海外贸易的成功，让黛玉的事业如日中天。
南洋运回的珠宝药材一经上架便被抢购一空，新增的三家分号日日门庭若市，连带着名下的粮铺“丰谷阁”也水涨船高——自黛玉接手丰谷阁后，一改往日粮商掺沙兑水的陋习，坚持从江南漕运优质米粮，按成色分级定价，还推出“米票预付”“送货上门”等便民服务，不到半年便抢占了京城三成粮食市场，成为百姓口中“买粮放心”的首选之地。
可树大招风，黛玉的强势崛起，不仅让贾府恨得牙痒痒，更刺痛了京城一众老派商人的神经。
丰谷阁的火爆，尤其让同行赵德发妒火中烧。
赵德发的“德顺粮行”在京城经营了二十余年，向来靠着垄断城南粮源、暗中掺假牟利，自从丰谷阁开业，他的生意一落千丈，每月盈利锐减七成，心中早已对黛玉积怨颇深，暗中盘算着要给她一个教训。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，丰谷阁的门板刚卸下一半，就见街口涌来一群怒气冲冲的百姓，为首的张老汉手里提着半袋米，一进门就将米袋摔在地上，白花花的米粒混着发黑的碎米、沙土散落一地。
“你们丰谷阁太黑心了！”
张老汉气得吹胡子瞪眼，“我昨日花高价买的上等粳米，回家一淘全是沙砾，还有这发黑的陈米，这不是坑人吗？”
紧随其后的几个百姓也纷纷附和，有的举着掺了碎石的麦子，有的拿着发霉的豆粒，七嘴八舌地控诉：“我家孩子吃了你们的米，拉了一夜肚子！”
“说好的优质粮，怎么就成了次品？林姑娘这么大的家业，怎么还做这种缺德事？”
一时间，粮铺门口围满了看热闹的路人，流言像长了翅膀似的四处传播，不少原本要来买粮的百姓见状，纷纷转身离去。
丰谷阁掌柜周明急得满头大汗，一边给众人作揖，一边解释：“各位乡亲息怒，我们丰谷阁的粮食都是经过严格筛选的，绝不可能有这种情况，会不会是有什么误会？”
“误会？”
张老汉捡起一粒发黑的米，狠狠砸在柜台上，“这米上的霉点还能有假？我花了三百文买的上等米，你现在跟我说误会？今天不给个说法，我们就去府尹衙门告你！”
周明深知民怒难平，不敢再多辩解，连忙让人搬来板凳请众人坐下，又吩咐伙计端茶倒水，自己则急匆匆地赶往潇湘馆禀报。
此时黛玉正在查看南洋商栈的回信，听闻丰谷阁出了事，手中的信纸微微一顿，眸色沉了沉，却依旧镇定自若：“周掌柜莫慌，先说说具体情况。”
“姑娘，不知是谁在我们的粮食里掺了劣质米和沙土，现在几十位客户找上门来索赔，还有人在门口哭闹，说要砸了粮铺，您快想想办法！”
周明急得声音都发颤，“再这么闹下去，丰谷阁的名声就彻底毁了！”
黛玉放下信纸，指尖轻轻敲击着桌案，思绪飞速运转。
丰谷阁的粮食从收购、筛选到入库，都有专人负责，层层把关，按说不该出现如此大规模的劣质粮。
唯一的可能，就是有人暗中做了手脚。她抬眸看向周明，语气冷静而坚定：“你先回粮铺，按我说的做：第一，立刻安抚所有客户，不管是买了劣质粮的，还是受流言影响的，一律承诺全额退款，再赔偿同等价值的优质粮，若是有人因吃了劣质粮生病，医药费由丰谷阁全权承担；第二，将所有可疑的粮食全部封存，贴上封条，不准任何人动用，我稍后会派人去查验；第三，立刻从西郊库房调运最新一批江南漕运的优质米粮，当众开箱验货，保证正常供应，绝不能让粮铺关门歇业；第四，在门口贴出告示，说明此事正在调查，一定会给大家一个交代，稳住民心。”
“好！我这就去办！”
周明得了黛玉的吩咐，心里有了底，连忙转身赶回粮铺。
黛玉随即召来心腹沈丘——沈丘原是江湖中人，因遭人陷害被黛玉所救，练就一身侦查追踪的本事，如今是黛玉产业的安保总管。
“沈丘，你带两个人乔装成伙计，立刻去丰谷阁，一是协助周掌柜稳定局面，二是暗中调查劣质粮的来源，重点查最近负责粮食入库、出库的伙计，还有粮仓的守卫。”
黛玉叮嘱道，“记住，行事低调，不要打草惊蛇，务必找出是谁在背后搞鬼。”
“属下明白。”沈丘拱手领命，转身便消失在门外。
与此同时，丰谷阁内，周明按照黛玉的吩咐，一一兑现承诺。
他让伙计将所有客户的购粮凭证收回，当场退还银两，又让人从后院库房取出未开封的优质米，每人额外赠送一斗作为补偿。
对于声称生病的百姓，他亲自记下住址，承诺次日便派人送医药费上门。
这一系列举动，让原本怒气冲冲的百姓渐渐平静下来，张老汉看着眼前颗粒饱满、洁白晶莹的优质米，语气缓和了不少：“周掌柜，我们也不是故意来闹事，只是这粮食关系到一家老小的生计，实在马虎不得。”
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