清风苑的炭火已燃至中段，火星偶尔噼啪蹦起，落在青砖地上，转瞬便灭，如同此刻暗潮涌动中，那些转瞬即逝的假象。
林黛玉将手中的审讯记录缓缓叠起，指尖按压着火漆印的纹路，神色沉静得如同深冬的寒潭，眼底却藏着未散的锐利。
紫鹃站在一旁，刚沏好一杯新的雨前龙井，茶香漫过鼻尖，却驱不散空气中隐约的凝重。
“李先生，那些黑衣死士，如今看管得如何？”
林黛玉率先开口，声音清清淡淡，却直击要害。
她知道，忠顺王麾下的死士大多嘴硬，虽黑鸦招供了皮毛，却未必吐尽所有，而眼下最重要的，是稳住忠顺王与元春，让他们误以为毒计已成，放松警惕，露出更多马脚。
李砚躬身立于桌前，语气沉稳无波：“回姑娘，所有死士均被关押在北静王殿下安排的隐秘庄子里，专人看管，层层戒备，既未严刑逼供，也未放任不管，只留黑鸦一人‘假意归顺’，其余四人皆对外谎称‘失手逃脱’，以免引起忠顺王怀疑。”
他早已知晓林黛玉的谋划，此番回话，便是等着她进一步吩咐。
林黛玉微微颔首，指尖轻轻敲击着桌面，眼底闪过一丝算计：“很好。你即刻让黑鸦写一封密信，传给忠顺王。信中就说，下毒之事已然成功，我已误食毒药，身子日渐虚弱，近日虽仍强撑着打理清风阁的生意，实则夜不能寐，咳血不止，林府上下已然慌乱，未曾察觉是有人暗中下手。”
她顿了顿，刻意补充道：“另外，让黑鸦在信中加一句，说他偶然发现，我近日频繁翻阅林大人当年在江南任职时的账目，似是在查找什么东西。切记，语气要逼真，既要透着邀功的急切，也要藏着几分不易察觉的担忧，让忠顺王觉得，此事并非一帆风顺，我或许有所察觉，却并未联想到是他与元春所为。”
“属下明白。”
李砚躬身应道，“黑鸦如今有把柄在我们手中，又盼着能活命，定然不敢耍花样。属下会亲自审阅密信，确保无半分破绽，再让人通过忠顺王府的隐秘渠道传递过去，不被察觉。”
“还有春桃那边。”
林黛玉又想起潜伏在荣国府的棋子，语气多了几分谨慎，“派人暗中告知春桃，让她继续假意顺从贾政，每日留意贾政与王夫人的言行，尤其是他们谈及我的时候，还有关于当年江南赈灾的只言片语，一一记录下来，按约定的方式传递给我们。另外，务必护好她和她的家人，贾政疑心极重，若是发现春桃有异样，定然会杀人灭口。”
“属下已安排暗卫在荣国府外潜伏，一旦春桃有危险，便会即刻出手。”
李砚一一应答，不敢有丝毫遗漏，“还有苏嬷嬷那边，属下也会同步传递消息，让她密切留意元春的反应，一旦忠顺王将‘下毒成功’的消息告知元春，务必将元春的言行举止，尽数记录下来。”
吩咐完毕，李砚便匆匆退去，着手安排密信之事。
雅间内，只剩下林黛玉与紫鹃二人，窗外的风雪渐渐小了，阳光透过窗棂，洒下细碎的光斑，落在林黛玉的月白色常服上，却未让她周身的清冷散去分毫。
紫鹃看着林黛玉从容不迫的模样，心中依旧有几分担忧，轻声问道：“姑娘，咱们这般迷惑忠顺王，他当真会信吗？若是他起疑，派人前来打探，岂不是会坏了咱们的计划？”
“他会信的。”
林黛玉抬眸，目光望向窗外朱雀大街上往来的行人，语气笃定，“忠顺王野心勃勃，如今元春失势，贾府被查，他急需借‘我死’这件事，扭转局势，扶持元春，进而借助贾府的势力，抗衡北静王殿下，图谋不轨。他此刻，比任何人都希望我死，即便有几分疑心，也会选择相信，更何况，黑鸦的密信，句句都戳中了他的心思。”
她抬手，拿起桌上林如海留下的半卷江南账目，指尖拂过上面泛黄的字迹，眼底闪过一丝复杂的情绪：“更何况，我故意让黑鸦提及我查江南账目之事，便是要引蛇出洞。当年母亲的死，定然与贾母贪墨江南赈灾款有关，而忠顺王既然收了贾母的银两，定然知晓其中的隐秘。我越是查账目，他便越心慌，越会急于掩盖真相，到那时，他便会露出更多马脚，我们也能更快找到证据。”
紫鹃恍然大悟，心中的担忧渐渐消散，却又生出几分悲愤：“那些人真是丧心病狂，为了银两与权势，不仅贪墨赈灾款，残害灾民，还害死了夫人，如今还要害姑娘您。姑娘，咱们一定要尽快查清真相，为夫人报仇，为那些灾民讨回公道。”
“会的。”
林黛玉轻轻合上账目，语气平静却带着千钧之力，“只是此事急不得，我们要沉住气，一步步布局，一点点收集证据，不能打草惊蛇。如今元春与忠顺王尚在暗处，贾府也依旧表面平静，若是我们贸然出手，非但查不清真相，反而会让他们狗急跳墙，对我们不利。”
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