捷报传回的第三日，北境再传捷报。
陈庆之捣毁了女真王庭的祭天圣坛。
此举，形同挖了女真一族的心。
圣都沸腾了。
百姓的欢呼声几乎要掀翻整座城池的屋顶。
与外界的狂热截然不同，东宫之内，空气冷得能把人的呼吸冻成冰碴。
弹劾陈庆之的奏折，已经不是一摞，而是一座山。
到了第四日，这座奏折山，几乎要将宁桓的书案彻底淹没。
过半的笔迹，都来自那些熟悉的老面孔——前太子党的余孽。
他们像一群逐臭的苍蝇，嗅到了大捷背后的血腥味，嗡嗡嗡地聚拢过来，妄图从英雄的功勋上，叮咬出自己的利益。
奏折里的说辞，一天比一天耸人听闻。
“陈庆之此举，名为扬威，实为招祸！”
“女真茹毛饮血，最重祭祀！今圣坛被毁，必将倾国南下，不死不休！”
“届时战火重燃，生灵涂炭，陈庆之，乃我大炎千古罪人！”
字字泣血，句句诛心。
在他们的暗中操弄下，圣都城里，悄然刮起了另一阵风。
几个所谓的“有识之士”，在茶楼酒肆间散播着战争的恐怖，将陈庆之描绘成一个只知杀戮的战争疯子。
人心惶惶。
舆论开始割裂。
宁桓端坐于那座奏折山后，听着小太监的密报，脸上没有任何表情。
“殿下，罗网查明了，散播谣言的源头是几个落魄文人，他们背后，都牵着前太子党那几位大人的线。”
小太监的声音压得极低，殿内落针可闻。
宁桓的指尖，在桌面规律地敲击着。
叩。
叩。
叩。
每一下，都像是敲在人心上。
“名单。”
他吐出两个字。
“回殿下，一字不差，都在这里。”小太监呈上一份密报。
宁桓接过，目光从密报的第一个名字，缓缓移到最后一个。
他的眼神很静，像是在看一群死人的名字。
他一本奏折都未批复。
就让它们堆在那里。
他在等。
等一个时机，将这些嗡嗡作响的苍蝇，连同他们背后的整张网，一把火烧个干净。
这个时机，就是明日早朝。
…………
第五日，卯时。
天光未亮，晨雾深重。
太和殿前的白玉广场上，百官肃立，鸦雀无声。
林如海站在文官队列中，身姿如松，与周围那些或佝偻或虚浮的同僚，判若两人。
太医院判的药方，确是神方。
短短几日，他便感觉四肢百骸都涌动着一股久违的暖流，盘踞肺腑多年的寒气，正被一股温和的力量寸寸驱散。
咳声止住了，呼吸都带着一丝清甜。
身体的好转，让他的精神也前所未有的清明，那双曾被病气蒙尘的眸子，此刻透着慑人的锐利。
他瞥了眼不远处几个交头接耳的官员，唇角逸出一丝冷笑。
户部那些烂账，他已经找到了线头。
等朝会结束，就该清理门户了。
“当——”
厚重的钟鸣破开晨雾，宫门大开。
百官鱼贯而入，分列金銮殿两侧。
宁桓身着太子蟒袍，一步步走上御阶。
他没有立刻落座，而是站在御座之前，平静的目光，缓缓扫过下方每一个人。
大殿内，死一般的寂静。
所有被他目光扫过的人，都不自觉地垂下了头，不敢与之对视。
他这才缓缓坐下。
“有事启奏，无事退朝。”
小太监尖细的嗓音打破了沉寂。
话音刚落，御史大夫一步出列。
“臣，有本要奏！”
紧接着，工部侍郎、礼部员外郎……一个，又一个。
数十名官员，动作整齐划一地走出队列，仿佛演练了千百遍。
“臣等，弹劾征北大将军陈庆之！”
数十人的声音汇成一股浊流，在金銮殿内嗡嗡作响。
为首的御史大夫手持笏板，满脸悲愤，痛心疾首。
“启禀太子殿下！陈庆之在北境大肆屠戮，坑杀降卒，火烧部落，手段残忍，灭绝人性！”
“此举，严重违背我大炎仁德治国的国策！与国体不符！”
“恳请殿下严惩陈庆之，以正国法，以安天下！”
他身后众人立刻山呼响应。
“恳请殿下严惩陈庆之！”
另一名官员跟着上前，竟当场声泪俱下。
“殿下啊！女真虽是蛮夷，却也是生灵！陈庆之如此行事，必将激起胡人同仇敌忾，届时数十万铁骑挥师南下，我大炎北境将永无宁日！”
“为今之计，唯有将陈庆之明正典刑，再遣使向女真称和，方能消弭这场滔天战祸啊！”
“求殿下以苍生为念，向胡人称和！”
“求殿下避大战，保万民！”
一时间，金銮殿上，全是弹劾与求和之声。
他们言辞恳切，表情悲痛，仿佛个个都是忧国忧民的忠臣。
可那眼底深处藏着的，却是同一个目的。
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