百草门执法堂，位于主峰山腰一处僻静山谷之中，建筑通体由青黑巨石垒成，风格冷峻肃穆。大殿内光线昏暗，气氛凝重，两侧矗立着手持戒律棍、面无表情的执法弟子，修为皆在练气中期以上。正堂高坐三位执事，居中一位面容清癯的老者，修为深不可测，目光开阖间自有威严，正是执法堂副堂主，筑基期修士严律。左右两位则是练气后期的执事。
叶尘被带入大殿中央，垂手而立，神色平静，内心却高度警惕。他能感觉到数道强大的神识在自己身上扫过，似乎在探查他的修为和伤势。
不多时，赵干和另一名弟子也被带了进来。赵干脸色阴沉，看向叶尘的目光充满了怨毒，他身旁那名弟子则眼神闪烁，带着一丝惊惧。
“台下所立，可是外门杂役弟子叶尘、赵干、刘莽？”严律副堂主声音平淡，却自带一股不容置疑的威压。
“弟子在。”三人齐声应道。
“赵干，你呈报执法堂，指控叶尘于黑风崖执行任务期间，残害同门弟子王昆，并夺其财物，可有此事？详细道来。”严律目光转向赵干。
赵干深吸一口气，上前一步，躬身道：“回禀严师叔，确有此事！半月前，弟子与王昆、刘莽二位师弟接取采集任务，前往黑风崖。不料在崖底深处，偶遇同样执行任务的叶尘。我等本欲结伴而行，互相照应，谁知此子狼子野心，见我等收获尚可，竟趁我等不备，突下杀手！王昆师弟猝不及防，惨遭毒手！弟子与刘莽师弟拼死抵抗，方才侥幸逃脱！此子手段狠辣，定是修炼了什么邪术，还请师叔明鉴，为王昆师弟主持公道！”他言辞凿凿，声泪俱下，仿佛受了天大的委屈。
叶尘冷眼旁观，心中冷笑。这赵干倒打一耙的本事真是不小。
“叶尘，赵干所言，你可承认？”严律目光如电，射向叶尘。
叶尘不卑不亢，躬身行礼，声音清晰沉稳：“回禀严师叔，赵师兄所言，纯属子虚乌有，恶意构陷！弟子冤枉！”
“哦？你有何辩解？”
“弟子接取采集阴凝花任务，独自前往黑风崖。期间确曾遭遇危险，乃是一头练气三层顶峰的妖兽‘黑线蝰’守护一株灵草，弟子与之搏杀，侥幸胜之，自身亦身受重伤，此事有弟子带回的妖兽材料与灵草为证，任务玉简亦有记录。”叶尘语气平缓，条理分明，“至于赵师兄所言遭遇弟子并发生冲突，弟子从未见过赵师兄三人，更遑论残害同门？弟子修为低微，仅练气二层，如何能同时对抗赵师兄（练气四层）、王师兄（练气三层）、刘师兄（练气三层）三人，还能击杀一人，重创两人？此等荒谬之言，实难令人信服。弟子倒要反问赵师兄，你说我突下杀手，用的是何种法术？王师兄尸身现在何处？有何物证？仅凭你二人空口白牙，便要定弟子残害同门之罪，未免太过儿戏！”
叶尘句句在理，直指要害。他修为低是事实，一挑三还能杀一伤二，对于普通练气二层弟子而言，几乎不可能。他巧妙地将自己击杀黑线蝰的经历半真半假说出，既解释了伤势来源，又暗示了自己有越阶战斗的“可能”，但将这种可能限定在对付妖兽，而非同时对付三名修为高于自己的同门。
赵干被问得一时语塞，脸色涨红，强辩道：“你……你定是用了什么阴毒符箓或诡计！王昆师弟的尸身……定是被你毁尸灭迹了！”
“荒谬！”叶尘声音提高，带着一丝被冤枉的愤懑，“弟子与赵师兄等人无冤无仇，为何要行此险招？残害同门乃宗门大忌，弟子入宗门日浅，一心向道，谨小慎微，岂会自毁前程？反倒是赵师兄，你口口声声说遭遇弟子，却连交手细节、尸身下落都语焉不详，岂不令人怀疑？”
这时，旁边那位一直沉默的刘莽，眼神慌乱，在严律的目光逼视下，支支吾吾，所述经过与赵干亦有出入，更显漏洞百出。
高坐上的三位执事交换了一个眼神。他们都是人老成精之辈，如何看不出此案疑点重重？赵干指控牵强，物证全无，反倒是叶尘，虽然修为低，但言辞清晰，逻辑严密，所呈交的任务物品也证明他确实经历了苦战。更重要的是，为一个练气二层的杂役弟子，是否值得如此大动干戈？其中是否另有隐情？
严律副堂主沉吟片刻，正要开口，殿外忽然传来通报声：“禀副堂主，百草阁李福管事在外求见，言及有关弟子叶尘之事禀报。”
严律微微挑眉：“传。”
只见李福快步走入殿中，先对三位执事行礼，然后恭敬道：“启禀严师叔，诸位执事。弟子李福，负责百草阁部分杂役安排。弟子叶尘，自入我阁以来，勤勉尽责，于灵植照料一道颇有悟性，心性沉稳，从未与人交恶。此次黑风崖任务，亦是正常派发，并无特殊。弟子以为，叶尘绝非逞凶斗狠之辈，此事恐有误会。”李福的话看似客观，实则隐含了对叶尘人品的背书。他身为管事，其证词分量不轻。
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