暗香阁的门禁比想象中更严。把守的壮汉目光犀利,审视着每一个想要进入的人。夏幼薇收敛了周身气息,让自己看起来像一个有些紧张、但试图保持镇定的普通商贾之女。
“入场费,十两银子。”一名壮汉面无表情地伸出手,声音低沉。
十两银子足够普通人家生活数月,这暗香阁果然不是寻常之地。夏幼薇没有犹豫,从钱袋中取出银子递过去。壮汉掂量了一下,侧身让开:“进去后有人引路,守规矩。”
夏幼薇点了点头,迈步走进宅院。院内别有洞天,与外表的破旧截然不同。亭台楼阁,小桥流水,布置得极为雅致,却透着一股说不出的阴森感。一名身着灰衣、面容普通的小厮无声无息地出现,对她做了个“请”的手势,然后在前引路。
穿过几道回廊,来到一处灯火通明的大厅。大厅内人不多,分散坐着,皆衣着不俗,但都保持着沉默,气氛压抑。正前方是一个高台,像是拍卖台。这里正在进行一场隐秘的拍卖会。
小厮引着夏幼薇在一个不起眼的角落坐下。台上,拍卖师正在介绍一件来自西域的珍宝,台下有人举牌出价,过程安静而高效。
夏幼薇无心关注这些,目光快速扫过全场,试图寻找可能与“冰魄莲芯”相关的线索。她注意到,在二楼的环形回廊上,有几个独立的雅间,垂着竹帘,看不清内里,但显然里面的人身份更为尊贵或特殊。
拍卖品一件件过去,有古董、兵器、甚至还有稀有的兽皮,但始终没有药材出现。夏幼薇的心渐渐沉了下去。难道“冰魄莲芯”不在这里?
就在她几乎要放弃希望时,拍卖师清了清嗓子,声音提高了一些:“接下来这件拍卖品,颇为特殊,乃是一株产自极北雪原的珍稀药材——冰魄莲芯!”
夏幼薇的心脏猛地一跳!来了!
只见一名侍女捧着一个精致的玉盒走上台,打开盒盖,里面衬着锦缎,躺着一株通体晶莹剔透、宛如冰雕玉琢的植物,生有七片寒气森森的叶子,正是苏沐白曾描述过的“冰魄莲芯”!
“此物功效,想必在座有识之士皆知,起拍价,黄金千两!”拍卖师报出了一个令人咋舌的价格。
台下响起一阵细微的骚动,但很快有人出价。
“一千一百两!”
“一千三百两!”
……
价格迅速攀升,显然对这株救命灵药感兴趣的人不少。夏幼薇身上携带的银钱远远不够,她心急如焚,思索着是否要亮明身份,以未来承诺换取?
就在价格被叫到两千两黄金时,二楼一个始终沉默的雅间里,传出一个平淡无波的声音:
“三千两。”
声音不高,却带着一种奇异的穿透力,瞬间压过了全场的嘈杂。所有人都惊讶地望向那个雅间,一次加价一千两,这手笔太大了!
拍卖师也愣了一下,随即反应过来:“甲字一号房,出价三千两!还有没有更高的?”
台下鸦雀无声。三千两黄金,这已经超出了绝大多数人的承受能力。
“三千两一次!三千两次!三次!成交!恭喜甲字一号房的贵客!”拍卖师落槌。
夏幼薇的心也随之沉到了谷底。唯一的希望,被人截胡了!她紧紧攥着拳头,指甲深深陷入掌心。
拍卖会很快结束,众人陆续离场。夏幼薇却坐着没动,她的目光死死盯着二楼那个甲字一号房。无论如何,她必须试一试!
她站起身,走向通往二楼的楼梯口,不出意外地被两名护卫拦住了。
“我要见甲字一号房的客人。”夏幼薇尽量让自己的语气保持平静。
护卫面无表情:“阁下有何事?”
“为冰魄莲芯而来。”夏幼薇直言不讳。
护卫对视一眼,其中一人道:“请稍候。”转身进去通报。
片刻后,那名护卫出来,侧身让开:“请。”
夏幼薇深吸一口气,走上二楼,来到甲字一号房外。护卫掀开竹帘,她迈步走了进去。
雅间内陈设简单,却处处透着不凡。一张紫檀木茶几,两把太师椅,墙上挂着一幅意境深远的山水画。一个身着玄色锦袍的男子背对着她,站在窗前,望着外面漆黑的夜空。他身形修长,墨发用一根简单的玉簪束起,仅凭一个背影,就给人一种深不可测的感觉。
听到脚步声,男子缓缓转过身。
夏幼薇看清他的面容时,心中微微一惊。他看起来约莫二十出头,容貌极其俊美,甚至带着几分阴柔之气,但那双眼睛,却如同古井深潭,幽深、冰冷,没有丝毫温度,仿佛能看透人心。他的脸色是一种常年不见阳光的苍白,唇色却很淡,整个人像是一尊没有烟火气的玉雕。
最引人注目的是,他脸上戴着半张精致的银色面具,遮住了从额头到鼻梁的上半部分,更添了几分神秘和诡异。
“夏元帅大驾光临,有失远迎。”男子开口,声音清越冷淡,如同玉石相击,直接点破了夏幼薇的身份。
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