腊月的酷寒如同巨兽，将残音班破败的驻地死死攫在冰爪之中。练功场那场雪地酷刑留下的狼藉，早已被新落的雪层覆盖，只余一片刺目的、死寂的白。风依旧在断壁残垣间呜咽穿行，带着霜刃般的寒气，将门窗缝隙里糊着的破纸刮得哗啦作响，更添几分穷途末路的凄凉。
小蝶蜷在后台角落冰冷的条凳上，裹紧身上所有能找到的破布棉絮，依旧冻得浑身僵硬，牙齿不受控制地格格打颤。足踝处被木跷磨破的伤口在严寒下早已麻木，却又在每一次心跳时传来深入骨髓的钝痛。雪地里小豆子蜷缩抽搐的身影、柳含烟那疯狂如厉鬼的嘶吼、还有自己那声撕裂风雪、裹着血腥味的绝望咆哮——“良辰美景奈何天”——如同无数冰锥，反复穿刺着她冻僵的神经。广和楼的火爆、陈四喜的枪影、怡王府的暖阁……这些曾短暂拨动心弦的画面，此刻也被这无边的寒冷与恐惧彻底冻结、粉碎。
柳含烟背对着她，如同一尊披雪的黑色石碑，静立在剥蚀的水银镜前。玄铁面具覆盖一切，镜中只映出面具冰冷的轮廓和肩上凝结的薄霜。练功场那失控的疯狂宣泄后，一种更深的、令人窒息的死寂笼罩着她。雪地里学徒的哀鸣与小蝶那绝望的嘶吼，如同烧红的烙铁，在她早已焦黑的灵魂上又添新痕。那短暂的失控，暴露了她心底连自己都不愿面对的虚弱——对逝去美好的无力追忆，对复仇之路漫长血腥的疲惫。袖中匕首冰冷的锋刃紧贴着腕骨，那点刺骨的寒意是她唯一能抓住的、支撑她站立的凭依。赵世铭……这血仇未报，她便连倒下的资格都没有！枯槁的指节在袖中死死攥紧，带来一丝残酷的清醒。
一声轻微却刺耳的推门声，打破了死水般的沉寂。
庆叔佝偻的身影裹着一身室外的凛冽寒气闪了进来，迅速反手掩上门。他肩上、帽檐积着厚厚的雪沫，粗布棉袄冻得硬邦邦的，一张沟壑纵横的脸被寒风吹得紫红，眉毛胡须上挂着细小的冰凌。他摘下破旧的毡帽，用力拍打着身上的积雪，动作带着一种近乎虚脱的疲惫，浑浊的老眼深处，却跳跃着一丝异样的、混杂着警惕与惊疑的光芒。
柳含烟霍然转身，玄铁面具后的眼如同两点寒星，瞬间锁定庆叔。无需言语，那目光便是无声的诘问。
庆叔喘了几口粗气，冰冷的白雾在昏黄的油灯光线下氤氲。他几步走到角落的小炭盆边——盆里只有几块将熄未熄的暗红炭核，散发的微弱暖意杯水车薪。他搓了搓冻得通红的、裂着血口子的双手，声音带着风雪的粗粝与压抑的凝重：
“班主……外头风声，不太对劲。”他顿了顿，浑浊的目光扫过角落里瑟缩的小蝶，声音压得更低，“不是赵府的探子，也不是五城兵马司的狗腿子……是……是‘自己人’。”
“自己人？”柳含烟嘶哑的声音如同锈刀刮过，带着一丝危险的寒意。
“城南……‘一壶春’茶馆。”庆叔的声音带着一种追忆往事的沉滞，“您……您知道的，早年南边来的老班底，歇脚打尖、互通消息的老地方。我今儿去给班子里换点灯油，顺道……顺道进去想听听风声，暖暖身子。”
昏黄的油灯光晕摇曳，将庆叔佝偻的身影投在斑驳的墙壁上，巨大而摇晃。他枯瘦的手指无意识地摩挲着冰冷的陶土茶碗边缘，浑浊的老眼望着碗底浑浊的茶汤，仿佛能从中看到白日里那喧嚣混杂的景象。
“……里头人不少，闹哄哄的。多是些跑码头、赶场子的行脚伶人、杂耍把式，还有些听蹭书的老茶客。烟气、汗味、劣质茶汤的味儿，混着外头带进来的雪腥气，熏得人脑仁疼。”庆叔的声音低沉，带着一种沉浸其中的追述感，“靠窗那桌，围了好些人。当间儿坐着个穿半旧靛蓝棉袍的说书先生，山羊胡子，瘦得跟麻杆似的，唾沫星子横飞，正讲得兴起……”
庆叔的喉头滚动了一下，声音更沉：“讲的是……十年前的旧事。金陵秦淮河上……昆曲行里……一桩‘奇案’。”
柳含烟面具下的身体几不可察地绷紧了一瞬，如同被无形的手攥住了心脏。
“说的是当年名动江南的‘活杜丽娘’……”庆叔的声音艰涩，每一个字都像是从冻土里抠出来，“色艺双绝，冠绝群芳……多少达官贵人、风流名士，一掷千金只为听她一折《游园惊梦》……后来……”他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光，“后来不知怎的，突然就销声匿迹了。活不见人，死不见尸。坊间传得邪乎，有说被豪强掳去做妾的，有说得罪了权贵被沉了秦淮河的……更有甚者，说是跟个进京赶考的穷举子私奔了，结果半道儿被那负心汉谋财害命，弃尸荒野……”
“哼！”柳含烟面具下发出一声极轻、极冷的嗤笑，如同冰屑碎裂，带着无尽的嘲弄与剧毒。
“就在那说书的口沫横飞，听客们唏嘘不已的时候……”庆叔的声音陡然一紧，浑浊的老眼猛地抬起，锐利地盯向柳含烟，“角落里……靠柱子那张小桌……坐着个老头。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！