清风苑的书房里，黛玉正临窗而立，望着窗外漫天飞舞的雪花，神色平静，心中却早已波澜起伏。
自忠叔离去后，她便一直心神不宁，既期盼着忠叔能顺利收集到证据，又担心忠叔会遇到危险，打草惊蛇。
就在这时，书房的门被轻轻推开，紫鹃走了进来，轻声说道：“姑娘，忠叔回来了，身上好像受了伤，神色也不太好。”
黛玉心中一紧，连忙说道：“快，让他进来。”
不多时，忠叔便踉跄着走了进来，他身上的布衣沾满了尘土和血迹，脸上还有几处淤青，神色疲惫，却依旧眼神坚定。
“属下参见姑娘。”
忠叔躬身行礼，声音略显沙哑。
“忠叔，你怎么了？是不是遇到麻烦了？”
黛玉连忙上前，扶住忠叔，眼中满是担忧，“快，坐下说话，紫鹃，快去取金疮药来。”
忠叔坐下后，缓缓说道：“姑娘，属下此次前去调查，虽有一些收获，但也遇到了不少波折，还险些暴露身份。”
说着，他便将自己找到李掌柜，拿到周瑞家的转账记录，前往村落查找田地、房产凭证被家丁阻拦，以及在流民窟遇到周瑞等人，被他们追捕，最终侥幸逃脱的事情，一五一十地告诉了黛玉。
“岂有此理！”
黛玉听完，脸色瞬间变得冰冷，眼中寒光闪烁，“周瑞家的，还有那个周瑞，真是狗仗人势，胆大包天！竟敢阻拦你调查，还敢欺压灾民，看来，他们是早已做好了防范，想要掩盖贾母的恶行！”
“姑娘息怒。”
忠叔说道，“属下已经拿到了周瑞家的转账记录，上面清晰地显示，每年都有大量的银两被转移，去向不明，这便是重要的证据之一。另外，属下也找到了一些灾民，他们都愿意出面作证，证明贾母克扣救济粮，害死了他们的亲人。只是，那些田地、房产的凭证，周瑞家的看得极严，属下暂时还无法拿到，而且，周瑞等人已经察觉到了异常，接下来，我们的调查，怕是会更加困难。”
黛玉沉默了片刻，缓缓说道：“忠叔，辛苦你了。你先好好养伤，此事，不急一时。周瑞家的越是防范严密，就越能说明他们心中有鬼，我们只要耐心等待，找准时机，定能拿到那些凭证。另外，你此次被周瑞等人发现，怕是他们会更加警惕，日后行事，一定要更加小心，千万不能再暴露身份了。”
“属下明白，多谢姑娘关心。”
忠叔躬身说道，“属下养伤期间，会让人继续留意周瑞家的举动，一旦有机会，便会立刻去取那些凭证。”
“好。”
黛玉点了点头，眼中闪过一丝算计，“除了那些凭证，贾府中的账本，或许也能找到线索。
贾母每年募集善款，虽说都是周瑞家的一手操办，但府中的总账上，想必也会有相关的记载，只是被他们刻意隐藏或篡改了。我想到一个人，或许能帮上忙。”
“姑娘，您说的是谁？”忠叔问道。
“探春妹妹。”
黛玉缓缓说道，“探春妹妹聪慧过人，心思细腻，且素有正义感，看不惯府中的种种弊端。而且，她现今还是平日里负责打理府中的一些事务，有机会接触到府中的账本。若是能请她帮忙，在府中账本里查找相关的线索，或许能有意外的收获。”
忠叔眼前一亮，说道：“姑娘英明，贾探春姑娘确实聪慧能干，若是有她相助，想必能更快地找到线索。”
黛玉点了点头，随即让人去请探春前来。
不多时，探春便身着一身粉色罗裙，快步走了进来，她神色灵动，眼神锐利，一进门便问道：“林姐姐，你找我前来，可有要事？我听说，老太太病重，府中上下人心惶惶，你还有心思找我，想必是有重要的事情吧？”
黛玉拉着探春的手，让她坐下，轻声说道：“探春妹妹，我今日找你前来，确实有一件极为重要的事情，想请你帮忙，此事，关乎无数人的性命，也关乎贾府的名声，还请你务必答应我。”
探春心中一惊，连忙说道：“林姐姐，你尽管说，只要我能做到，定当尽力相助。我们姐妹情深，你不必如此客气。”
黛玉深吸一口气，缓缓说道：“探春妹妹，我知道，你素来看不惯府中的虚伪与黑暗，也知道你有正义感。如今，我要告诉你一件事，贾母每年以‘救济穷苦百姓’为名，向京城各大世家募集善款，实则大半都被她贪污，流入了自己的私库，她还克扣救济粮和衣物，害死了无数灾民。我想要揭穿她的真面目，让她为自己的所作所为付出代价，可我需要证据，贾府中的账本上，想必会有相关的记载，我想请你帮忙，在府中账本里，查找贾母贪污善款的线索。”
探春听完，脸色瞬间变得苍白，眼中满是震惊与不敢置信：“林姐姐，你说的是真的？外祖母……外祖母她竟然会做出这样的事情？这不可能吧？她平日里那般慈悲为怀，对我们也那般疼爱，怎么会贪污善款，害死灾民呢？”
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