第七章 烈火烹油，暗流骤起
陈家的“文强煤炉”借着怡亲王那桩说不清道不明的“赏事”，一夜之间在京城火了，可这泼天的富贵还没捂热，一纸带着腥气的“黑帖”，就在一个雨夜，钉上了陈府新漆的朱门。
雨水淅淅沥沥，敲打着庭院中新栽的芭蕉，也洗刷着京城连日来的燥热。书房内，炭火早已撤下，换上了冰盆，丝丝凉意驱散了暑气。陈文强坐在改良过的太师椅上，手指轻轻敲打着紫檀木的扶手，面前摊开的是近一个月的账册。
数字是悦目的，甚至可称惊人。
煤炉与蜂窝煤的销量，自打与怡亲王府搭上线的消息不胫而走后，便如同坐了火箭般直线蹿升。原本还对这“黑疙瘩”持观望态度的中产之家，乃至一些低品官员府邸，纷纷派人前来订购。紫檀家具工坊的订单排到了半年后，连带着“陈氏乐坊”的名声也水涨船高，几位妹妹教导古筝的束修都翻了一番。
“大哥，照这个势头，年底咱们家底翻上几番不成问题。”二弟陈文健满脸红光，拿着刚核算好的盈利简报，声音里都透着压抑不住的兴奋，“城西那两家柴炭行，已经撑不住降价两成了，我看啊，用不了多久，就得关门大吉！”
三妹陈雪擦拭着心爱的古筝，闻言抬头，眉眼间却有一丝忧色：“二哥，话别说得太满。咱们风头太劲，我这几日去教琴，总感觉有些夫人小姐的眼神，羡慕是羡慕，可也带着些别的意味……像是，在看一个突然闯进他们圈子的异类。”
陈文强端起茶杯，抿了一口清火的花茶。妹妹的感觉没错。这几日，他出门应酬，收到的请帖确实多了，但宴席上，那些世交故旧的夸赞背后，总藏着几分探究和不易察觉的疏离。“暴发户”这三个字，几乎就写在那些人的脸上，只是碍于怡亲王那层模糊的关系，无人敢当面说破而已。
“木秀于林，风必摧之。”陈文强放下茶杯，声音平静，“咱们现在，就是那棵招风的树。柴炭行的反扑是明枪，这些社交场上的挤兑是暗箭，都得多加小心。文健，护卫队再扩招些可靠的人手，工坊和铺子的夜间巡逻要加强。雪儿，在外言行谨慎些，不卑不亢即可，无需刻意迎合。”
正说着，管家福伯脚步匆匆地走了进来，脸色有些凝重，手里拿着一张被雨水打湿边角的黑色信封。
“大爷，门外不知何时被人钉上了这个。”福伯将信递上，“送信的人没露面。”
书房内的气氛瞬间一凝。
陈文强接过信。信封是普通的桑皮纸，但颜色漆黑，入手微沉，封口处用一种暗红色的火漆封缄，纹样诡异，像是一只扭曲的爪子。他小心地拆开，里面只有一张同样材质的黑纸，上面用同样暗红色的颜料写着一行歪歪扭扭的字：
“断人财路，如杀人父母。三日之内，熄火关门，否则，血染紫檀。”
没有署名，没有来历，只有一股扑面而来的血腥气和蛮横威胁。
“岂有此理！”陈文健一把夺过信纸，看完后气得脸色发白，“哪来的宵小之辈，藏头露尾，敢威胁到我们陈家头上！肯定是那帮子柴炭商人搞的鬼！”
陈雪也凑过来看，吓得小手捂住了嘴：“血染紫檀……他们，他们是想对我们的工坊下手？”
陈文强眉头紧锁，大脑飞速运转。柴炭商人狗急跳墙，可能性最大。但这手段，如此直白狠辣，不像那些讲究体面的老派商人惯用的伎俩。京城水深，会不会是其他眼红他们攀上怡亲王关系的势力？或者是……地痞流氓受了指使？
“文健，立刻去请年老哥过来一趟。”陈文强沉声吩咐。年小刀如今算是半依附于陈家，负责一些市井渠道和灰色地带的“沟通”，这种地头蛇的消息最是灵通。
“福伯，加强府内戒备，女眷近日无事不要外出。工坊那边，加派双倍人手，尤其是存放紫檀木料和成品的地方，严禁任何火烛。”
命令一条条下达，方才还沉浸在喜悦中的陈家，瞬间被一层紧张的阴霾笼罩。
不久，年小刀披着蓑衣赶来，听了情况，拿起那黑帖仔细端详，又嗅了嗅那暗红色的字迹，脸色微变：“大哥，这火漆和颜料，带点腥气，像是掺了血。这做派……不像是普通争地盘的混混，倒有点像是‘血手帮’那帮杂碎的手法。”
“血手帮？”
“嗯，京城地下新蹿起来的一股势力，人手不多，但行事狠毒，专接各种脏活，据说背后有贵人撑着。他们一般不轻易用这种血帖，一旦用了，就是不死不休的局面。”年小刀啐了一口，“妈的，要是这帮疯子，倒是有点麻烦。他们不按道上的规矩来。”
压力如山袭来。明处的商业竞争陈文强不怕，但这种隐藏在暗处、不择手段的敌人，最是难防。
接下来的两天，陈家上下外松内紧。陈文强表面上依旧谈笑风生，接待客户，暗地里却和年小刀布下人手，严密监控工坊和铺子周边。然而，血手帮仿佛消失了一般，再无动静。这种暴风雨前的宁静，更让人心焦。
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