迎宾阁静室内，灯火幽暗。
叶尘盘膝而坐，指尖摩挲着那枚非金非木的黑色指环。指环触手冰凉，表面光滑，没有任何纹饰，神识探入，依旧被一层坚韧的禁制阻挡，难以深入。然而，怀中那尊乾坤残鼎传来的渴望与悸动，却愈发清晰强烈，仿佛久旱逢甘霖，指向这枚看似平凡的指环。
“此物定然不凡，竟能引动残鼎如此异动。” 叶尘目光闪烁。他尝试滴血祭炼，指环毫无反应。又尝试输入法力，指环如同无底洞，吸纳少许法力后便沉寂下去，禁制依旧稳固。
沉吟片刻，叶尘心中一动。他小心翼翼地将一丝心神沉入怀中残鼎，尝试引导残鼎那微弱的温热气息，缓缓接触黑色指环。
就在残鼎气息触碰到指环的刹那，异变陡生！
“嗡——”
黑色指环轻轻一震，表面闪过一丝几乎难以察觉的乌光。那层坚韧的禁制，在与残鼎气息接触后，竟如同冰雪消融般，悄然散去！与此同时，一股精纯至极、古老苍茫的信息流，伴随着一股清凉的能量，顺着叶尘的心神联系，涌入他的识海！
叶尘闷哼一声，只觉头脑微微胀痛，大量信息纷至沓来。他连忙宁心静气，全力消化。
良久，他缓缓睁开双眼，眸中难掩震惊与狂喜！
这枚指环，名为“元辰戒”，并非攻击或防御法宝，而是一枚极其罕见的“传承信物”与“须弥之宝”的结合体！其内蕴含的信息主要有两部分：
其一，是一门名为《元辰锻神术》的辅助功法残篇。此术并非提升修为，而是专修神识，讲究以自身神念为引，接引冥冥中星辰之力（并非真实星辰，而是一种比喻，指代某种纯净高等的能量）淬炼、滋养神识，使得神识不断壮大、凝练，甚至产生种种玄妙变化。修炼至深处，神识化形、干涉现实亦非不可能！此法门玄奥异常，远超叶尘所知任何炼神法诀，但仅是残篇，最多修炼到相当于化神初期的神识强度。
其二，是关于元辰戒本身的使用法门。此戒内蕴一方极小却稳定的须弥空间，约有丈许方圆，远超寻常储物袋，而且空间稳固，能隔绝探查，甚至能微弱滋养放入其中的灵物，延缓灵气流失。更重要的是，此戒有“隐虚”之能，一旦催动，可完全隐匿自身气息波动，便是高阶修士，不刻意以强大神识寸寸扫视，也难以发现。
“《元辰锻神术》……壮大神识的秘法！还有这须弥之戒！” 叶尘心跳加速。神识强大的好处，他深有体会，无论是探查、御器、修炼还是对敌，都有莫大助益。而这元辰戒的储物和隐匿功能，更是解决了他当下的燃眉之急！
他毫不犹豫，按照所得法门，逼出一滴精血融入戒中，同时运转《元辰锻神术》入门心法，以自身神念为引，在其内部打下神识烙印。
这一次，过程顺利无比。精血融入，神识烙印落下，元辰戒乌光一闪，旋即恢复古朴模样，但叶尘已能清晰地感知到其内部那方稳定的空间，以及一种如臂使指的联系。
他心念一动，手中的凝晶丹玉瓶瞬间消失，已出现在元辰戒空间内。再一动念，玉瓶又出现在手中。存取由心，便捷无比！而且，丹药放入戒中后，其灵气散逸的速度，果然减缓了大半！
“好宝贝！” 叶尘爱不释手。他将身上所有重要物品，包括剩余的万年石乳、雷击木、大量灵石、功法玉简、以及那尊乾坤残鼎本身，全部转移至元辰戒中。只在外界储物袋留了些寻常丹药、符箓和部分灵石作为掩饰。
做完这一切，他顿感轻松不少。最重要的结丹灵物和自身最大秘密（残鼎）都有了更安全的存放之处。
然而，喜悦之余，危机感更重。那幽泉拥有“玄阴令”，背景恐怕不简单，其身亡之事瞒不了多久。一旦其背后势力察觉，必会追查。玄龟岛虽大，却已非久留之地。
“必须尽快离开，寻找安全之地凝结金丹！” 叶尘目光坚定。唯有结成金丹，才算真正踏入高阶修士的门槛，拥有一定的自保之力。
他取出海图，神识沉入。玄龟岛位于碧波海东南，周边海域岛屿星罗棋布。他需要找一个灵气尚可、足够偏僻、不易被追踪的岛屿作为结丹之地。
很快，他锁定了一个目标——位于玄龟岛西北方向近万里外的一片名为“乱流礁”的海域。据海图标注，此地海底灵脉杂乱，灵气一般，且常年有混乱的海流和暗礁，环境恶劣，少有修士踏足，更无大型势力占据。正适合隐匿行踪，闭关突破。
计议已定，叶尘不再耽搁。他并未退掉迎宾阁的静室，而是留下租金，制造仍在闭关的假象。随后，他催动元辰戒的“隐虚”之能，周身气息瞬间内敛至极致，如同顽石枯木。接着，又施展得自《万衍图录》的一种粗浅易容术，改变了下颌骨骼和面部肌肉，化作一个面色焦黄、带着病容的汉子。
此时已是深夜，他悄无声息地离开静室，并未走正门，而是从窗口悄然滑出，如同鬼魅般融入夜色，借助建筑阴影，向着岛屿边缘的公共码头潜行。
一路上，他神识高度集中，元辰戒的隐匿之能果然非凡，数次与巡岛弟子擦肩而过，对方都毫无所觉。
来到码头，他并未租赁那些需要登记身份的灵舟，而是花费比市价高出三成的灵石，直接购买了一艘速度中等、毫不起眼的黑色梭形小舟。这种小舟是海外散修常用的代步工具，结构简单，胜在易于操控，且难以追踪。
踏上小舟，打入灵石，操纵阵盘。小舟轻轻一颤，无声无息地滑入漆黑的海面，旋即化作一道淡淡的黑影，朝着西北方向疾驰而去，很快便消失在茫茫夜海之中。
就在叶尘离开约莫两个时辰后，一道强大的神识扫过迎宾阁七十三号静室，略一停留，察觉室内空无一人，只留下一丝若有若无的残余气息后，便带着一丝怒意悄然退去。
海面上，叶尘驾驭着小舟，将速度提升至极致。他回头望了一眼早已消失在视野尽头的玄龟岛轮廓，眼神冰冷。
“下一次归来，我叶尘，当为金丹！”
话音落下，他转身，目光坚定地望向远方那未知的险地，身影融入了无边黑暗与汹涌的海浪之中。
（第170章 完）
（第二卷：道基初筑 · 风雨欲来，终）
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