二月的京城已褪尽冬寒，护城河边的柳丝抽出嫩黄的新芽，风一吹，就漾起满河的温柔。可瑶安堂门口却比这春光更热闹 —— 青石板路上排着长长的队伍，百姓们手里捧着陶碗、竹篮，里面盛着刚煎好的汤药，蒸腾的热气裹着药香，映得每个人脸上都满是感激。自从苏瑶执掌太医院、推行改革后，瑶安堂不仅日日开设免费义诊，还将药材按成本价供应，连京郊几十里外的农户，都愿意天不亮就动身，赶来看病抓药。
这天午后，最后一位患者拿着药方笑着离开，苏瑶刚要坐下歇口气，小豆子就捧着个布包跑进来，额头上还沾着汗：“姐姐！姐姐！你快看看这些信！都是外地百姓托人捎来的，他们说当地连个像样的医士都没有，好多人得了病只能硬扛，想让咱们在他们那儿也开家瑶安堂！”
苏瑶接过布包，小心翼翼地拆开。信纸有的是粗糙的草纸，有的是裁剩的账本纸，字迹也参差不齐 —— 有工整的小楷，想必是读过书的先生代笔；也有歪歪扭扭的字迹，笔画都透着用力，像是怕写不清楚。可字里行间的期盼，却如出一辙：青州的信里说，村里的孩子得了痘疹，只能眼睁睁看着一个个没了气息；徐州的信里写，老人得了风湿，疼得夜里哭醒，只能嚼点止疼的草根；还有扬州的信，附了张手绘的地图，用朱砂圈出个小村落，旁边写着 “此处最缺医士，求苏医官救救我们”。
苏瑶一页页翻着，指尖抚过那些带着泪痕的字迹，眉头渐渐蹙起：“只在京城有瑶安堂，终究是不够。偏远地方的百姓，连最基本的救命医术都碰不到，我们得把医馆开到他们眼前去，让他们不用再为了看病，跑断腿、熬干心。”
“正要跟你说这事！” 门口传来熟悉的声音，慕容珏和秦风并肩走进来。慕容珏刚从边关赶回，玄色披风上还沾着塞外的沙尘，却难掩眼里的光；秦风手里捏着份明黄封皮的奏折，显然是刚从宫里出来。听到苏瑶的话，秦风快步上前，将奏折递过去：“陛下也瞧着各地百姓看病难，特意让我来问你，愿不愿意以瑶安堂为底子，在各地开设太医院分院，把你的医术、你的仁心，传到天下每个角落去。”
苏瑶接过奏折，指尖触到封皮上的龙纹，心里猛地一跳：“陛下真的同意了？可开设分院要选址、要找医士、要备药材，还得要不少银子，这……”
“钱的事你尽管放心。” 慕容珏笑着打断她，伸手替她拂去肩上的药屑，“陛下已经下旨，从国库拨了一百万两银子，专门用作分院的筹备。太医院改革后，你培养的那些医士，个个都盼着能去外地救百姓，没人会推辞；选址的事，秦风熟门熟路，让他协调地方官员，保准顺利。”
有了这两人的话，苏瑶心里的石头落了地，眼里瞬间亮起来：“那我们就先挑最急需的地方！信里提得最多的就是青州、徐州、扬州 —— 这三地偏远，百姓多，医士却少得可怜，我们就从这三处开始，把分院建起来！”
三人说定，立刻分头行动。秦风带着刑部的人，快马奔赴三地，跟地方官员敲定分院地址，核查当地的医疗情况；慕容珏则调了禁军，护送医士和药材，确保路途安全 —— 毕竟偏远地方不太平，万一遇上劫匪，药材丢了事小，医士的安全才是重中之重；苏瑶则留在瑶安堂，挑灯编写《医士手册》，从常见的风寒咳嗽，到棘手的痘疹、风湿，每一种病症的诊断方法、用药剂量，都写得清清楚楚，还特意加了 “如何预防疫病”“如何净化水源” 的章节，就怕分院的医士到了地方，应对不了突发情况。
可计划刚推进没半个月，青州就传来了麻烦。负责筹备青州分院的李大夫，亲笔写了封信加急送来，字里行间满是焦急：青州有个乡绅刘员外，说分院选的那块地是他家的祖地，不仅不让官府动工，还派家丁守在工地门口，放话说 “谁敢动一锹土，就烧了谁的房子”。
“这刘员外也太过分了！” 苏瑶看完信，气得把信纸拍在桌上，“那块地明明是荒了十几年的坡地，怎么就成了他的祖地？分明是想趁机敲竹杠！”
秦风也皱着眉：“这青州官员怕是不敢得罪刘员外 —— 他家在当地势力大，又是皇商，跟宫里还有些牵扯。不如我们亲自去一趟，看看情况。”
第二天一早，苏瑶和秦风就带着两个捕快，骑着马往青州赶。等他们到了青州城外的村落，才知道情况比信里写的更糟 —— 村里大半人都得了咳嗽的毛病，有的咳得胸口发疼，有的还发着低烧，却没钱请医士，只能躺在家里硬扛。一个头发花白的老妇人，看到苏瑶穿着医袍，扑通一声就跪了下来，枯瘦的手紧紧抓着她的衣角：“苏医官！您可算来了！村里已经走了三个孩子了，都是咳着咳着就没气了，再这样下去，我们这村子就完了啊！”
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