正月二十八，亥时末（晚十一点）。京城笼罩在浓重的夜色与刺骨的寒意中，白日的喧嚣早已沉寂，只有呼啸的北风卷着零星雪粒，敲打着千家万户的门窗。大栅栏的街面上空空荡荡，唯有几家客栈门口的气死风灯在风中摇曳，投下昏黄不安的光晕。
“博古斋”裱画店的后巷，更是漆黑一片，连更夫都绕着走。然而，在这极致的寂静与黑暗中，几双眼睛正一瞬不瞬地盯着那扇不起眼的侧门，以及高墙上一处更为隐蔽的通风气窗。
养心殿内，灯火通明。雍正没有就寝，舒兰也陪在一旁。两人面前摊开着“灰隼”刚刚送来的最终行动方案，以及裱画店及周边的详细地图。虽然信任“灰隼”的能力，但今夜的行动关乎整个“反制”计划的成败，由不得他们不悬心。
“周安那边，最后确认了？”雍正问侍立一旁的“灰隼”。
“灰隼”躬身回道：“回皇上，已反复确认。周安贪财怕死，我们许以重金并保证事后送其远离京城，他已答应配合。今夜子时（零点）哑仆送夜宵入侧门时，他会‘恰好’在内院巡查，制造一点小动静吸引另一名值守弟子的注意，为我们的人潜入创造约十息（约二十秒）的空档。他已吞下我们特制的‘定时发作’的腹痛药，届时会以腹泻为由，短暂离开岗位，进一步制造混乱。”
“赵顺呢？”
“赵顺已将其所知密室内部所有机关、画作存放位置、甚至沈默（裱画店老板）的一些小习惯，悉数告知。他今夜会‘主动’要求值下半夜，以确保在丑时（凌晨一点至三点）行动关键时段，他能在内院接应。其妻（那丫鬟）已被我们妥善安置，他无反悔余地。”
雍正微微颔首，目光落在地图那处标红的通风气窗上：“潜入人选确定了吗？”
“确定了。是粘杆处最擅长潜行、机关、仿画的三人，代号‘影七’、‘鬼手’、‘临风’。‘影七’负责潜入和机关破解；‘鬼手’负责以特制药水在画作上添加我们预设的‘破绽’标记；‘临风’负责在外围警戒、传递信号和应急。他们已反复演练，对店内布局、机关位置烂熟于心。”
舒兰仔细听着，补充问道：“替换画作风险太大，且易留痕迹。确定只是‘添加标记’？那药水效果可靠吗？确保在需要时能清晰显现？”
“娘娘放心。”“灰隼”肯定道，“药水是太医院几位供奉与粘杆处匠人精心调配，无色无味，干透后与画作原墨迹无异。但遇姜汁熏蒸，便会显现出预设的赭红色小字——‘永昌伪制’。笔迹模仿前朝一种冷僻的书体，看似古奥，实则为破绽。且药水只附于表层，若非特意用姜汁激发，即便仔细查验也难发现。我们已在相似纸张上做过数十次试验，万无一失。”
“永昌伪制……”雍正咀嚼着这四个字，冷笑一声，“好！直指永昌伯府，看他们如何狡辩！记住，只需在每幅画的不起眼角落添加即可，不必多。”
“嗻！”
“行动时间？”
“定在丑时三刻（凌晨两点半）。此时是人最困乏、警惕性最低之时，沈默有子时（十一点至一点）焚香静坐的习惯，之后便会深睡。周安制造的混乱也在此时。‘影七’他们计划在丑时二刻（两点）于后巷隐蔽处集结，待信号便行动。”
雍正闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，已是一片决然：“去吧。朕与皇后在此静候佳音。告诉‘影七’他们，朕，等着他们功成归来！”
“灰隼”肃然行礼：“奴才遵旨！必不负圣望！” 说罢，悄无声息地退出了养心殿，迅速没入外面的黑暗之中。
殿内重归寂静，只有烛火偶尔的噼啪声。舒兰感到自己的心跳有些快，手心微微出汗。这感觉，像极了现代时带领团队竞标一个至关重要的项目，在最终提案前的最后一夜，既期待又忐忑。
“紧张了？”雍正的声音在身侧响起，比平日温和些许。
舒兰老实点头：“有一点。虽然计划周详，但总怕万一。”
“没有万全的计划，只有周全的准备和应变的能力。”雍正淡淡道，目光望向窗外无边的黑夜，“朕相信‘灰隼’，也相信粘杆处那些死士的能力。他们为朕，为这江山，执行的隐秘任务何止百千？此次虽险，却也并非绝境。”
他的话带着一种惯经风浪的沉稳，让舒兰的心绪稍稍平复。她忽然想起一事：“对了，截获密信中提到的那位西南木坤，还有宫中可能的内应，可有新消息？”
“木坤在‘悦来’客栈深居简出，只与客栈掌柜和一名卖柴人有接触，尚未与其他可疑人员会面。已安排人假扮商旅住进客栈，就近监视。”雍正答道，“至于宫中内应，‘灰隼’正在暗中排查，重点是能接触到宫宴布置、或有条件在宴席间短暂离席传递消息的太监宫女。目前有几个怀疑对象，但尚无实证，以免打草惊蛇。”
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