黛玉自父亲林如海病逝、母亲贾敏早亡后，便无亲族可依。昔日寄人篱下于荣国府，看尽世态炎凉，受尽人情冷暖，如今能在京城自立门户，并非凭借家世显赫，而是靠着林如海一身忠烈之名。
当年林如海任巡盐御史，刚正不阿，弹劾贪官污吏无数，最终为查盐场贪腐案，遭人暗害，却始终坚守气节，未曾屈膝。
陛下感念其忠勇，亲赐“忠烈”匾额，御笔题字于牌位之上，特许林家立灵府，供奉牌位，受世家敬仰、皇室庇护。
这方牌位，是林如海一生清名的见证，是黛玉的精神支柱，更是后来黛玉自立林府能在卧虎藏龙的京城站稳脚跟的根本。
此刻，林府正厅内，烛火摇曳，映得那方紫檀木牌位愈发庄严肃穆。
牌位高约二尺，通体光洁，边缘雕刻着简单的云纹，正面“诰授中宪大夫林公如海之位”一行字沉稳大气，下方“忠烈”二字，是陛下亲笔，朱红颜料浸染，历经数年依旧鲜亮，仿佛在无声诉说着主人的气节。
黛玉身着一袭素色锦裙，缓步走进正厅，手中捧着一盏清茶，轻轻置于牌位前的供桌上。
她身姿清瘦，眉眼间带着几分久病后的孱弱，却眼神清亮，目光落在牌位上时，满是敬畏与思念。
“父亲，”
她轻声低语，声音轻柔却带着坚定，“女儿已在京城立稳林府，清风阁也已步入正轨，那些欺辱过我们、算计过林家的人，女儿绝不会让他们好过。只是母亲的死，女儿始终心存疑虑，若您在天有灵，还请指引女儿，找到真相。”
黛玉心中的隐痛，从未对任何人言说。
母亲贾敏当年病逝时，年仅三十有余，生前身体康健，并无顽疾，却突然暴病身亡，太医诊治后只说是“偶感风寒，急病攻心”，可黛玉总觉得其中有蹊跷。
这些年，她暗中打探，经贾母一案到如今，关于忠顺王的罪证却始终一无所获——永城行事狠辣，当年若真牵涉其中，必定早已抹去所有痕迹，可这份怀疑，如同一根刺，深深扎在她心底，时时隐隐作痛。
她未曾察觉，这份深埋心底的隐痛，早已被暗处的人窥探得知，成为了拿捏她的致命软肋。
而这一切的始作俑者，便是薛宝钗与忠顺王永城。
此时，薛府的暖阁内，炭火正旺，暖意融融，与灵府的清寂截然不同。
薛宝钗斜倚在软榻上，身着一袭月白色绣折枝玉兰花的锦裙，眉眼间褪去了往日的温婉贤淑，多了几分阴鸷与不甘。
她手中把玩着一枚玉扣，指尖微微用力，玉扣的棱角硌得掌心发疼，却不及她心中的恨意半分。
昔日在荣国府，她与黛玉同为寄居之人，却始终被黛玉压一头——黛玉才情出众，容貌倾城，深得宝玉青睐，就连世家小姐们，也多愿与黛玉相交。
如今黛玉自立林府，结交世家，声望日隆，而薛家却江河日下，几近败落，这份落差，让她的恨意愈发浓烈：“林妹妹，我低声下气的哀求你，两次了都未曾对我施以援手，宁愿去帮扶那贾迎春，也不念及昔日的半分情意（虽然是伪装）”。
“姑娘，”
贴身丫鬟莺儿轻步走进暖阁，神色谨慎，“林府的情况，已经打探清楚了。每月十五深夜，祭祀堂的守卫会换班，那半个时辰，是守卫最松懈的时候。府里的杂役张妈，是咱们薛府旧人，她的儿子还在薛蟠大爷手里当差，拿捏她，不成问题。”
薛宝钗嘴角勾起一抹冰冷的笑意，缓缓抬眼：“很好。莺儿，你去告诉张妈，若她能帮我办成这件事，她儿子便可平安回家，薛家也会帮她还清所有外债。但若是敢泄露半分，别怪我不顾旧情，让她母子二人不得好死。”
“是，奴婢这就去办。”莺儿应声退下。
薛宝钗端起桌上的热茶，轻轻抿了一口，茶水的温热却暖不了她冰冷的心。
她太了解黛玉了，黛玉看似孤傲坚强，实则内心脆弱，林如海的忠烈之名，便是她的逆鳞，是她所有底气的来源。
只要毁掉这方牌位，污了林如海的清名，黛玉便会如同断了翅膀的鸟儿，再无立足之地。
而这一切，光靠她一人，万万做不到。她需要一个有权有势的盟友，一个能帮她报复黛玉，也能帮她掩盖后续痕迹的人——忠顺王永城，便是最佳人选。
与此同时，忠顺王府内，气氛压抑。
忠顺王永城身着一袭玄色锦袍，面容冷峻，眉眼间带着几分杀伐之气。
他端坐于书房的太师椅上，手中拿着一份密信，正是薛宝钗派人送来的。
信中，薛宝钗详细说明了黛玉的软肋，以及偷换牌位、污辱林如海清名的计划，言辞恳切，句句戳中永城的心思。
永城放下密信，指尖敲击着桌面，目光深邃。
他与水溶素来不和，水溶手握兵权，深得陛下信任，是他觊觎皇权、掌控朝堂的最大障碍。
而黛玉，是水溶最看重的人，也是水溶拉拢世家、巩固势力的重要棋子。
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