黑风山巅，残阳如血
易阙瘫坐在冰冷的岩石上，望着远处翻涌的云海，胸口还在剧烈起伏。刚才那炷香的时间，每一刻都像在鬼门关前走了一遭，殷千柔的掌风仿佛还在耳边呼啸，带着撕裂骨髓的寒意。
“呼……”他长长吐出一口浊气，伸手抹了把脸，掌心全是冷汗。低头看向自己的双手，虎口处还残留着握刀的酸麻，可指尖却因为兴奋而微微颤抖。
这次特训，值了。
修为突破到炼气化神后期是明面上的收获，更重要的是，他对五虎断门刀的理解又深了一层。金、水、火、土四行虎影已能收放自如，四煞合一的威力更是远超从前，连炼气化神大圆满的铁中棠都能一击击溃——这放在特训前，是他想都不敢想的事。
“就差木行青云虎了。”易阙握紧拳头，眼中闪烁着期待的光芒。李擎天说过，唯有五影齐聚，才能真正踏上五虎断魂刀的修行之路。他能感觉到，那道代表生机与灵动的青色虎影，已在丹田内隐隐成形，只待修为突破到大圆满，便能彻底显形。
至于战力……他在心里默默盘算：普通炼气化神大圆满，如今已不足为惧；面对十三皇子赵宸那样的顶尖高手，虽然还差一个小境界，但至少有了周旋之力，不再是任人拿捏的蝼蚁；而面对炼神返虚境……易阙想起殷千柔那如同深渊般的威压，打了个寒颤，却又很快挺直了腰杆。
至少能撑一炷香了。若是利用好地形，再加上几分运气，逃出生天并非不可能。当然，像黑风寨寨主那样被阵法重伤后遭反杀的特例，他可没指望复制——那运气，比中头彩还难。
“臭小子，发什么呆？”李擎天的声音从身后传来。
易阙回头，只见义父不知何时已走到殷千柔身边，而那位曾经不可一世的天道盟盟主，此刻正低着头，脸色苍白，显然被封住了内力。山风掀起她的白衣，露出空荡荡的左裤管，竟透着几分落寞。
“义父，这就走了？”易阙站起身，拍了拍屁股上的尘土。
“不走留着过年？”李擎天瞥了他一眼，又转向殷千柔，语气平淡得像在说今天的天气，“如今神朝暗潮涌动，各方势力都在蠢蠢欲动。你的天道盟已经散了，还打算做别人手里的刀？”
殷千柔猛地抬头，美眸中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有不甘，还有一丝不易察觉的疲惫。“谁愿意做刀？”她的声音在寒风中微微发颤，“可形势比人强。在寻常百姓眼里，我是高高在上的炼神返虚高手；可在那些传承千年的顶级宗门眼里，我不过是个随时可以舍弃的棋子。但凡敢反抗，顷刻间便是身死道消。”
她自嘲地笑了笑，眼神空洞：“如今我成了废人弃子一个，没了利用价值，你不就来了吗？要杀要剐，悉听尊便。”
“每个人都有难处，但路是自己选的。”李擎天的声音没有波澜，“你既然做了选择，就要承担后果。这次你成了易阙的‘磨刀石’，也算帮了我一个忙。跟我回六扇门吧，有些事，该交代清楚了。至于最终如何处置，自有法度裁决。”
话音未落，他已闪电出手，指尖在殷千柔身上连点数下。殷千柔闷哼一声，浑身一软，显然被彻底封住了经脉，连动弹都成了奢望。
“走了。”李擎天拎起殷千柔的腰，如同提着一片羽毛，转身便向山下掠去。他的速度快得惊人，即便带着一个人，依然身轻如燕，衣袂翻飞间已远在数丈之外。
“等等我！”易阙赶紧提气追上去。他拼尽全力运转内力，脚下的碎石被踏得飞溅，却只能勉强跟上义父的背影，胸口很快便憋得发闷——炼神返虚后期的速度，果然恐怖。
从冰风山到长安，足足七八百里路。三人穿行在山林间，李擎天始终保持着匀速，而易阙则像个被拉着跑的小跟班，累得舌头都快吐出来了。等到远远望见长安东城门那巍峨的轮廓时，天边已泛起鱼肚白，五六个时辰的奔袭，让他浑身骨头都快散架了。
“歇口气，进城。”李擎天停下脚步，从怀里摸出三块腰牌，自己留了一块，给了殷千柔一块——想来是早就准备好的，又扔给易阙一块。
易阙接过腰牌，扶着棵大树大口喘气，看着城门处往来的人流，眼眶忽然有些发热。离开长安不过半月，却像是过了半辈子。
三人随着人流走进东城门。守城的士兵看到李擎天腰间的六扇门总捕头腰牌，都恭敬地行了礼，目光在被他半扶半拎着的殷千柔身上短暂停留，却没人敢多问——这位总捕头办案，从来没人敢置喙。
穿过熙熙攘攘的街道，又走了一炷香的功夫，终于抵达了位于皇城西侧的六扇门总部。朱红色的大门前，两尊石狮子栩栩如生，门楣上悬挂的“六扇门”匾额在晨光下熠熠生辉，透着一股威严与肃穆。
刚进大门，一个穿着灰色短打的中年汉子就迎了上来，是李擎天的老部下副总捕头刘三。他看到李擎天身边的殷千柔时，眼睛明显瞪了一下，尤其是看到那空荡荡的左裤管，更是满脸诧异，却识趣地没敢问。
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