回到净房的日子，仿佛一切都回到了原点。恶臭、劳累、旁人或同情或幸灾乐祸的目光。但林凡的心境，已然不同。
白日的屈辱如同冰冷的刻刀，在他心底划下痕迹，却并未让他消沉，反而激发出一种前所未有的冷静与专注。他像一头受伤的孤狼，在暗处默默舔舐伤口，磨砺爪牙。张逵那跋扈的嘴脸，以及其身上那并不算强大的灵力波动，被他反复剖析、记忆。
“炼气三层，《厚土诀》，灵力浑浊，根基不稳……”这些在藏经阁旁观得来的信息，此刻成了他评估威胁、寻找（理论上的）弱点的依据。他知道，正面对抗绝无胜算，但知己知彼，总能多一分保全自身的可能。
然而，理论终究是理论。他需要一些实实在在的、哪怕微不足道的自保手段。“清洁符”和“聚水符”在战斗中可以忽略不计。他想到了攻击符箓。
在藏经阁时，他曾多次看到外门弟子练习最基础的“火球术”。那是一个结构相对简单，被无数弟子验证过的入门级攻击法术，也有对应的符文形态被收录在《基础法术符解》的角落里，供弟子们参考理解法术原理，极少有人会真的去用它画符——效率太低，威力远不如直接施展法术。
但对林凡而言，这却是目前唯一可能接触到的、具有直接攻击性的符文。
夜深人静，净房杂役居住的大通铺里鼾声四起，空气中弥漫着汗臭与脚臭。林凡悄无声息地起身，像一道幽灵般溜出了屋子，来到了杂役区后方一个堆放废弃建材和烂木头的偏僻角落。这里白天都罕有人至，夜晚更是寂静得只能听到虫鸣。
月光被浓密的树荫切割得支离破碎，在地上投下斑驳陆离的光影。林凡借着这微弱的光线，找了块相对平整的石板，深吸了一口带着霉味和泥土气息的凉气。
他闭上眼睛，回忆着在藏经阁惊鸿一瞥记下的“火球术”符文。那符文比“清洁符”和“聚水符”要复杂数倍，线条更加扭曲，充满了爆裂和不安的气息。他不敢有丝毫大意，用指尖在冰冷的石板上，小心翼翼地临摹起来。
第一次，失败。线条中断，结构松散。
第二次，失败。比例失调，灵力节点（他根据理论推测的）错位。
第三次，第四次……
他完全沉浸在对符文结构的揣摩和复刻中，忘记了时间，忘记了对张逵的愤懑，只剩下对“力量”最原始的渴求和专注。汗水从他额角渗出，随即被被动清洁效果抹去，但他精神上的疲惫却在累积。这种精细的记忆复刻和精神专注，似乎比随手画生活符箓要耗费更多的心神。
也不知失败了多少次，直到月上中天，清辉稍亮。林凡感觉自己的精神力消耗巨大，头脑传来阵阵轻微的眩晕感，这是以前画“聚水符”都未曾有过的强烈感觉。
“最后一次……再不成今天就放弃了。”他甩了甩有些发胀的脑袋，再次凝聚精神。
这一次，他的手指仿佛福至心灵，划过石板的轨迹异常流畅，那些复杂的转折和节点衔接，如同早已演练过千百遍。一个完整、精准、甚至隐隐带着某种玄奥美感的“火球术”符文，赫然出现在石板之上！
就在符文完成的刹那——
异变陡生！
没有寻常火球术施展时那需要时间凝聚的、摇曳不定的橘红色火苗。
石板上的符文骤然亮起刺目欲盲的赤红色光芒！仿佛那不是符文，而是一块被烧红的烙铁！一股狂暴、灼热、充满毁灭气息的能量瞬间被引爆，疯狂抽取着周围空气中的某种力量（灵气？）。
下一刻，一颗只有拳头大小，却凝练到极致，呈现出深邃暗红色的火球，毫无征兆地悬浮在符文上方！它静静燃烧，没有声音，没有烟尘，但核心处那近乎白色的光芒和周围扭曲蒸腾的空气，无不昭示着其内部蕴含的恐怖能量！那散发出的高温，让几步之外的林凡都感到面部皮肤一阵灼痛！
这绝不是典籍中描述的、初学者施展的、脑袋大小、颜色橘红、飞行缓慢的“火球术”！
这玩意儿给他的感觉，更像是一颗……高度压缩的凝固汽油弹！或者是一发脱膛而出的炮弹！
林凡的瞳孔骤然收缩成针尖大小，浑身的血液仿佛瞬间冻结！
“糟了！！”
他脑海中只剩下这一个念头！这玩意的威力绝对超乎想象！一旦失控，别说这堆烂木头，恐怕小半个杂役区都要被惊动，甚至引发火灾！到时候，他根本没法解释！
强烈的求生欲压倒了一切震惊和恐惧！他几乎是本能地扑了上去，脑子里一片空白，只有一个想法：“熄灭它！快熄灭它！”
怎么熄灭？水？来不及！土？掩埋不住那恐怖的高温！
电光火石间，他福至心灵，想起了“清洁符”那涤荡一切、归于“无”的本质！
他不管不顾，伸出因为紧张而微微颤抖的手指，以生平最快的速度，在那颗暗红色火球的下方、那个还在散发着余晖的“火球术”符文旁边，疯狂地刻画起来！
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