长春宫的寒气，是浸骨的冷。
殿门被宫人的脚步声打破时，贾元春正枯坐在窗边，望着檐外漫天飞雪，眼底只剩一片死寂的灰。
自被暂停封号、禁足于此，她便日日盼着荣国府传来转机，盼着贾母、王夫人能想办法救她，可等来的，只有宫人一日冷过一日的态度，和殿外偶尔飘来的、关于荣国府的零星流言。
直到青杏被特许入殿，一身素衣，神色惨白，跪在地上浑身颤抖，连头都不敢抬，元春的心，瞬间沉到了谷底。
“说。”
她的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，没了往日贵妃的矜贵，只剩强撑的倔强，“荣国府到底怎么了？母亲和老太太为何迟迟没有消息？”
青杏磕了个头，泪水砸在冰冷的地面上，混着雪沫子，声音哽咽得不成样子：“娘娘……大事不好了……老太太和王夫人，被……被官府抓了！”
“你说什么？”
元春猛地站起身，踉跄着上前，枯瘦的手指死死攥住青杏的胳膊，指甲几乎嵌进她的皮肉里，眼底的死寂瞬间被惊怒撕碎，“不可能！老太太是荣国公遗孀，受诰命之尊，母亲也是诰命夫人，官府怎敢抓她们？定是谣言！是林黛玉那小贱人故意散播的谣言，想乱我心智！”
“不是谣言，娘娘，是真的。”
青杏疼得浑身发抖，却不敢挣脱，只能含泪如实禀报，“昨日一早，官府便派人围了荣国府，当场拿下了老太太和王夫人，全城百姓都看见了。她们……她们被指控贪墨江南赈灾款，还勾结心腹，往清风阁的香料里下毒，毒害南安郡王的侧妃，甚至牵连出不少毒害商户的恶行，人证物证俱在，根本抵赖不得。”
每一个字，都像一把冰锥，狠狠扎进元春的心脏。
贪墨赈灾款，她是知道的，那是贾母一手操办，她虽未直接参与，却也暗中默许，想着能为贾府敛财，稳固她在宫中的地位；可下毒？
毒害郡王侧妃？
毒害商户？
这她竟一无所知——贾母和王夫人，竟然疯到了这种地步，敢在京城公然作恶，敢招惹南安郡王！
“她们疯了……她们真是疯了！”
元春松开手，踉跄着后退几步，撞在冰冷的窗棂上，浑身冰冷，牙齿打颤，眼底满是难以置信的慌乱，“南安郡王何等尊贵，她们怎敢动他的人？就为了对付林黛玉，就为了保住那些肮脏的银子，她们竟然不惜犯下这杀头的大罪，拖整个贾府下水，拖我下水！”
她想起自己当初精心布局，派杀手拦截林黛玉的货船，本想断她财路，却被反将一军，落得禁足的下场；
她以为贾母和王夫人能稳住局面，能想办法翻案，能救她出这冷宫，可到头来，她们却捅出了更大的篓子，不仅自己被抓，还将荣国府最后的体面，碾得粉碎。
“还有什么？一并说出来！”
元春嘶吼着，眼底布满红血丝，如同困兽般绝望，“官府怎么判的？荣国府现在怎么样了？贾政呢？宝玉呢？”
青杏咬着牙，硬着头皮继续说道：“南安郡王震怒，入宫请旨督办此案，圣上更是龙颜大怒，命南安郡王、北静王一同审理。公堂上，老太太起初还强撑着狡辩，说是姑娘您栽赃陷害，可李三、赵姨娘都已认罪，春桃姑娘也出面作证，探春姑娘还呈上了她们合谋的密信和毒粉样本，太医也证实，毒粉与郡王侧妃体内的毒素一模一样……她们的防线彻底垮了，全都招了。”
“判决结果已经出来了，公告全城了。”
青杏的声音越来越低，带着无尽的悲凉，“老太太主谋下毒、贪墨巨款，数罪并罚，被判杖责三十，流放三千里，永不赦免；王夫人是从犯，被判杖责二十，监禁一年；李三、赵姨娘也都被严惩，要么流放，要么罚银禁足。”
“流放三千里……永不赦免……”
元春喃喃重复着这几个字，浑身一软，瘫倒在冰冷的地面上，神色惨白如纸，眼底的惊怒，渐渐被极致的绝望取代。
她太清楚“流放三千里”意味着什么。
贾母年事已高，本就体弱，再挨三十杖责，伤口必定溃烂发炎，再加上千里跋涉，风餐露宿，怕是活不到流放之地；
就算活下来，也是在荒无人烟的苦寒之地苟延残喘，再也没有荣国府老太太的威严，再也没有锦衣玉食的体面，只能像蝼蚁一样，任人欺凌，最后凄惨死去。
而王夫人，养尊处优了一辈子，哪里受过杖责之苦，哪里熬过监禁的日子？
冰冷的牢房，难以下咽的粗粮，潮湿的环境，足以让她彻底垮掉，就算一年后出狱，也早已是形容枯槁，精神恍惚，再也不是那个高高在上的荣国府二夫人。
“还有荣国府……”
青杏的声音带着哭腔，“府里早已乱作一团，下人见大势已去，都卷着财物跑了；贾家旁支趁机分家，争抢剩余的家产，打得头破血流；各大债主也上门讨债，贾政老爷无力偿还，只能变卖祖产抵债；宝玉少爷吓得魂不守舍，整日躲在怡红院哭哭啼啼，颓废不堪；府中的姑娘们也整日以泪洗面……偌大的荣国府，如今只剩下一片萧条，成了京城所有人的笑柄。”
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