踏入光芒的瞬间，失重感猛地攫住了凌九霄，仿佛从万丈高楼一跃而下。他下意识地收紧手臂，将背上的白墨箍得更紧，耳边是呼啸的风声和无数破碎光影的拉扯。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪，脚下一实，踉跄着站稳。刺目的光芒散去，眼前的景象让他微微一怔。
没有预想中的刀山火海，也没有地府常见的阴森诡谲。这里是一片……荒芜而寂静的河滩。
天色是永恒的黄昏，橘红色的、没有温度的光线懒洋洋地铺在灰黑色的沙砾上。一条宽阔无比、水流缓慢得近乎停滞的浑浊大河，无声无息地横亘在前方，河面上升腾着淡淡的、带着倦怠气息的灰雾。对岸隐藏在迷雾之后，看不真切。
河滩上，零星散落着一些残破的木船骨架，如同巨兽的尸骸。空气中弥漫着河水特有的腥气，混合着一种……类似于陈年旧书和枯萎水草的味道，谈不上好闻，却奇异地让人心神沉淀，生不出太多杂念。
这里安静得可怕，连风声都吝啬给予，只有那缓慢流淌的河水，发出近乎催眠的、粘稠的汩汩声。
【这又是什么鬼地方？】 凌九霄警惕地环顾四周，确认暂时没有危险后，才小心翼翼地将背上的白墨放下来，让他靠在一块相对光滑的黑色巨石旁。
白墨依旧昏迷着，脸色苍白，但呼吸比在魂引道时平稳了许多，魂体也不再像之前那样透明得随时会碎裂，只是依旧脆弱。那场神格觉醒和记忆冲击，显然消耗巨大。
凌九霄自己也累得快散架了，一屁股坐在冰冷的沙砾上，感觉每一根骨头都在抗议。他内视了一下，那盏寿元灯依旧只有米粒之光，顽强地闪烁着，仿佛在嘲笑他的狼狈。
【亏到姥姥家了……等这混蛋醒了，非得让他把地府宝库搬空来赔偿小爷的精神和肉体损失！】 他一边恶狠狠地想着，一边习惯性地想摸核桃，结果再次摸空，只能烦躁地抓起一把沙子，又任由它们从指缝溜走。
就在这时，一阵极其轻微、仿佛融入河水声中的摇橹声，由远及近。
凌九霄猛地抬头，只见那浑浊的河面灰雾中，一艘小小的、样式古朴的乌篷船，如同幽灵般悄无声息地滑了出来。船头站着一个戴着宽大斗笠、披着蓑衣的佝偻身影，正不紧不慢地摇着一支长长的木橹。
那船朝着他们所在的河滩缓缓靠拢。
凌九霄瞬间绷紧了神经，下意识地挡在了白墨身前。经历了往生栈和剥皮当铺的“惊喜”，他对地府任何主动靠近的人或非人，都抱有极高的警惕。
乌篷船在离河滩数丈远的地方停下，不再靠近。船头那佝偻的船夫抬起头，斗笠下露出一张布满深深皱纹、如同老树根般的脸，看不出年纪，也看不出是人是鬼。他的眼睛浑浊无光，仿佛看尽了万古沧桑。
“二位客官，”船夫开口，声音沙哑得像是被河沙磨过，带着一种奇异的平静，“要渡河吗？”
凌九霄眯起眼，没有回答，反问道：“这是什么河？渡去哪里？”
“此乃‘忘川支流’，名‘倦魂水’。”船夫的声音没有任何起伏，“渡去哪里，看客官心中所想。前方有三途，一为‘回魂路’，可返阳间；一为‘往生渡’，直通轮回；一为‘迷津’，去向未知之地。”
凌九霄心中一动。返回阳间？这听起来很有诱惑力。但他看了一眼昏迷的白墨，又想起孟七娘不知所踪，清风下落不明，还有那三个被暂时封印的复仇者……事情远未结束。更何况，白墨这状态，能经得起回魂路的折腾吗？
“代价呢？”凌九霄直接问出了核心问题。地府没有免费的午餐，尤其是这种主动上门的。
船夫似乎笑了笑，脸上的皱纹堆叠得更深：“老朽不收功德点，也不要魂魄宝贝。只需……一盏茶的时间，陪老朽说说话，饮一杯‘往生茶’即可。”
往生茶？凌九霄眉头紧锁。这名字听起来就不吉利！跟孟婆汤是亲戚吗？
“谁知道你那茶里有什么古怪？”凌九霄嗤笑一声，“万一喝了就直接去‘往生’了，小爷我找谁哭去？”
船夫也不生气，只是慢悠悠地从船篷里取出一个小泥炉，一只粗陶壶，两个看起来再普通不过的陶杯。他舀起浑浊的河水倒入壶中，放在泥炉上烧煮。奇怪的是，那浑浊的河水在壶中翻滚片刻后，竟渐渐变得清澈起来，散发出一种淡淡的、类似雨后青草和旧纸张的清香。
“此茶，非孟婆之汤，不洗记忆，不断尘缘。”船夫一边摆弄茶具，一边平静地说，“只是让人……暂时放下执念，看清片刻本心。饮与不饮，皆由客官。老朽在此摆渡万年，只渡有缘，不强求，不欺瞒。”
他的语气太过平淡，反而给人一种奇异的可信感。
凌九霄看着那渐渐泛起鱼眼泡的壶水，又看了看身边昏迷的白墨，心中权衡。返回阳间确实是条出路，但这船夫和这茶都透着诡异。留下？这“倦魂水”畔看似安全，谁知会不会有其他危险？
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