夜色如墨，寒风呼啸，将雁门关外的几盏孤灯吹得摇摇欲坠。
守备府的后院却是一片静谧的躁动。马得财搓着冻得发红的肥手，领着几个心腹亲兵，像做贼一样——不，他这就是在做贼，摸到了被扣押在校场角落的那几辆马车旁。
“动作轻点！”马得财压低声音，绿豆眼里闪烁着贪婪的绿光，“别惊动了里面的贵人。虽然是个废王，但面子上还得过得去。”
“将军放心，那边的客房我已经让人下了足量的安神香，就算是打雷也醒不了。”副将一脸谄媚，手里提着撬棍，“咱们这就开箱验货？”
“开！快开！”马得财吞了口唾沫，“我看那车辙印深得吓人，肯定装了不少好东西。没准是戎狄那边搜刮来的金银珠宝，或者是西域的奇珍异宝……”
他脑海里已经浮现出金光闪闪的画面了。
“咔嚓”一声轻响，最外面的一辆马车上的箱锁被撬开了。
副将迫不及待地掀开油布，举起灯笼往里一照。
“……”
一阵死一般的寂静。
马得财伸长了脖子，想象中的珠光宝气并没有出现。昏黄的灯光下，只见一个个鼓鼓囊囊的麻袋堆叠在一起，散发着一股……泥土的芬芳？
“这是啥？”马得财愣住了。
“许是……许是怕磕碰，包得严实？”副将也不确定，掏出匕首，在一个麻袋上狠狠划了一刀。
“哗啦啦——”
并没有金币流淌的声音，只有一堆灰扑扑、圆滚滚的东西滚落了出来，砸在雪地上，发出闷闷的声响。
马得财捡起一个，借着灯光仔细端详。
这东西拳头大小，表皮粗糙，沾满了泥土，坑坑洼洼的，丑得别致。
“这是……石头？”马得财难以置信。
“不像啊，石头哪有这么轻的？”副将也捡起一个，放在鼻子下闻了闻，“没味儿啊。难道是……某种名贵的药材？或者是西域的香料？”
马得财一听“名贵药材”，眼睛又亮了。他听说西域有一种叫“太岁”的东西，长得就跟肉灵芝似的，价值连城。难道这废王带回了一车太岁？
“我尝尝！”
马得财也是个狠人，为了钱财不惜以身试毒。他张开血盆大口，对着手里那个还带着泥渣的“土疙瘩”，狠狠地咬了一口。
“嘎崩——！”
一声脆响在寂静的夜里格外清晰。
紧接着是一声杀猪般的惨叫：“哎哟我的牙！我的大牙啊！”
马得财捂着腮帮子，疼得眼泪鼻涕横流。那土疙瘩硬得像铁，加上外面那一层冻得梆硬的泥壳，直接把他一颗松动的后槽牙给崩断了。
“呸！呸呸呸！”
他吐出一口带血的唾沫，还有满嘴的泥沙，气急败坏地把手里的东西狠狠摔在地上。
“什么狗屁宝贝！就是土块！硬邦邦的土块！”
副将吓得一缩脖子，赶紧去翻其他的车。
一辆，两辆，三辆……
所有的车，所有的麻袋，装的全部都是这种灰扑扑的、不知名的“土疙瘩”。除了其中一辆车上装了些颜色金黄、颗粒饱满的棒子（玉米），但也硬得硌手，根本不知道是干什么用的。
“妈的！被耍了！”
马得财气得浑身肥肉乱颤，一脚踢翻了旁边的灯笼，“我就知道！一个在戎狄当了十年质子的废王，能有什么好东西？竟然千里迢迢拉了一车土回来！他是想回京城盖房子吗？！”
“将军，那……咱们怎么办？”副将小心翼翼地问，“这些东西……”
“扔了！都给老子扔了！”马得财咆哮道，但转念一想，又改了口，“不行，扔了太显眼。就这么堆着吧！哼，明天我就去找那废王晦气，带这种垃圾入关，还得占老子的库房，不敲他一笔保管费，我这‘马’字倒过来写！”
他骂骂咧咧地走了，留下满地狼藉和那个无辜被咬了一口的生土豆。
而在不远处的黑暗中，铁牛收回了看戏的目光，嘴里叼着根草棍，不屑地哼了一声：“土鳖，把珍珠当鱼目。等以后这玩意儿成了御贡，有你哭的时候。”
……
翌日清晨，雁门关内。
风雪稍停，但寒意依旧刺骨。
萧景珩和林晚换了一身低调的便服，头上戴着斗笠，混入了早起的人流中。
说是人流，其实大多是负责运送物资的辅兵和一些行色匆匆的商贾。原本繁华的边关集市，如今萧条得只剩下几家卖杂货的铺子还开着门，门板被风吹得吱呀作响。
“夫君，这城里的人，怎么看着比城外的流民还要死气沉沉？”
林晚压低了帽檐，目光扫过路边那些面黄肌瘦的百姓。他们大多眼神麻木，缩在墙角晒着并无多少暖意的太阳，连乞讨的力气似乎都没有了。
“苛政猛于虎。”萧景珩的脸色很不好看。
他记忆中的雁门关，虽然苦寒，但军民一心，市井间虽不富裕却也充满烟火气。可如今，这里就像是一座快要死去的城池。
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