天刚蒙蒙亮，瑶安堂的药香便裹着晨露漫过青瓦。苏瑶伏在青石案上，烛火跳跃间，将她纤瘦的影子拓在泛黄的方册上，边角都染着细碎的光晕。册页间夹着的养魂草图样，边缘已被指尖摩挲得起了毛边，暗红草根的纹路蜷曲着，像极了十年前父亲手背上暴起的青筋——那年她染了急风寒，父亲守在床边熬药三日夜，手背被药气熏得满是红疹，却还笑着给她剥蜜饯。
“姑娘，慕容大人在廊下候了足有半个时辰了。”春桃端着温好的姜枣茶进来，瓷碗边冒着细白的热气，见苏瑶眼下泛着青黑，忍不住皱起眉，“您昨夜就没沾过枕头，就算查案急，也得顾着自个儿身子——这姜枣茶是加了桂圆的，您多少喝些暖一暖。”
苏瑶揉了揉发胀的太阳穴，将方册轻轻合起，紫檀木封面上“仁心济世”的刻痕还带着掌心的余温。她端过姜枣茶，小口啜饮着，暖意顺着喉咙滑入腹内，却驱不散心口那团滞涩的郁气：“秦风可有消息？养魂草的产地查到了？”
“不是养魂草的事。”春桃递过一方拧干的热帕子，帕角绣着的小海棠都被蒸得发皱，“秦护卫说，昨夜抄西郊毒圃时，在烧黑的毒炉底扒出半块木牌，上面刻的记号，跟三月前您在城南粮铺找到的残账暗记一模一样。慕容大人说这记号八成跟当年盐铁旧案勾连着，要去城外皇家粮仓查探，特意让人来问您要不要同去。”
“粮铺残账的暗记？”苏瑶猛地抬头，热帕子从膝间滑落，落在青布裙上洇出一小片湿痕。三月前她在城南“福兴粮铺”翻到的残账，每笔收支旁都刻着个极小的“苏”字变体——笔画故意扭曲，却瞒不过她自幼临摹父亲笔迹的眼睛。彼时只当是巧合，如今跟张承业的毒圃勾连起来，倒像条藏在暗处的引线，一扯便牵动十年旧怨。“我父亲当年掌盐铁漕运监查，皇家粮仓是漕粮囤积的根本，他定然去过那里查案！”
她快步走出内堂时，慕容珏正立在廊下看那株老海棠。晨雾沾湿了他玄色劲装的肩头，腰间佩刀的穗子上系着颗小巧的锦囊——那是上月苏瑶给他配清心丸时，特意绣的护心囊，青缎面上绣着极小的“珏”字。听见脚步声，他转过身，眉峰间的凝重淡了些许，目光落在她泛白的唇上：“方册里可有头绪？”
“父亲在永熙十三年的手札里提过，皇家粮仓有处密道直通漕运码头，当年他就是循着密道，查出漕粮掺沙的勾当。”苏瑶将方册揣进衣襟，指尖触到册页间夹着的银簪——那是老院判临终前塞给她的，簪头錾着极小的“瑶”字，是父亲二十年前亲手打的信物，“只是密道入口在哪，手札里没写清楚。”
慕容珏上前一步，自然而然地接过她手中半旧的药箱——箱角裹着的青布，还是上月他见磨破了，悄悄让人缝补的。“秦风已去调粮仓的旧图纸，我们先去看看。张承业的毒圃离粮仓不过三里地，两处记号相同，绝不是巧合。”他目光扫过她眼下的青黑，声音放得极轻，“马车就在门外，垫了软垫，你路上歇会儿，到了我叫你。”
马车轱轳碾过青石板路，车轴吱呀轻响。苏瑶靠在车壁上，眼皮发沉却毫无睡意。方册里父亲的字迹在眼前流转，忽然想起十年前那个雪夜，父亲抱着她站在书房窗前，指着远处粮仓的剪影说：“瑶儿你看，那粮仓里的每一粒米，都连着百姓的灶膛。做医者要守仁心，做监官要持公心，这两样丢了，人就站不住了。”那时书房的炭火正旺，父亲狐裘领上落着的雪，转眼就化在她温热的手心里。
“到了。”慕容珏的声音将她从回忆中拽回。掀开车帘，皇家粮仓的朱红大门巍峨矗立，门钉鎏金虽有些褪色，依旧透着威严。门口禁军见了慕容珏腰间的虎头令牌，连忙单膝跪地放行。粮仓总管李大人早已候在门内，青布袍褂浆洗得发硬，脸上堆着刻意的笑：“慕容大人，您要的旧图纸都备在账房了。只是这粮仓有些年头了，西偏院去年遭了雨，塌了半间厢房，怕是不大好走。”
苏瑶抬眼打量，青灰色的砖墙高达三丈，墙头上爬着枯黄的藤蔓，砖缝里钻着几株倔强的狗尾巴草。十年前苏家被抄那日，她裹在老仆怀里路过这里，远远望见父亲被押着从大门走出，镣铐磨得手腕渗血，脊背却挺得像院中的青松，连头都没低一下。
“李总管，十三年前负责粮仓监查的是苏鸿苏大人，你可有印象？”慕容珏接过秦风递来的图纸，指尖点在标注着“西偏院”的位置，“他当年在这里查过漕粮掺假案，我们要去西偏院看看。”
李大人脸上的笑僵了一瞬，眼神慌乱地避开苏瑶的目光，手不自觉地攥紧了袖管：“苏大人啊……年代太久，老奴记不清了。那年我还只是个管库房的小吏，哪敢过问上官的事。西偏院确实荒了好些年，去年大雨冲塌了厢房，里头除了杂草就是碎砖，怕是没什么可查的。”
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