邱诗雅有些不知所措，但在皇帝那不容置疑的目光下，还是依言坐了下来。
汪承恩极有眼色地为她添了一副碗筷。
宁桓喝了一口粥，米香醇厚，口感绵密，一股暖意顺着喉咙滑入胃中，熨帖无比。
“这粥不错。”他赞了一句。
一旁的司膳太监连忙躬身道：“回陛下，这是刘庖长亲自熬的，用的是新贡的御田米，以文火足足熬了三个时辰。”
“传朕的话，今后朕的三餐，都由他负责。”
“遵旨。”
一顿饭，在死一般的沉默中用完。
宁桓吃得从容，邱诗雅却几乎没怎么动筷子，只是小口小口地喝着粥，心事重重，味同嚼蜡。
待宫人将碗碟撤下，她忽然离席，走到殿中，对着宁桓直直跪了下去，额头重重触地。
“陛下。”
她的声音带着一丝颤抖，却异常清晰。
“臣妾知道，父亲罪孽深重，国法难容。”
“臣妾不求陛下法外开恩，只求能代父受过，无论任何惩罚，臣妾都甘愿领受！”
宁桓端起茶盏，用杯盖轻轻拨动着浮沫，没有立刻让她起来。
他的沉默，比任何话语都更具压迫感。
“这是邱荣让你来的？”
邱诗雅抬起头，泪水在眼眶里打转，却被她倔强地逼了回去。
“不，是臣妾自己的主意。”
“臣妾已修书一封，八百里加急送往南境，劝父亲主动向监察御史认罪，交出所有不法所得，争取宽大处理。”
“臣妾只求，能为父亲，为邱家，留下一丝血脉。”
说完，她再度重重地叩首，额头与冰冷的金砖碰撞，发出一声闷响。
宁桓看着跪伏在地的女人，目光平静如水。
倒是比他想的，更聪明一些。
以退为进，主动切割，弃车保帅。
这不仅仅是在为她父亲求情，更是在为她自己，为整个邱家，寻找一条生路。
他放下茶盏，杯底与桌面发出一声轻响。
“回去吧。”
邱诗雅猛然抬头，眼中满是错愕与不解。
宁桓的声音听不出喜怒，淡漠如常。
“此事，朕自有决断。”
钟粹宫内，死一样的寂静。
邱诗雅走回寝殿，每一步都踩在虚空里，魂魄仿佛被抽离了身体。
皇帝那句听不出喜怒的“朕自有决断”，是一道无声的圣旨，将她钉死在原地，连呼吸都带着刺痛。
她没有哭。
泪水在养心殿外的长阶上，已经流尽了。
此刻的她，只剩下一具被掏空的躯壳，麻木地移动。
“娘娘。”
贴身宫女想上前搀扶，被她一个眼神制止了。
邱诗雅走到桌案前，铺开一张素白宣纸，亲自去拿墨锭。
她的手控制不住地发颤，墨锭在砚台上磕碰出细碎的响声。
她闭上眼，再睁开，强行压下心头的崩塌。
笔尖蘸满墨汁，落在纸上。
写下的字迹，再不见往日的温婉秀丽，笔锋凌厉，带着一种玉石俱焚的决绝。
信中没有求饶，更没有辩解。
她只是将养心殿内发生的一切，原原本本地复述。
她着重描写了皇帝的眼神。
那是一种没有波澜，却能将人五脏六腑都看透的眼神。
她告诉父亲，天威之下，任何侥幸，都是在自掘坟墓。
唯一的生路，是割肉断腕。
是弃车保帅。
写完最后一个字，她吹干墨迹，将信纸折好，装入信封，用火漆死死封缄。
“来人。”
她的嗓音干涩沙哑。
太监总管躬身进来。
“此信，八百里加急，即刻送往邱府，亲手交到老爷手中。”
“遵命。”
太监总管接过信，那信封上还残留着丽妃指尖的冰冷与颤抖，他不敢耽搁，转身疾步离去。
……
内阁次辅，吏部尚书府。
邱荣在书房里来回踱步，心火烧得他坐立不安。
从昨夜起，他的右眼皮就狂跳不止，一股大祸临头的预感攫住了他的心脏。
管家连滚带爬地闯了进来，声音变了调。
“老爷，宫里！八百里加急！”
邱荣的心脏骤然停跳。
他一把夺过信，信封上女儿的字迹让他手指发软，颤抖着撕开了火漆。
信纸展开。
那一行行仓促写就、却锋利如刀的字，割得他眼睛生疼。
他越看，脸上的血色褪得越快。
越看，握着信纸的手抖得越凶。
当看到最后一句时，他整个人僵住了，信纸从指间飘落。
完了。
一切都完了。
女儿笔下那个皇帝，那个眼神能穿透人心的宁桓，让他从骨髓深处感到恐惧。
他一直以为，自己把尾巴藏得很好。
他一直以为，皇帝年轻，根基未稳，是他们这些老臣可以摆布的棋子。
现在他才知道，自己错得多么可笑。
皇帝不是不知道。
他是在等。
等他们一个个主动跳出来，等一个收网的最佳时机。
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