贾府得知黛玉筹备海外贸易的消息后,顿时炸开了锅。
贾母坐在荣庆堂的主位上,脸色阴沉得能滴出水来,旁边的王夫人和邢夫人也个个面带怨色。
“这个林黛玉,真是越来越无法无天了!”
王夫人咬牙切齿地说道,“不过是个寄人篱下的孤女,竟敢如此张扬,开拓什么海外贸易,真是不知天高地厚!”
邢夫人也附和道:“就是,她赚了那么多钱,却从未想过惠及贾府分毫,如今还要去海外发财,若是让她成了气候,日后我们贾府在京城,还有立足之地吗?”
贾琏更是气得直跺脚:“我之前派人去刁难她的店铺,又买通了染坊掌柜,本想让她知难而退,没想到她不仅毫发无损,还搞出这么大的动静。不行,我们不能就这么看着她做大!”
贾母重重地拍了一下桌子,沉声道:“哼,海外贸易哪有那么容易?海盗横行,路途艰险,说不定她的船队还没到南洋,就全军覆没了!我们不必去招惹她,只需等着看她的笑话便是。”
话虽如此,贾母的眼中却闪过一丝悔恨。
她后悔当初没有好好善待黛玉,若是当初能将她拉拢过来,让她为贾府所用,如今贾府也不至于如此衰败,或许还能借着海外贸易的东风,重振家业。
可如今,一切都晚了,黛玉早已不是那个需要依靠贾府庇护的孤女,她已经成长为一个连贾府都无法撼动的强大存在。
日子一天天过去,春去夏来,转眼半年时间便过去了。
这半年里,黛玉的国内产业日益壮大,名下的店铺已遍布京城的大街小巷,甚至扩展到了周边的保定、通州等地,成为了京城商界当之无愧的龙头老大。
而贾府则每况愈下,王熙凤的放高利贷被人告发,虽花钱摆平,却损失了一大笔银子;宝玉终日无所事事,沉迷于风月之中,更是被贾政严厉斥责;宫中的元妃也因失宠,对贾府的扶持大不如前,贾府的处境愈发艰难。
这天,黛玉正在书房核算账目,突然听到门外传来一阵急促的脚步声,紧接着,忠叔兴奋的声音便传了进来:“姑娘!大喜啊!船队回来了!船队安全回来了!”
黛玉猛地站起身,心中的狂喜难以抑制,她快步走出书房,只见忠叔正快步走来,脸上满是激动的神色,身后跟着几个风尘仆仆的水手,正是当初跟着秦船长出海的人。
“忠叔,情况如何?”黛玉急切地问道。
“顺利!一切都很顺利!”
忠叔气喘吁吁地说道,“秦船长带着船队安全抵达了爪哇和暹罗,我们的丝绸、茶叶和香料在当地大受欢迎,很快便被抢购一空,价格比我们预期的还要高!回来时,船队装满了红宝石、蓝宝石、犀角、羚羊角等货物,还有不少南洋的珍稀木材和水果,如今船队已经停靠在天津港,正在卸货呢!”
黛玉心中的一块石头终于落地,脸上露出了久违的笑容。
她当即决定,亲自前往天津港迎接船队。
当她赶到港口时,只见三艘大船早已停泊在码头,船上的货物正被源源不断地卸下来,一箱箱珠宝和药材堆在岸边,闪着诱人的光泽。
秦船长和江将军正站在岸边等候,看到黛玉前来,连忙上前行礼。
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