初冬的风带着几分清冽，卷着檐角垂落的碎雪，轻轻拂过清风阁的窗棂。
宝玉正倚在怡红院的暖窗边，身上盖着一层素色软缎披风，看着院角那株落尽了叶子的老柳发怔——枝桠光秃秃地伸向灰蒙蒙的天空，唯有枝尖隐约透着一点极淡的青嫩，像是在寒风里勉强撑着的生机，倒让他想起了混沌中见过的黛玉的眉眼。
大夫刚刚诊完脉，收拾好药箱，笑着对守在一旁的袭人说道：“宝二爷脉象已然平稳，体内残存的阴寒邪气也尽数清散，郁结之气也消了大半，往后只需安心静养，避着风寒，再无疯癫烦忧，也不会再受邪祟侵扰了。”
袭人悬了多日的心终于落了下来，喜得眼眶发红，连忙转身端来一碗温热的燕窝莲子粥，小心翼翼地递到宝玉手边：“二爷，快趁热喝些，补补身子，大夫说您得好好养着，才能早日痊愈。”
可宝玉只低头抿了两口，便抬手推开了粥碗，神色淡淡的，没了往日的顽劣，也没了半分兴致。
他指尖轻轻摩挲着袖口上绣旧的缠枝莲纹，那是从前黛玉陪着他挑的纹样，如今针脚都有些磨损，却被他一直妥帖收着。
眼前反复晃着两次昏沉中模糊的影子——第一次是他中了毒，浑身滚烫、意识不清时，似是见黛玉红着眼眶，递来一方带着清冷荷香的帕子，轻轻拭过他的额头；
第二次是被厌胜之术缠身后，他浑身发冷、陷入混沌之际，又像是被人轻轻拍着脊背，耳边飘来一句清润又坚定的“莫怕”，那声音，除了黛玉，再无旁人。
“她两次都来救我，若不是心里有我，怎会这般挂记着我？”
宝玉忽然开口，语气笃定得不容置疑，眼底还泛起几分执拗的光亮，“先前不过是外祖母和母亲拦着，她碍于情面，才不得不刻意疏远我。如今府里的乱子清了，赵姨娘被送走，再没人能碍着我们，她定然会原谅我的，定会再像从前那样待我。”
袭人听着这话，心里不由得发慌，想说些什么——她日日在府里走动，怎会不知林姑娘如今心思早已不在儿女情长上，一心只想收拾好母亲的旧物，打理好铺子里的事。
可那些“姑娘如今心思不在这上面”的话，到了嘴边，却被宝玉眼里的执拗硬生生堵了回去，只能陪着笑脸，低声劝着：“二爷，您刚好转，身子还弱，别想太多，先好好养着才是。”
可宝玉哪里听得进去。
自那日起，他便开始翻箱倒柜地折腾——找出压在箱底、往年冬日穿的孔雀裘，那上面的袖口被磨破了一块，他连夜让人请来府里最好的绣娘，吩咐着务必补得完好如初；找出从前黛玉亲手替他串的玛瑙串子，那串子早已失去了往日的光泽，他却日夜攥在手里摩挲，指尖一遍遍抚过每一颗玛瑙，像是要从上面寻到黛玉的痕迹；就连晨起的发式，他也执意要梳回从前黛玉说过“清爽好看”的样式，半点不肯含糊。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，又飘起了细碎的雪粒，落在青瓦上，铺起一层薄薄的白霜。
宝玉换上一身新做的石青缎面锦袍，领口和袖口都镶着一圈柔软的狐裘，腰间系着那枚通灵宝玉，玉身被摩挲得温润发亮，衬得原本清瘦苍白的身形，添了几分往日的俊朗模样。
他避开袭人苦口婆心的劝阻，不顾小厮们“天寒路滑”的提醒，径直往清风阁去。
一路踩着薄雪，脚步轻快，雪粒落在他的发间、肩头，他也浑然不觉，连路过的丫鬟婆子上前问好，他都没心思应声，满心满眼都是即将见到黛玉的雀跃。
清风阁外的几株柳树早已落尽了枝叶，光秃秃的枝桠在寒风中摇曳，地上积着一层薄薄的残雪，偶尔有几只麻雀落在枝上，叽叽喳喳地叫几声，又被寒风惊得飞走。
宝玉就站在柳树下，手里攥着一支刚从暖房里折来的桃花——花瓣粉嫩，带着几分暖意，与这初冬的寒凉格格不入，他指尖被花刺扎出了细细的血珠，渗在粉白的花瓣上，也浑然不觉，只一心盼着黛玉能出来。
他在雪地里站了近一个时辰，鼻尖和耳朵都冻得通红，身上的锦袍也落了一层薄雪，才见清风阁的门缓缓打开。
黛玉穿着一身素色布裙，外面罩着一件月白夹袄，领口围着一圈浅灰色的绒巾，带着两个身形挺拔的小厮从阁里出来——她鬓边没插任何珠钗，只别了一支简单的竹制发簪，眉眼间褪去了往日的愁绪，多了几分往日没有的沉静利落，显然是刚处理完铺子里的账目，眉眼间还带着几分未散的清冷锋芒。
“林妹妹！”
宝玉立刻迎了上去，快步踩着积雪走到黛玉面前，把手里的桃花往她面前递，声音里带着抑制不住的雀跃，还有几分不易察觉的紧张，“我等了你好久，你看这花，暖房里刚开的，开得正好，配你正好。”
黛玉瞥见那支被他捏得有些蔫、还沾着细碎雪粒和血珠的桃花，眉头微微一蹙，脚步没有丝毫停顿，语气平淡却带着疏离：“宝二爷，请自重。”
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