时间在洞穴内仿佛失去了流速，只有悬浮符文微弱的光芒如同心跳般明灭，标记着时间的流逝。凌九霄维持着那个别扭的姿势，感觉自己的魂体都快和冰冷的石壁融为一体了，半边身子麻木得几乎失去知觉，右肩胛的“归墟”伤口更是像有无数细小的冰针在持续扎刺。
但他没动。
怀里的人呼吸虽然微弱，却逐渐变得平稳悠长，周身的规则之力也不再狂暴，只是如同疲惫的潮水般温顺地流转着。那缕属于九幽凰的微弱暖意，似乎真的在他冰冷的规则核心中，开辟出了一小片奇异的、相对稳定的绿洲。
不知过了多久，白墨的睫毛再次颤动，这一次，他睁开眼时，眸中的迷茫与水雾已褪去大半，恢复了往日的清明，只是那清明之下，是难以掩饰的疲惫，以及一丝……更深沉、更复杂的东西。
他发现自己仍被凌九霄以一种保护性的姿态圈在怀里，身体几不可察地僵硬了一瞬。他试图起身，动作却因为虚弱而显得有些笨拙。
“啧，别乱动！”凌九霄立刻收紧手臂，语气依旧恶劣，像是在训斥不听话的伤员，“刚捡回半条命就嘚瑟？老实待着！”
白墨的动作顿住了。他抬起眼，看向凌九霄近在咫尺的脸。两人距离极近，呼吸几乎交融。他能清晰地看到凌九霄眼底的血丝，看到他额角未干的虚汗，看到他强撑着的、故作凶狠的表情下，那无法完全掩饰的担忧和……一丝不易察觉的别扭。
他没有再挣扎，只是微微偏开了视线，声音低哑地开口，带着一丝试探：“你……都看到了？”
凌九霄的心猛地一跳。他知道白墨问的是什么——那场跨越三百年的血色记忆，那份隐藏在冰冷“背叛”下的绝望救赎。
他沉默了一下，没有直接回答，而是哼了一声，用一种算旧账的语气说道：“看到什么？看到某个笨蛋祖师为了点破规则，把自己搞得人不人鬼不鬼，差点连轮回的机会都搭进去？看到某个判官大人表面上一本正经，背地里尽干些亏本到姥姥家的买卖？”
他顿了顿，目光锐利地盯住白墨：“喂，我说，你当年是不是脑子被门夹了？那种情况下还敢用心头血和逆转规则？你知不知道一个弄不好，你自己就先魂飞魄散了？这投资风险也太高了！回报率根本不成正比！”
白墨被他这番用“商业逻辑”包装的质问弄得怔了一下。他看着凌九霄那双因为激动而显得格外明亮的眼睛，里面没有他预想中的恨意滔天，只有一种……让他心头莫名发紧的、混合着后怕、愤怒和……心疼的情绪。
他垂下眼眸，视线落在自己掌心那焦黑的烙印上，指尖无意识地蜷缩了一下，声音更低了：“……当时，别无他法。”
“别无他法？”凌九霄拔高了声音，像是听到了什么荒谬的笑话，“你就不能想点别的招？比如假装失手？或者干脆带着他跑路？三界那么大，找个地方躲起来很难吗？非得演那么一出‘大义灭亲’的苦情戏？你知不知道……”他声音突然哽了一下，带着点不易察觉的沙哑，“……你知不知道，他当时……有多恨你？”
最后几个字，他说得极其艰难。那是属于前世霁焰的、刻骨铭心的痛，此刻依旧残留在他的灵魂深处。
白墨的身体猛地一颤，像是被这句话刺中了最深的痛处。他闭上眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下脆弱的阴影，喉结剧烈地滚动了一下，许久，才用几乎听不见的声音说道：“……我知道。”
我知道他会恨我。
我知道那是唯一能让他有一线生机的方法。
我知道……那之后，我活着的每一天，都是煎熬。
这三句未曾说出口的话，沉重地弥漫在两人之间狭小的空间里。
凌九霄看着他这副样子，心里那点兴师问罪的劲儿，像被戳破的气球，一下子泄了个干净。他烦躁地抓了抓头发（虽然魂体抓头发有点怪异）：“……算了，陈年老账，翻起来也没意思。反正现在你也这副德行，老子也半死不活，咱们算是扯平了……暂时扯平！”
他试图用轻松的语气打破这沉重的气氛，却显得有点生硬。
白墨缓缓睁开眼，看向他，眸色深沉：“不，未曾扯平。”
凌九霄挑眉：“嗯？你还想怎么算？”
白墨的目光落在他右肩胛那依旧散发着不详气息的伤口上，又扫过他虚弱的魂体，最后重新对上他的眼睛，语气是前所未有的认真，甚至带着一丝不容置疑的强势：“我欠你的，远未还清。而你，”他顿了顿，指尖几不可察地动了一下，似乎想触碰凌九霄肩胛的伤口，却又克制地停住，“此次为我所累，伤势加重，是我之过。这份‘新债’，亦需偿还。”
凌九霄被他这突如其来的“清算”搞得有点懵，随即气笑了：“哟呵？判官大人这是要主动还债了？怎么，不怕破产了？”
“资产重组。”白墨面不改色地吐出四个字，配上他那张清冷禁欲的脸，有种奇异的反差感，“你我如今，利益深度绑定。确保你的‘资产’安全与增值，是维护我方‘投资’回报的必要手段。”
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