元狩四年，暮春三月。灞水两岸，柳色如烟，新草初茵。长安城万人空巷，士庶咸集于此，行上巳祓禊之礼。清澈的灞水蜿蜒东去，倒映着蓝天白云与岸边攒动的人影。暖风拂过，带来青草与泥土的芬芳，也裹挟着鼎沸人声与丝竹管弦的喧阗。
水边，衣饰鲜亮的女子们笑语盈盈，纤纤素手采摘着新发的兰草、芍药，佩于鬓边襟前，馥郁的花香与少女的体香氤氲交融。她们挽起裙裾，赤足踏入微凉的浅水，以香草蘸水，互相洒濯，祈求涤除不祥，保佑岁岁安康。清脆如银铃的笑声，在水波上荡漾开去。岸上，锦衣华服的士子们临流列坐，羽觞随清波浮泛而下。觞停于谁人面前，谁便须即兴赋诗一首，或引吭高歌，引来阵阵喝彩与善意的哄笑。整个灞水之滨，俨然一幅太平盛世、万民同乐的春日行乐图卷。
李然与张禹，也杂在这如织的游人之中。两人皆是寻常儒生打扮，葛巾深衣，毫不起眼。李然的目光，却并非流连于春光丽色，而是锐利如鹰隼，不动声色地扫视着人群，尤其是那些身着皂衣、腰挎环刀，在人群中逡巡监视的郡府差役身影。张禹则显得有些紧张，宽大的袖袍下，手指紧紧攥着一卷薄薄的帛书。那帛书上，正是他们精心炮制的《灞水怨》檄文。
“时辰将至。”李然的声音低沉，几乎被周围的喧嚣淹没。他目光投向远处，那里，一辆装饰奢华的驷马安车正缓缓驶近，车壁上绘着狰狞的獬豸兽纹——正是河东郡守赵霸的仪仗！车驾所过之处，原本欢愉的人群仿佛被无形的利刃劈开，笑声戛然而止，取而代之的是一片压抑的寂静和迅速低垂的头颅。人们如同躲避瘟神般，忙不迭地向两侧退避。
“动手！”李然眼神一凛，低喝一声。
张禹深吸一口气，猛地将手中帛书抛向空中！几乎同时，李然袖中滑出数枚打磨得极其圆润的石子，手腕一抖，石子破空而出，精准地击打在几棵临水古柳高处的枝桠上！
“哗啦！”几处树冠猛地剧烈摇晃，仿佛被狂风骤然侵袭。数十份、上百份与张禹手中一模一样的帛书，如同被惊起的白色鸟群，纷纷扬扬从浓密的枝叶间飘洒而下！如同春日里一场诡异的“雪”，瞬间覆盖了下方惊愕的人群！
“什么东西？”“天上掉帛书了？”“快看看写的啥！”
好奇与惊疑驱使下，人们纷纷伸手争抢飘落的帛书。识字者迫不及待地展开诵读，不识字的也焦急地围拢过来，催促旁人念出声。顷刻间，无数个或清晰或含混的声音，在灞水岸边此起彼伏地响起，汇聚成一股低沉而充满惊惧的声浪：
“灞水流，怨声起，
贪官污吏遮天日！
河东郡，赵霸狂，
木偶藏，咒君王！
民心怒，天命惩，
忠魂未散誓不息！”
“木偶藏，咒君王？！”这六个字如同淬毒的冰锥，狠狠刺入每一个听闻者的耳膜！方才还沉浸在祓禊欢愉中的人们，脸色瞬间变得惨白如纸。巫蛊！厌胜！诅咒天子！这是足以诛灭九族、血流成河的滔天大罪！联想到近来长安城中日益弥漫的、关于巫蛊木偶的诡异流言和莫名的搜捕恐慌，这檄文仿佛瞬间点燃了堆积已久的干柴。
“赵霸……他竟敢私藏厌胜之物诅咒陛下？！”“怪不得！怪不得河东赋税越来越重，原来是这狗官失了天心，遭了天谴，却要我等小民替他填那无底洞！”“天神震怒啊！难怪今年河东粟米歉收！原来是有奸臣作祟，引得上天降罚！”“这檄文……写得悲愤！定是忠良之后，忍无可忍才冒死揭发！”
恐惧如同瘟疫般在人群中急速蔓延、发酵，迅速转化为对赵霸刻骨的愤怒与憎恨。窃窃私语变成了公开的咒骂，投向赵霸车驾的目光，由畏惧变成了毫不掩饰的怨毒。原本祥和喜庆的上巳节氛围荡然无存，取而代之的是一种山雨欲来的紧张与躁动。几个胆大的青年，甚至捡起地上的石块，狠狠砸向赵霸车驾附近的空地，激起一片尘土！
“反了！反了！”赵霸的安车猛地停住，车帘被一只因暴怒而青筋毕露的手粗暴掀开。赵霸那张因常年酒色和暴戾而浮肿变形的脸探了出来，涨成了骇人的猪肝色，细小的三角眼中喷射出吃人的凶光。他死死盯着漫天飘散的帛书和群情激愤的百姓，如同被当众扒光了衣服鞭挞，巨大的羞辱感瞬间吞噬了他。“给本官抓！把这些妖言惑众、诽谤朝廷命官的逆贼统统抓起来！撕了那些妖书！撕了！”他歇斯底里地咆哮着，声音因极致的愤怒而嘶哑变调。
如狼似虎的郡府差役立刻拔出环刀，凶神恶煞地扑向人群，抢夺、撕毁帛书，粗暴地推搡、踢打争抢或诵读帛书的百姓。惊叫声、哭喊声、怒骂声、差役的呵斥声顿时响成一片，灞水之滨一片混乱。
李然与张禹早已趁乱退至外围一棵巨大的垂柳之后，冷眼看着赵霸气急败坏的丑态和差役的暴行。计划的第一步已然奏效，谣言如同投入油锅的水滴，瞬间炸开。但李然心中并无丝毫轻松，他知道，这只是风暴的开始。赵霸的报复，必将如雷霆般迅猛酷烈。
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