三日后,黛玉换上一身素色衣裙,带着紫鹃,在锦衣卫指挥使的陪同下,来到天牢。天牢深处阴暗潮湿,墙壁上的火把发出“噼啪”声响,将人影拉得忽长忽短,空气中弥漫着浓重的霉味与若有若无的血腥气,让人不寒而栗。
宝钗被关押在一间单独的牢房内,牢门是厚重的铁门,上面锈迹斑斑。
透过铁栏望去,昔日锦衣华服的薛宝钗,如今穿着一身灰色囚服,头发散乱地披在肩上,脸上沾着污渍,颧骨微微凸起,显然是在天牢中受了不少苦。
可当她看到黛玉时,眼中却没有丝毫落魄,反而闪过一丝惊讶,随即勾起嘴角,发出一声冷笑:“哟,这不是林大姑娘吗?没想到,你竟然还会来看我这个‘阶下囚’。怎么,是来炫耀你的胜利吗?”
黛玉示意狱卒打开牢门,缓步走了进去,紫鹃则守在牢门外。
她的目光平静地落在宝钗身上,没有怜悯,没有嘲讽,只有一片冰冷的淡漠:“我来,是想告诉你一件事——你以为,将所有罪责都推给永城,你就能全身而退吗?”
宝钗的身子几不可察地顿了顿,随即强装镇定,靠在冰冷的墙壁上,抱着双臂:“黛玉,你别想挑拨我和永城的关系。我们是同一条船上的人,他绝不会丢下我不管。等他出去了,一定会想办法救我,到时候,你们林府、北静王府,都不会有好下场!”
“同一条船?”
黛玉冷笑一声,从袖中拿出一份折叠整齐的卷宗,扔到宝钗面前的草堆上,“你看看这个,再说说你们是不是‘同一条船’。”
宝钗疑惑地捡起卷宗,打开一看,脸色瞬间变得苍白。
卷宗上详细记录着——当年贾敏去世前五日,曾在江南苏州的一处茶馆与一位神秘男子见面,根据茶馆伙计的描述,那男子身着青色锦袍,身形高大,与年轻时的永城极为相似;更关键的是,卷宗后还附着一张银票存根,上面的数额高达五万两,出票人是江南的一家钱庄,而这家钱庄的幕后老板,正是薛姨妈的远房表亲,当年曾帮永城洗过江南赈灾银的赃款。
“这……这是假的!是你伪造的!”
宝钗的声音带着颤抖,双手紧紧攥着卷宗,指节泛白,“我母亲怎么可能参与洗钱?你这是污蔑!”
“污蔑?”
黛玉俯身,目光锐利如刀,直刺宝钗的眼底,“薛宝钗,你敢说,去年你母亲从江南运回京城的那批‘丝绸’,里面没有夹带永城转移的赃款?你敢说,你哥哥当年在户部任职时,没有帮永城修改过江南赈灾银的账目?我已经派人去江南查证,那名家钱庄老板已经招供,所有证据,很快就会送到陛下面前。”
宝钗看着黛玉坚定的眼神,知道她没有说谎。
她手中的卷宗仿佛有千斤重,让她再也支撑不住,瘫坐在草堆上,眼泪终于忍不住掉了下来,声音哽咽:“可那又如何?黛玉,你以为你赢了吗?你不过是比我幸运罢了!若不是水溶护着你,若不是你有林尚书的名头,你早就和我一样,被永城踩在脚下了!”
“幸运?”
黛玉直起身,轻轻拂去裙摆上的灰尘,语气带着一丝淡漠的嘲讽,“薛宝钗,你错了。我能走到今天,靠的不是幸运——是我父亲一生忠烈、两袖清风攒下的名声,是我母亲在天之灵的庇佑,是我自己在困境中一次次挣扎、一次次寻找生机的坚韧与智慧,更是那些被你和永城伤害过的百姓、被忠顺王打压过的世家的支持。”
她顿了顿,看着宝钗失魂落魄的样子,继续说道:“而你,之所以会落到今天的地步,是因为你心中装满了嫉妒与怨恨——你嫉妒我得到宝玉的青睐,嫉妒我有能力有手段,所以你不择手段地陷害我;是因为你为了权势,连赈灾粮车都能不管不顾,连无辜百姓的性命都能漠视。你走到今天,是你自己选的路。”
宝钗趴在草堆上,肩膀不停颤抖,哭声越来越大,却再也没有了之前的怨毒与不甘,只剩下绝望。
就在这时,狱卒匆匆赶来,在牢门外躬身禀报:“林姑娘,忠顺王永城说有要事要见您,还说……还说他知道贾敏夫人去世的真相。”
黛玉眼中闪过一丝精光——她等的,就是这一刻。
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