
燕青瞳孔骤缩！全身的血液仿佛瞬间冻结！湘灵……她竟然真的……刺杀了生父！那染血的竹简……那枚双蛇交颈佩……她用自己的命，换来了这具肥胖的尸骸！
一股难以言喻的冰冷和空茫，瞬间席卷了燕青。支撑他走到这里的唯一支柱，轰然倒塌。他像一具被抽空了灵魂的躯壳，拄着焦黑的木棍，僵立在泥泞的街角。看着那副担架被迅速抬上一辆等候的简陋马车，消失在深巷的阴影里。
仇，报了？谁报的？湘灵？还是……命运开的一个恶毒玩笑？
他茫然四顾，天地一片灰暗。姑苏城的繁华与喧嚣，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊不清。唯有耳中，又响起了那首如同跗骨之蛆的齐地哀歌，夹杂着湘灵冰冷凄绝的诅咒：
“海兮汤汤……
鳞甲耀光……
骨肉相啖兮……
空余腐鼠……”
就在这时，一阵急促而沉重的马蹄声由远及近，踏碎了街巷的死寂！一队杀气腾腾的宫廷禁卫骑兵，簇拥着一辆华贵的四马轺车，风驰电掣般碾过泥泞的街道，直冲城西方向！车轮溅起的泥浆如同黑色的雨点，泼洒在道路两旁躲避不及的行人身上。
“闪开！王命急宣——！”
为首骑士的厉喝如同鞭子抽过空气。
轺车车窗的锦帘被一只戴着玉扳指的手猛地掀开，露出一张年轻却因暴怒和猜忌而扭曲的脸——吴王夫差！他目光阴鸷，死死盯着前方，仿佛要择人而噬。
王命急宣？方向……是相国府！
一个不祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了燕青的心脏！他几乎是凭着本能，拖着残躯，踉跄着跟在那队卷起泥浪的骑兵之后，朝着伍子胥府邸的方向亡命奔去！
相国府前，一片肃杀。沉重的府门紧闭。禁卫骑兵已将府邸团团围住，矛戈如林，对准了府门和高墙。气氛凝重得如同铁板。
夫差的轺车在府门前停下。他并未下车，只是阴沉着脸，对着侍立在车旁的心腹宦官微微颔首。
那宦官尖着嗓子，展开一卷明黄的帛书，声音刺耳地宣读：
“王诏：相国伍员，恃功狂悖，谤议君上，勾结外敌，图谋不轨！其心可诛，其罪当诛！念其旧勋，赐……鸩酒一卮！即刻……领命！”
“鸩酒”二字如同惊雷，炸响在死寂的空气中！
紧闭的府门，在沉重的“吱呀”声中，缓缓向内打开。
伍子胥出现在门口。
他依旧穿着那身庄重的玄端深衣，宽袍大袖，纤尘不染。斑白的头发一丝不苟地束于玉簪之下。面容清癯，刻满风霜的皱纹如同刀凿斧刻。他一步步走下府门的石阶，步伐沉稳如山岳，腰背挺得笔直，仿佛不是去领受死亡，而是去朝堂议政。唯有那双深陷的眼眸，平静得如同万年寒潭，穿透了眼前如林的戈矛，穿透了夫差暴怒扭曲的面容，投向姑苏城外那片广袤而危机四伏的吴地山川。
一个内侍端着黑漆托盘，战战兢兢地走到伍子胥面前。托盘之上，一只造型古朴的青铜酒爵，盛满了琥珀色的液体，散发着淡淡的、令人心悸的杏仁苦味。
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