辰时的阳光刚漫过京城城墙，一声震耳欲聋的轰鸣就撕裂了天际 —— 北狄的蚀骨毒炮，终于轰在了南门的城墙上！黑色的炮烟裹着淡绿色的毒雾，瞬间吞噬了半段城墙，青砖在毒雾中滋滋作响，竟被腐蚀出密密麻麻的小孔，像被虫蛀过的朽木。
“城墙要塌了！快用木板顶住！” 慕容珏的吼声压过烟尘，他提着佩刀，在城墙上奔走，指挥骑士们将早已备好的厚木板钉在腐蚀处。可第二发毒炮又接踵而至，木板刚接触毒雾，边缘就开始发黑卷曲，连铁钉都被蚀得锈迹斑斑。
苏瑶跪在城墙下的药灶旁，指尖沾着滚烫的药汁，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴进熬药的铜锅里。李默在她身边不停地研磨草药，掌心被石磨磨出了血泡，却仍咬牙加快速度：“蚀骨毒的核心是‘腐心矿粉’，需用‘火莲蕊 + 雪莲根’熬成膏，涂在城墙上才能中和毒性！可火莲蕊太少，我们带回来的只够熬半锅！”
“苏家旧宅的药圃！” 苏瑶突然抬头，眼中闪过一丝光亮，“我母亲当年在药圃里种过火莲，埋在雪莲丛下，用冰泉水养着，说不定还能找到新鲜的花蕊！”
她刚要起身，小豆子却捧着一个布包跑过来，布包上还沾着泥土，里面裹着十几朵含苞的火莲：“苏姑娘！是…… 是石伯让我送来的！他说您肯定需要这个，还说‘苏家的花，该护苏家守的城’！”
苏瑶接过布包，指尖触到火莲冰凉的花瓣，突然想起小时候母亲带她种火莲的场景 —— 母亲蹲在药圃里，将火莲种子埋在雪莲根旁，笑着说 “雪莲寒，火莲热，寒热相济，才能守住我们想守的东西”。原来母亲早就为今日埋下了伏笔，苏家的药圃，从来都不是普通的菜园，而是守护京城的 “药盾”。
“快熬膏！” 苏瑶将火莲蕊摘下来，递给李默，自己则掏出银针，往城墙上跑。城墙上的士兵们已开始出现不适，有的皮肤接触到毒雾，泛起红肿，有的甚至开始咳嗽，咳出的痰里带着血丝。她立刻掏出雪莲粉，撒在士兵们的盔甲上，又用银针刺他们的 “合谷” 穴，暂时压制毒性蔓延。
“慕容！先撤下受伤的士兵！” 苏瑶对着城墙那头的慕容珏大喊，“李默的药膏马上就好，涂在城墙上就能挡住毒炮！”
慕容珏点头，立刻下令让铁面带着受伤的士兵下城墙，自己则带着剩余的骑士，用盾牌组成 “盾阵”，挡住扑面而来的毒雾。北狄的毒炮却越来越密集，第三发炮轰在盾阵上，盾牌瞬间被腐蚀出大洞，几个骑士被毒雾熏倒，从城墙上摔了下去。
“药膏好了！” 李默推着药车跑上城墙，车上的铜锅里装着橙红色的药膏，散发着淡淡的药香。苏瑶和骑士们立刻用刷子将药膏涂在城墙上，刚接触到毒雾的药膏，瞬间泛起一层白光，毒雾遇到白光，竟像潮水般退去，被腐蚀的青砖也渐渐停止了发黑。
“有效！” 城墙上爆发出一阵欢呼，士兵们的士气瞬间高涨。慕容珏抓住机会，下令放箭 —— 箭杆上都涂了李默熬制的药膏，射向北狄的毒炮阵地，箭尖接触到毒炮，竟让毒炮的引信瞬间熄灭，几门毒炮当场哑火。
北狄狼王见状，气得在阵前大喊，却也不敢再贸然进攻，只能下令暂时撤退，留下几支骑兵在远处盘旋，监视着京城的动向。
城墙上的欢呼声渐渐平息，苏瑶却没有放松 —— 她知道，北狄只是暂时撤退，等他们补充了毒炮，还会再来。她走到城墙边，看着远处北狄骑兵的身影，心中满是忧虑：墨尘还被关在黑石山，他的母亲还在地宫里，若是北狄得不到想要的，说不定会对他们下毒手。
“瑶瑶，别担心。” 慕容珏走到她身边，递过一块干净的帕子，“秦风刚派人去西域都护府，让他们加快探查地宫的进度，我们也得尽快想办法拿到墨尘的钥匙，打开地宫，救回他的母亲。”
苏瑶接过帕子，擦去脸上的药汁和汗水，突然想起太后说的 “地宫钥匙在墨尘手里”，还有 “需要苏家血脉才能打开机关”。她握紧手中的莲纹钥，心中有了一个决定：“我要去黑石山，亲自找墨尘拿钥匙，救他的母亲。京城有你和秦风守护，我放心。”
“不行！” 慕容珏立刻反对，“黑石山是北狄的老巢，太危险了！我陪你去，京城让秦风和三皇子守着。”
“你不能走！” 苏瑶摇头，语气坚定，“北狄随时可能再攻城，你是燕云骑的首领，只有你在，士兵们才有底气。我带着李默去，他能研制解药，应对北狄的毒术；再让铁面带二十名精锐骑士，保护我们的安全，足够了。”
两人正争执不下，三皇子带着禁军赶来，身后还跟着押解太后的士兵。太后被铁链锁着，脸色苍白，却仍带着一丝桀骜：“你们别白费力气了，没有墨尘的钥匙和苏家血脉，就算找到地宫，也打不开‘幽莲机关’，只会被机关里的毒箭射死！”
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