黛玉刚走下怡红院的台阶,就见周瑞家的从回廊尽头匆匆赶来,手里攥着个烫金的拜帖,神色比昨日更显慌张:“林姑娘,老爷在前厅等着呢,说要亲自谢您救了宝玉。”
“贾政?”
黛玉略感意外。
昨日她来荣国府时,只闻袭人哭啼,未见府中男丁露面,如今贾政主动相候,倒让她多了几分思量——这位贾府老爷素来重规矩、好脸面,此刻出面,是真念及宝玉的安危,还是怕她深究毒案,想先以“谢礼”堵她的口?
跟着周瑞家的穿过垂花门,前厅的檀香气息便飘了过来。
贾政穿着一身藏青色常服,坐在八仙桌旁,手指反复摩挲着茶盏边缘,见黛玉进来,才缓缓起身,脸上没有平日的严肃,反倒添了几分疲惫:“林丫头,昨日多亏你及时带太医来,不然宝玉……”
“贾老爷不必多礼,有何事不妨直说。”
黛玉微微躬身,语气平静,“我与宝玉自幼相识,见他遇险,自然不会坐视不管。只是眼下宝玉虽暂无大碍,那寒魄粉的来源,却还没查清楚。”
这话一出,贾政的脸色瞬间沉了下去。
他重重坐在椅子上,叹了口气:“不瞒你说,昨日我听闻宝玉中毒,便让人去查府里的药材库,可翻遍了账本,也没见有‘寒魄粉’的记录。府里这些年乱象丛生,我在外头打点,竟不知后院藏了这么多龌龊事。”
“贾老爷可知,寒魄粉并非寻常药材,”黛玉放缓语气,“据李太医说,此物需用极寒之地的冰晶草炼制,寻常药铺根本没有,唯有做药材贸易的大家族才能弄到。而京中做这生意的,王家便是其中之一。”
“王家?”贾政的手指猛地一顿,茶盏在桌上磕出轻响,“你是说……王熙凤的娘家?”
“不过话说回来,凤丫头在府里管家多年,素来谨慎,应当不会跟这毒物扯上关系。许是哪个下人手脚不干净,偷了外头的东西进来,误打误撞害了宝玉?”
又一番思维后,贾政皱着眉,看向黛玉:“林丫头,此事毕竟关乎王家的名声,若没有确凿证据,倒不好轻易下定论。你看……能不能先别声张,咱们私下里查?若是闹大了,不仅贾府颜面扫地,怕是还会影响宝玉日后的前程。”
黛玉心中冷笑。
原来贾政出面,终究是为了“颜面”二字。
可她既已插手此案,就不会半途而废——不仅要查清毒源,还要让王熙凤为自己的所作所为付出代价。
“贾老爷的顾虑,我明白,”黛玉语气依旧平和,却带着不容置疑的坚定,“但正因事关重大,才更要查得清清楚楚。若是私下了结,难保日后不会再有人用同样的手段害人。况且昨日我在府中查到些线索,或许能找到那下毒之人。”
说着,她从袖中取出一块青绿色的绢帕,放在桌上——正是紫鹃在她府中茶罐旁捡到的那块,边角绣着王家特有的“缠枝莲”纹样:“这是在我府中发现的,贾老爷请看,这纹样是不是王家常用的?”
贾政拿起绢帕,仔细看了看,脸色愈发难看:“没错,凤丫头的陪房里,好些人都用这种绢帕。难道……真的是她身边的人做的?”
贾琏听闻宝玉之事,赶来前厅恰巧见到此状,他忙伸手去抢绢帕:“不过是块寻常帕子,说不定是哪个丫鬟从外头买来的,怎能凭这个就认定是王家的人?林丫头,你可不能冤枉好人啊!”
“我从未说过这是王熙凤的人做的,”黛玉淡然一笑,目光锐利,“但这帕子出现在我府中,又与王家有关,总不能当没看见。昨日我已让人去查王家的药材铺,看看近期有没有‘冰晶草’的买卖记录。若是能找到单据,或许就能顺着这条线,查到是谁买了寒魄粉。”
就在这时,门外突然传来小厮的通报声:“老爷,林姑娘,外头有位姓刘的老嬷嬷求见,说有要事要禀报,还说……她知道寒魄粉的来历。”
“刘嬷嬷?”
贾政愣了一下,随即想起什么,脸色骤变,“是当年跟着先太太陪嫁过来的那个刘嬷嬷?她不是早就被凤丫头打发到城郊别院了吗,怎么突然回来了?”
黛玉心中一动——她派人去城郊找那位知晓王熙凤放高利贷的老嬷嬷,本以为要费些功夫,没想到她竟主动找上门来。
看来王熙凤的阴谋,已经到了藏不住的地步。
“让她进来。”
贾政沉声道。
片刻后,一个穿着粗布衣裳的老嬷嬷走进来,头发花白,脸上满是风霜,见到贾政,扑通一声跪倒在地,声音哽咽:“老爷,老奴是来告状的!王熙凤她……她不仅借贾府的名义放高利贷,还想用药毒死老奴!”
贾链听到“放高利贷”三个字,脸色瞬间变得惨白,伸手扶住桌沿,才没倒下去。
贾政则猛地一拍桌子,茶杯里的茶水溅了出来:“你说什么?王熙凤竟敢做这种事!”
刘嬷嬷趴在地上,从怀里掏出一张皱巴巴的借据,双手举过头顶:“这是当年王熙凤让老奴给外放官员送的借据,上面还有她的私印。如今那官员倒台了,她怕老奴泄露出去,就派旺儿家的给老奴送‘补药’,老奴察觉不对,没敢喝,偷偷跑回府里,就是想求老爷为老奴做主!”
黛玉走上前,接过借据,仔细看了看——上面的字迹确实是王熙凤的,私印也与她平日用的一模一样。
她将借据递给贾政,语气笃定:“贾老爷,现在证据确凿。王熙凤为了掩盖放高利贷的丑闻,不仅想毒死刘嬷嬷,还让心腹去偷我的养身丸方子,结果误将寒魄粉掺进丸药里,害了宝玉。”
贾政拿着借据的手微微发抖,脸色铁青:“好个毒妇!我竟养了这么个祸害在府里!来人啊,去把王熙凤给我叫来!”
贾链坐在一旁,嘴唇动了动,想说什么,却终究没敢开口——她再护着王熙凤,也不能当着贾政的面,包庇一个放高利贷、害人性命的凶手。
不多时,王熙凤就被两个小厮架了进来。
她头发散乱,石青色的袄裙上沾了不少灰尘,见刘嬷嬷跪在地上,又看了看贾政手里的借据,顿时瘫软在地,哭喊着:“老爷,我没有!是刘嬷嬷诬陷我,是她想讹诈贾府!”
“诬陷?”
刘嬷嬷抬起头,眼中满是恨意,“那日旺儿家的给我送药时,说这是‘二奶奶特意给您补身子的’,若不是我偷偷把药倒给了狗,此刻早就成了一具尸体!你还敢狡辩!”
黛玉站在一旁,冷冷看着王熙凤的丑态。
她知道,此刻贾政已经动了真怒,贾链也无力回天。
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