风卷着沙砾如利刃般如利刃般抽打在雁门关的城砖上,发出“呜呜”的悲鸣,似在诉说戍边将士的千年孤寂,似在诉说戍边将士的千年孤寂。苏瑶望着那朵落在台阶上的金线莲干花被风沙半掩,花瓣蜷曲如皱缩的蝶翼,花瓣蜷曲如皱缩的蝶翼,翻身上马时,指尖还残留着干花脆生生的触生生的触感。慕容珏勒马立在她身侧,玄色披风在朔风中猎猎作响,边缘的银线被风沙磨出细光,边缘的银线被风沙磨出细光,手中的兵符硌着掌心——那枚刻着“镇北”二字的虎符,曾是苏父镇守漠北时的信物,如今在漠北的天光下,,泛着被岁月磨亮的沉郁铜光被岁月磨亮的沉郁铜光。
“走吧,再往北行三十里,便是漠北第一驿‘黑风口’。”慕容珏的声音裹着风沙砸过来,目光扫过队列中扛着药箱的太医们,他们的官帽已蒙了层黄土,“让弟兄们把水壶装满,黑风口往后,便是戈壁,水源要省着用。”秦风应声翻身下马,甲胄碰撞声清脆利落,他奔至队前,长枪顿地发出“笃”的一声,高声传令:“各队检查水囊!弓弩手呈扇形戒备两侧沙丘!太医营护好药材箱,箱底垫好毡布防颠簸!”
大军行至未时,原本昏黄的天色骤然被墨色吞卷。漠北的沙尘暴来得猝不及防,沙砾打在铠甲上“噼啪”作响,如万千碎石撞击铜钟,能见度不足三丈,连身前将士的甲胄都只剩模糊轮廓。苏瑶将披风领口系紧,护着马前的榆木药箱——箱里的银针最怕颠簸,她特意垫了三层绒布。忽然,左侧沙丘后传来微弱的呼救声,裹着浓重的漠北口音,断断续续:“救命……救我的孙儿……阿古拉……”
“停军!”慕容珏抬手示意,掌心向下压出沉稳手势,翻身下马时靴底踏碎半粒沙砾,腰间佩刀已顺势拔出,刀鞘摩擦革带发出“噌”的轻响。秦风点了十名轻骑,马蹄裹着沙粒绕至沙丘后,不过一炷香功夫便快步返回,甲胄上沾着不少湿土,神色凝重:“将军,是个漠北老牧民,腿上磨得见骨,怀里抱着个六岁左右的娃,浑身抽搐,嘴角挂着白沫,像是中了剧毒。”
苏瑶提着药箱快步赶去,药箱铜锁在风沙中泛着冷光。沙丘背风处,一个穿破旧羊皮袍的老牧民正蜷缩着,怀里紧紧抱着个男孩,男孩面色青黑如蒙尘的墨玉,嘴唇紫得像冻透的桑葚,四肢僵直抽搐,白沫顺着嘴角淌到老牧民的袍角。老牧民左腿的伤口血肉模糊,沙砾嵌在肉里,却用身体死死护着孩子,见苏瑶穿中原官服,浑浊的眼睛先闪过警惕的厉色,随即被绝望泡软,用生硬的汉话磕磕绊绊哀求:“贵人……救救阿古拉……昨日还跟着羊群跑跳,今早喝了泉眼的水就倒在地上抽抽……萨满跳了舞也没用啊!”
苏瑶蹲下身,不顾男孩嘴角的白沫,指尖带着药箱里的薄荷香,轻轻捏住他的下颌抬高——舌苔黑得发暗,还带着醉马草特有的苦腥味,与江南枯骨粉中毒症状相似,却多了几分神经僵直的诡异。她手腕一翻,银链从袖中滑出,针尾系着的赤绒线随腕势轻颤,三枚银针精准刺入男孩人中、涌泉二穴,又迅速从药箱取出赵珩制的解毒香囊,捏碎香囊取药粉,就着随身携带的净水调开,用银匙撬开男孩紧闭的嘴慢慢灌进去。“别慌,毒能解。”苏瑶一边说着,一边用银针刺破男孩指尖,黑血珠滴在沙地上,瞬间晕开一小片深色。
慕容珏站在一旁,披风下摆扫过沙面,目光落在老牧民腰间——那枚铜制狼头吊坠磨得发亮,狼嘴大张露着钝齿,最关键的是狼头眼睛是空的,与吴缺招供时画的“外围成员标识”一致(核心成员吊坠狼眼嵌着黑石)。他放缓语气,尽量让声音不带压迫感:“老人家,你是哪个部落的?附近还有其他族人吗?最近有没有见过陌生人在水源附近活动?”
老牧民名叫巴图,是查干部落的,部落就扎在西北方向的绿洲旁。他揉了揉冻得发红的鼻子,声音依旧发颤:“部落里昨天开始有人犯病,已经倒了十几个,和阿古拉一样抽抽。萨满说得罪了‘黑风妖’,杀了羊祭祀也没用。”他往西北方向指了指,袍袖扫过沙面露出干瘦的手腕,“那边有个废弃盐湖,前几日夜里总有人影晃,穿中原人的短打,见了我们就扔石头赶人,还不许我们靠近泉眼。”
“是玄阴子的余党没错。”苏瑶此时已用干净布条擦净手,男孩的抽搐渐渐停了,呼吸也平稳不少。她站起身,风掀起她的药箱盖,露出里面整齐排列的瓷瓶:“枯骨粉本就专攻根系和肌肤,余党加了漠北醉马草汁液,就多了神经麻痹的症状——醉马草能让牲畜疯癫,对人就是僵直抽搐。盐湖定是他们的制毒点,泉眼被投了毒,才会让喝了水的牧民发病。”
慕容珏当即沉声下令,声音裹着不容置疑的威严:“秦风,带五十轻骑随巴图去查干部落,先封了受污染的泉眼,用毡布围出安全区,告诉族人是来解毒的,不许动粗。苏瑶,你带太医院的王太医、李太医去治病患,他们俩最擅长解毒。”他走到苏瑶身边,刻意放轻声音,指尖碰了碰她药箱的铜锁,“漠北风沙大,药箱别敞着,暗卫我留了四个在你左右,有事就扯药箱上的红绳。”
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