徐家那方小小的院落，此刻已彻底沦为一片惨白的死地。门楣上悬着的两道白幡，在湿热的南风中颓然垂落，如同吊丧者无力的手臂。堂屋正中，两口薄棺并排停放，散发着新木与死亡混合的浓烈气味，将五月的空气都凝固成粘稠的铅块。劣质白烛燃烧的焦臭蜡油味、草药吊命的苦涩、以及那挥之不去的血腥气，在灵堂里沉浮交织，令人窒息。角落里，陈氏和几个本家女眷早已哭干了眼泪，只剩下麻木的抽噎，手中缝制的孝衣针脚歪斜，如同她们此刻支离破碎的心神。
里屋门口，侯大瘫坐在地，抱着被王孺人折断的右手腕，疼得龇牙咧嘴，豆大的冷汗混着灰尘滚落。他眼中残留着方才被王孺人那洞穿灵魂的冰冷目光震慑的惊惧，但更多的，是被当众揭穿、断腕剧痛所激起的、愈发疯狂的怨毒。他死死盯着灵堂中那个挺直如孤松的背影，牙齿咬得咯咯作响，心底一个声音在咆哮：不能坐以待毙！必须反咬一口！彻底钉死这桩案子！
院门外传来一阵刻意拖沓、带着官家威势的脚步声。张师爷带着几个睡眼惺忪、一脸不耐的衙役，终于“闻讯”而至。他依旧是一身簇新的油绿布袍，三角眼里精光闪烁，脸上却挂着沉痛与肃穆，仿佛真是为徐家接踵而至的惨祸而来。
“徐娘子！节哀！节哀顺变啊！”张师爷一进院门，目光迅速扫过院内惨状，在侯大那狼狈的姿态和断腕上停留一瞬，眼底掠过一丝不易察觉的阴鸷，随即换上一副痛心疾首的表情，对着灵堂方向拱了拱手，“天降奇祸！徐老爷清誉乡里，竟遭此横劫！弘禔大郎少年英才，竟也……唉！本师爷闻之心如刀绞！县尊大人亦深为震悼！定要严惩凶徒，以慰亡灵！”他声音洪亮，字字铿锵，目光却如同探针，审视着王孺人的反应。
王孺人静立在丈夫徐有勉的棺椁前，背对着院门。她身披粗麻重孝，身影在烛光下显得异常单薄，却挺直得如同历经风霜的崖柏。对于张师爷那番冠冕堂皇的“抚慰”和“承诺”，她没有任何回应，甚至连头都未曾回一下。仿佛这院中的一切喧嚣，都与她无关。她只是静静地凝视着棺木侧板上那个尚未完全干涸、依旧刺目惊心的血字——忍。
这无声的沉寂，如同无形的耳光，抽在张师爷脸上。他脸上的沉痛表情僵了僵，三角眼中闪过一丝愠怒，随即又被更深的算计取代。他清了清嗓子，声音陡然转厉，带着官腔：“然！国有国法，家有家规！徐家一夜之间，家主遇害，长子重伤而亡，此乃惊天血案！本师爷奉县尊严命，必要查个水落石出！还亡者一个公道！”他猛地转向瘫在地上的侯大，厉声喝问：“侯大！你乃徐家旧仆，昨夜究竟发生何事？大郎因何重伤致死？你手腕又是如何折断？速速从实禀来！若有半句虚言，大刑伺候！”
这声喝问，如同信号。侯大浑身一颤，猛地抬起头，脸上瞬间堆满了“冤屈”和“悲愤”，连断腕的剧痛都仿佛被这“冤屈”暂时压了下去。他挣扎着用左手撑地，连滚带爬地“扑”到张师爷脚边，涕泪横流，声音嘶哑凄厉，如同杜鹃啼血：
“青天大老爷！师爷！您可要为小人做主啊！为我家老爷和大郎伸冤啊！”他左手狠狠捶打着地面，发出沉闷的响声，指向灵堂内王孺人的背影，眼神怨毒如蛇，“是她！是夫人！是她害死了大郎！还要杀小人灭口啊！”
此言一出，如同巨石投入死水！院内所有人都惊呆了！连那几个麻木的女眷都停止了抽噎，难以置信地看向侯大，又看向灵堂中那个依旧静默的背影。
张师爷眼中精光爆射，脸上却恰到好处地露出“震惊”与“愤怒”：“胡说！徐娘子乃节烈妇人，岂会行此悖逆人伦之事？！侯大，你可知诬告主母，是何等重罪？！”
“小人句句属实！若有半句虚言，天打雷劈！”侯大赌咒发誓，声音因激动而更加尖利，“昨夜……昨夜小人听闻大郎房中动静不对，急忙赶去查看！却……却撞见夫人她……她正用枕头死死捂住大郎的口鼻！大郎他……他手脚乱蹬，眼珠都凸出来了！小人惊骇欲绝，扑上去想救大郎，却被夫人一把推开！她还……还抄起桌上的药碗，狠狠砸向大郎的头！小人看得清清楚楚啊！”他声泪俱下，描述得绘声绘色，仿佛亲眼所见。
“小人拼死上前阻拦，哭喊着‘夫人住手！那是您亲儿子啊！’谁知……谁知夫人她……她竟如同疯魔了一般！”侯大脸上露出极度“恐惧”的表情，身体筛糠般抖动着，指向自己折断的右手腕，“她不知哪来的力气，一把攥住小人手腕，就那么狠狠一掰！咔嚓一声！小人的手就……就断了啊！青天大老爷！您看看！您看看！”他举起那扭曲变形的手腕，涕泪横流，“若非小人拼死挣脱，又得陈妈妈她们闻声赶来……小人……小人此刻怕是也成了夫人手下的亡魂，与老爷、大郎黄泉作伴去了！夫人她……她是被老爷和大郎的横死刺激得疯癫了！她恨！恨大郎没能保护好老爷！她要拉大郎去陪葬啊！求师爷明鉴！为小人做主！为老爷和大郎伸冤啊！”
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