暮春的京城本应是满城飞花的时节，可近来街面上却透着几分反常的死寂。往日里喧闹的集市少了大半人流，不少商铺挂着 “歇业避疫” 的木牌，漆色斑驳的木板在风里吱呀作响；偶有行人走过，也都用粗布捂着口鼻，脚步匆匆如惊弓之鸟，连孩童的嬉闹声都销声匿迹。瑶安堂的大堂里，药香混着淡淡的苦涩，苏瑶正俯身给一个五岁孩童诊脉，指尖搭在孩子滚烫的手腕上，眉头越皱越紧 —— 这已是三天内接诊的第十七个 “高热咳喘” 的病人，症状如出一辙：发病急如星火，高烧不退，咳起来胸腔震动，严重的还带着血丝，倒像是某种烈性疫病在暗中蔓延。
“姐姐！” 小豆子端着刚熬好的退热汤冲进大堂，青瓷碗沿沾着药渍，他脸色发白，声音带着难掩的慌张，“城外流民营又送来五个病人，跟之前的症状一模一样，高热烧得胡言乱语，还咳血！负责营区的官差说，流民们都慌了，有的连夜往周边州县跑，拦都拦不住，再这么下去，疫病怕是要扩散开！”
苏瑶直起身，擦了擦额角的薄汗，指尖还残留着孩童肌肤的灼热感。她刚要吩咐医士加强防护，门外突然传来急促的马蹄声，铁蹄踏过青石板，震得门帘都微微晃动。慕容珏翻身下马，玄色披风上沾着风尘与草屑，他大步走进来，铠甲碰撞的脆响打破了大堂的沉寂，声音带着罕见的凝重：“瑶瑶，出事了！西域商队带来的不只是皮毛香料，还有一种烈性疫病，已经从边境传到京城周边 —— 流民营、驿站、通商大道沿线都有病例，再控制不住，恐怕要蔓延到整个中原！”
秦风也随后赶到，手里攥着份染了墨渍的急报，纸张边缘被捏得发皱，他脸色铁青：“刚收到边境急报，西域那边已经死了上千人！当地部落为了避疫，把染病的人都赶过边境，现在关卡虽已戒严，可还是有漏网的流民带着病进来。陛下急召我们，务必尽快控制疫病，绝不能让它毁了这太平！”
苏瑶接过急报，指尖划过 “疫病致死率三成” 的字样，心口猛地一沉。她快步走到药柜后的暗格前，取出一本泛黄的《西域医典》—— 这是当年老院判临终前交给她的，书页间还夹着干枯的草药标本。指尖飞快划过书页，终于在 “瘴疠篇” 找到相似记载：“西域热瘴，传于飞沫，发则高热咳喘、咯血，七日不愈则亡。需以雪莲花、天山龙胆、沙漠肉苁蓉为引，配金银花、连翘等清热解毒之药，可制解药。”
“找到了！” 苏瑶抬起头，眼里带着急切的光，却又很快黯淡下去，“这种疫病是西域热瘴，传得快但有解药，只是解药需要的雪莲花和肉苁蓉都产自西域，中原罕见。尤其是雪莲花，只长在天山之巅，现在边境戒严，想从西域调药根本来不及。”
“天山那边我去想办法！” 慕容珏立刻说道，语气斩钉截铁，“我调最精锐的轻骑，星夜赶往天山脚下的军营，让士兵们连夜采摘雪莲花，用冰窖保存，以最快速度送回京城。另外，我会加派禁军守住各州县要道，设卡排查，严禁流民随意流动，防止疫病扩散。”
秦风也接口道：“我来负责清查京城及周边病例，设立隔离营，把染病的人集中安置，避免交叉感染。还会让人张贴告示，写明疫病可防可治，教百姓‘勤洗手、常通风’，免得大家轻信谣言，反而乱了阵脚。”
三人分工已定，当天便分头行动。慕容珏赶回禁军大营时，天刚蒙蒙亮，他亲自点兵，挑选出五十名善骑射的轻骑，每人配备两匹快马，临行前反复叮嘱：“雪莲花要新鲜，务必用冰块裹紧，路上不得耽搁，早一刻回来，就能多救一条人命！”；秦风则带着刑部和顺天府的人，在京城周边的荒地上搭建隔离营，木栅栏一圈圈围起，还请了太医院的医士协助筛查，确保每个染病者都能被及时收治；苏瑶留在瑶安堂，带领医士们整理现有药材，将金银花、连翘、板蓝根分类打包，先熬制退热止咳的汤药，缓解病人症状，同时反复研究《西域医典》，试图用中原药材替代部分西域药材，为调药争取时间。
可麻烦很快就找上门来。隔离营设立的第二天，就有百姓听信谣言，说 “官府要把染病的人活埋在营里”，几十人聚集在隔离营外，手里拿着锄头、扁担，情绪激动。为首的是个姓王的老汉，他儿子在流民营染病被收治，老汉红着眼眶，举着锄头往栅栏上砸，木片飞溅：“我儿子只是普通风寒，你们凭什么把他关起来？再不放人，我们就冲进去！”
围在外面的百姓也跟着起哄，有的捡起石头往营里扔，一块碎石正好砸中营内换药的医士，医士捂着额头，鲜血顺着指缝流下来，滴在白色的药布上，格外刺眼。秦风试图上前解释，可愤怒的百姓根本听不进去，混乱的声浪几乎要掀翻营区的帐篷。
苏瑶闻讯赶来时，正看到这混乱的一幕。她快步走到人群前，素色布裙在风里展开，声音清亮如钟：“大家住手！我是瑶安堂苏瑶，也是这次疫病诊治的总医官！隔离营不是要害大家的亲人，是要救他们！这种疫病会人传人，一个人染病，可能会连累全家、全村！把染病者集中起来，既能及时用药，又能护住更多人。我以瑶安堂的名声担保，只要配合治疗，大部分人都能康复，我的医士会日夜守在这里，绝不会放弃任何一个病人！”
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