立秋这天的日头格外清亮，把东城的石板路晒得发烫。瑶安堂分馆的朱漆大门前，两挂万字头鞭炮从门楣垂到地面，红得像团火焰。苏瑶穿着新做的湖蓝色长衫，正指挥伙计们往门两侧挂牌匾 —— 左边是 “悬壶济世”，右边是 “妙手回春”，都是刘院判亲笔写的，墨色在阳光下泛着光。
“姑娘，李员外的马车到了！” 春桃踮着脚往街口望，声音里带着雀跃。苏瑶顺着她的目光看去，只见一辆装饰华丽的马车停在巷口，李员外穿着锦缎马褂，正指挥家丁搬礼盒。紧随其后的是绸缎庄的王掌柜，手里捧着块红绸，上面绣着缠枝莲纹样。
“苏姑娘，恭喜恭喜！” 李员外老远就作揖，礼盒打开，里面是套精致的瓷药罐，“这是景德镇的贡品，炖药最是入味。” 王掌柜则把红绸递给苏瑶：“这布上的莲花，是我家婆娘绣了三个月的，寓意‘出淤泥而不染’。”
苏瑶一一谢过，让石头把礼物搬到后院。她看着眼前这座新医馆，心里感慨万千。从选址到装修，整整用了半年时间。馆址选在东城的平民区，这里住户多，却没有像样的医馆，以前百姓看病要跑半个城。“就叫‘瑶安堂东城分馆’吧。” 苏瑶摸着门柱上的雕花，上面刻着的药草图案，和总馆的一模一样。
辰时三刻，开业吉时到。刘院判被请上台阶，手里拿着把黄铜剪刀。他清了清嗓子，声音传遍整条街：“瑶安堂分馆开业，不是为了赚钱，是为了让更多人看好病！” 说罢，“咔嚓” 一声剪断红绸，鞭炮立刻 “噼里啪啦” 响起来，硝烟里混着药草的清香 —— 那是伙计们提前点燃的防疫香。
围观的百姓爆发出喝彩，孩子们追着满地的鞭炮碎屑跑，手里还拿着瑶安堂分的糖块。有个拄着拐杖的老爷子挤到前面，看着诊室的窗户直抹眼泪：“这下好了，我老婆子看病不用再走那么远的路了。”
分馆的格局和总馆相似，却更接地气。候诊区的长凳是用旧木料改的，上面铺着棉垫；诊室的墙上挂着通俗易懂的《常见病防治图》，连不识字的人都能看明白。陈大夫负责的妇科诊室，门上挂着王掌柜送的红绸帘，里面摆着个小花架，种着能疏肝解郁的合欢花。
“苏姑娘，您这分馆比总馆还贴心。” 李大夫正在给第一个患者诊脉，那是个患咳嗽的孩童，桌上摆着丫蛋做的木头小狗，孩子一点都不哭闹。家长笑着说：“以前带娃去别的医馆，跟打仗似的，这儿的大夫说话轻声细语，孩子都乖了。”
开业仪式的重头戏是 “立誓”。苏瑶请来了总馆和分馆的所有大夫、学徒，还有二十位老患者当见证。她站在 “医德碑” 前，碑上刻着母亲当年定下的十条规矩，从 “不卖假药” 到 “不欺贫弱”，字字清晰。
“我苏瑶在此立誓。” 苏瑶的声音不大，却字字掷地有声，“瑶安堂分馆，无论何时何地，必守医德，必重仁心。药材必真，诊费必公，穷人分文不取，富人不多收一文！” 她举起右手，掌心对着石碑，“若违此誓，天地不容！”
“我们也立誓！” 陈大夫、李大夫带着学徒们齐声高喊，声音震得檐角的铜铃叮当作响。老患者们纷纷点头，有个老妪抹着眼泪说：“有这份心，这医馆肯定能长久。”
正午时分，宴席在巷口摆开，二十张方桌拼成长长的一排。没有山珍海味，只有家常的炖肉、豆腐和青菜，都是附近百姓送来的。李员外带来的酒被分给大家，刘院判端着酒碗站起来：“我活了七十岁，见过的医馆多了，像瑶安堂这样把患者当亲人的，独一份！” 他把酒碗一举，“祝瑶安堂分馆，生意兴隆，救死扶伤！”
酒过三巡，林平带着镖师们来了。他们刚从关外押镖回来，风尘仆仆，却特意绕路送来贺礼 —— 一块刻着 “平安” 二字的木牌，是用护镖时救下的那棵古树的木料做的。“苏姑娘，这木牌能镇宅，保分馆平平安安。” 林平的胳膊上还缠着绷带，那是上次护镖时留下的新伤。
苏瑶把木牌挂在门内，正对着 “医德碑”。“有这两样东西镇着，咱们心里就踏实了。” 她给林平倒了碗酒，“以后分馆的药材，还得靠你们多费心。” 林平一饮而尽，拍着胸脯保证：“您放心，只要有我安行镖局在，药材断不了！”
下午的就诊量渐渐多了起来。有个拉黄包车的汉子，腿被车压伤了，没钱医治，听说分馆开业免费诊病，才敢来试试。李大夫给他敷上创伤粉，又开了消肿的草药，分文没收，还让伙计给他拿了两个馒头。“先垫垫肚子，药记得按时敷。” 李大夫拍着他的肩膀，“好了再来拉活儿。”
汉子感动得说不出话，捧着馒头直掉眼泪。这事很快传开，更多的穷苦百姓赶来就诊。苏瑶让人在门口摆了张桌子，专门登记贫困患者，不仅免药费，还能领些常用的药膏。账房先生有些担心：“姑娘，这样下去，怕是要亏本。” 苏瑶却指着候诊的人群：“你看他们脸上的笑，这比银子值钱。”
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