第53章:后院暗香浮 煤火初试温
京城入了秋,早晚便带了明显的凉意。陈家大院东南角新辟出的工坊里,却是一片温热景象。刨花特有的清香与紫檀沉郁的木香交织,弥漫在空气中,吸入肺腑,仿佛都带着金钱的踏实味道。
陈乐天指腹轻轻滑过刚组装完成的紫檀木插屏边框,感受着那细腻如脂、光滑如镜的触感,眼中是难以掩饰的满足与自豪。这块料子,是他月初时几乎押上大半身家,从一对破落旗人子弟手中“捡漏”得来的。当时那兄弟俩只当是祖上传下的一块笨重老木,嫌其占地,又急着用钱,便草草出手。唯有陈乐天凭借穿越前积累的紫檀知识,一眼便看出这块木料油性、密度极高,色泽沉穆,是难得一见的极品牛毛纹紫檀。
近二十天的精工细作,他与聘请来的老匠人刘师傅几乎吃住在工坊,如今成品终成。插屏造型典雅,边框雕了简约的云纹,屏心则保留了紫檀天然瑰丽的纹路,如波如澜,如云如山,只在边角以阴刻手法琢了一首浩然帮忙挑选、并亲手书写的咏秋小诗,更添文雅之气。
“少爷,这屏风,真是……真是绝了!”刘师傅在一旁搓着手,眼中满是工匠对完美作品的欣赏,“老朽做了几十年木工,经手的好木头也不少,但这般成色、这般手艺的,还是头一遭!”
陈乐天笑了笑,心下受用,却也不敢自满:“是刘师傅您手艺好。若无您老把关,光靠我那些纸上谈兵的门道,可做不出这等精品。”
这话半是谦虚,半是实情。他虽有理论,但手上的功夫和对传统工具的使用,远不及刘师傅这等老匠人娴熟。二者的结合,才催生了眼前这件既符合清代审美,又隐约透出现代极简设计感的作品。
这插瓶,并非寻常货品,而是要通过小妹巧芸的路子,送入一位礼部郎中方大人家中,给方夫人赏玩的。能否敲开这等高门后院的市场,在此一举。
正仔细做着最后检查,院外传来一阵急促却轻快的脚步声。一身湖蓝色锦缎裙衫的陈巧芸翩然而入,发髻梳得一丝不苟,簪着新打的珍珠头面,显得既清丽又贵气。她如今在京城贵妇圈子里已小有名气,“古筝大家”的名头悄然流传,连带着气质也愈发沉稳从容。
“二哥,可准备好了?方夫人府上马马车申时初便到。”她声音清脆,目光落到那紫檀插屏上,顿时一亮,快步上前,“呀!成品比画样看起来还要好看!”
“就等你了,大功臣。”陈乐天笑道,“若非你搭线,这等好东西,也只能在咱们店里蒙尘。”
巧芸绕着插屏细细看了一圈,越看越喜:“方夫人最爱这些雅致又不失贵气的物件,前次去她府上弹琴,她还特意问起你呢。这次定能成。”
兄妹二人又仔细将插屏用软绸包好,装入特制的木箱中。一切准备停当,陈乐天的心却反而提了起来。理论是理论,实践是实践,清代官宦家眷的审美究竟如何,他并无十足把握。
申时刚到,方府一辆青帷小车准时停在了陈宅门口。巧芸亲自带着两名稳妥的家仆,护送着插屏上车。陈乐天站在门口,目送马车辘辘远去,手心竟微微有些汗湿。这笔生意若成,利润丰厚尚在其次,关键是打开了通往更高阶层客户的道路。
他在门口站了片刻,正要转身回院,却见三弟文强哼着小曲,从另一条巷子拐了回来,身上似乎还沾着些灰黑色的粉末,脸上却带着一种压抑不住的兴奋光芒。
“三弟,你这是又钻哪个耗子洞去了?”陈乐天打趣道。
陈文强几步窜到跟前,眼睛亮得惊人,压低声音道:“二哥,大事!绝对是大事!”他左右看看,一把将陈乐天拉进院内,直奔自己那间充当“书房”兼“战略指挥部”的东厢房。
房门一关,陈文强便迫不及待地从怀里掏出一个布包,打开来看,里面是几块黑黢黢、泛着暗淡光泽的石头。
“这……煤块?”陈乐天一愣,拿起一块掂了掂,“你去煤市了?弄这个回来作甚?咱家如今用炭盆也尽够了。”他还沉浸在紫檀的雅致世界里,对这黑乎乎、脏兮兮的东西一时没反应过来。
“哎呀我的亲哥!这可是黑金啊!”陈文强激动得几乎要手舞足蹈,“不是煤市上那些好煤,是煤矸石!伴生矿,几乎没人要,便宜得很!我这些天可不是白跑的,城外西山那边,有几个小窑口,专出这玩意儿,大多扔了或者填路了!”
陈乐天微微皱眉:“既没人要,你捡回来当宝?”
“关键在这!”陈文强说着,又从墙角拎过来一个造型古怪、用泥糊的铁皮炉子,炉子里还有未燃尽的煤矸石碎块,散发着微微的余温。“瞧见没?我改的炉子!专门烧这玩意儿的!虽然烟大了点,模样丑了点,可它耐烧啊!热量足啊!就这么一炉,能顶好几斤木炭,成本却低得多!”
他拉着陈乐天凑近那炉子:“二哥你想想,京城多少百姓人家?冬天取暖、平日烧火,哪一样不是一大开销?木炭多贵?好煤更贵!若是这便宜耐烧的煤矸石能推广开……这里头是多大的利?”
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