破庙的蛛网被晨露压得低垂，苏瑶将最后一根银针刺进慕容珏的 心俞穴。针尾颤巍巍抖着，带出细小的黑血珠，像极了昨夜从火药箱里飞出来的信鸽眼睛。她用瓷碗接住血珠，看着它们在碗底凝结成北斗七星的形状 ——七星索命蛊 的毒性正在扩散，离赏菊宴只剩七天了。
萧府的护院换了批新人。 林平用草绳捆着刚剥好的野兔，兔血滴在地上的地图上，正好晕染开 通幽径 三个字，秦风说那些人走路都踮着脚，鞋底沾着硫磺粉，像是经常走密道的。
慕容珏解开衣襟，心口的灰黑色蛊印已经蔓延到肋骨。他指尖划过那片皮肤，突然剧烈咳嗽起来：沈御史的死不是意外。 他从怀里掏出块沾血的丝帕，上面绣着半朵牡丹 —— 是太子东宫的纹样，这是从他指甲缝里找到的。
苏瑶将野兔扔进瓦罐，炭火噼啪作响。沈御史的紫檀木盒里，除了假解药还有这个。 她从药囊里倒出枚青铜钥匙，钥匙柄上刻着个 字，法华寺的密道通向护城河，这钥匙能打开河底的闸门。
暮色像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸压在萧府的琉璃瓦上。苏瑶穿着身粗布仆役装，腰间系着个装煤灰的布袋。秦风说萧府的西跨院正在翻修，工匠们每晚亥时会换班，这是潜入的最佳时机。墙角的狗洞比想象中狭窄，她蜷缩着身子钻进去时，裙摆被钉子勾破，露出里面藏着的青铜钥匙。
西跨院的脚手架还没拆完，松木的清香混着石灰的刺鼻气味漫开来。苏瑶顺着脚手架往上爬，瓦片在脚下发出细碎的声响。二楼的窗纸透着昏黄的光，里面传来两个男人的对话，其中个声音嘶哑得像被砂纸磨过：... 河底闸门昨晚被人动过，沈御史的尸体就是从那儿漂上来的...
另个声音突然压低，苏瑶凑近窗缝，看见个穿锦袍的中年人正用手指敲击桌面，桌面的纹路在烛火下显露出条蜿蜒的细线 —— 像极了护城河的走向。告诉红萼，让她盯紧那个女医。 锦袍人往茶杯里倒着酒，酒液在杯底旋出个漩涡，她要是敢动通幽径的主意，就给她喂 牵机引
突然，院墙外传来更夫的梆子声 —— 已是亥时三刻。苏瑶翻身跃下脚手架，落在堆刚运来的青砖后面。砖堆散发着潮湿的泥土味，她伸手摸去，指尖触到块松动的砖块，砖块后面是空的！
里面藏着个油布包，打开的瞬间，苏瑶闻到股熟悉的气味 —— 是火药的硫磺味。包里是张萧府的密道图，用朱砂标注着三个入口：西跨院的砖堆、后花园的假山、还有... 正厅的八仙桌！图上的红线从萧府一直延伸到城外的黑风口，与之前截获的地图正好吻合。
假山后的阴影里突然传来响动。苏瑶赶紧将密道图塞进砖缝，转身钻进旁边的竹林。竹叶在头顶簌簌作响，她瞥见个穿夜行衣的人影正往假山走去，镖尾的罂粟花在月光下一闪而过 —— 是红萼！
红萼的手指在假山石上按了三下，块巨石缓缓移开，露出个仅容一人通过的洞口。苏瑶屏住呼吸，看着她钻进去后，立刻跟了上去。密道里弥漫着潮湿的霉味，墙壁上挂着的火把忽明忽暗，照亮了地上的车辙印 —— 是运货的独轮车留下的。
走了约莫半柱香的时间，前方出现岔路。左边的通道传来车轮滚动的声音，右边则隐约有水滴声。苏瑶选择了右边，指尖在墙壁上摸索，突然触到块刻着 字的砖块 —— 与青铜钥匙上的字一模一样！
她插入钥匙，砖块缓缓转动，露出个狭窄的石室。石室中央放着个巨大的铁箱，箱盖缝隙里透出金光。苏瑶用尽全力推开箱盖，瞬间被里面的东西惊得说不出话 —— 里面装满了崭新的盔甲和兵器，每件都刻着 御林军器监 的字样！
突然，外面传来脚步声。苏瑶赶紧躲到铁箱后面，只见两个护卫推着辆独轮车走进来，车上装着的火药桶与之前截获的一模一样。快点，这批货要赶在天亮前运到黑风口。 个护卫说道，萧大人说了，赏菊宴那天要用。
另个护卫冷笑一声：等事成之后，这些兵器就是我们的了。 他的手在火药桶上拍了拍，到时候别说太子，连陛下都得听我们的。
苏瑶的心猛地一沉。她悄悄退出石室，沿着原路返回，刚走到岔路口，就撞见了红萼！红萼的镖链带着风声缠向她的脖颈，苏瑶侧身躲过，银针刺向她的 曲池穴。红萼闷哼一声，镖链却更加凌厉。
你果然来了。 红萼的嘴角勾起抹冷笑，萧大人早就料到你会找到这里。 她突然吹了声口哨，密道里传来越来越近的脚步声。
苏瑶知道不能恋战，转身往左边的通道跑去。通道尽头是道铁门，门上挂着把巨大的铜锁。她掏出青铜钥匙，却发现锁孔根本不对！就在这时，身后传来红萼的笑声：那钥匙是假的，真正的钥匙在萧大人手里！
苏瑶急中生智，将随身携带的 迷魂散 撒向追兵，趁着他们混乱之际，用尽全力撞向铁门。铁门纹丝不动，她却被反弹回来，撞到墙壁上。红萼的镖链已经缠上她的脚踝，就在这千钧一发之际，铁门突然从外面打开，林平的长刀劈了进来！
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