下潜的过程压抑而漫长。江水浑浊，能见度极低，头盔上的强光灯只能穿透前方不足十米的黑暗，光线在悬浮的泥沙颗粒中形成一道道朦胧的光柱。水压随着深度增加而不断增强，挤压着深潜服，发出令人牙酸的细微声响。耳边只有自己放大的呼吸声、循环系统运作的轻微嗡鸣，以及偶尔从通讯频道传来的、楚子航简洁的指令或阿廖沙确认方位的短促回应。
路明非的精神感知在这样极端的环境下，受到了不小的限制。江水中蕴含的微弱龙族力量残留，以及青铜城本身散发出的无形力场，都如同背景噪音般干扰着他的“信号”。他只能将感知范围收缩到队伍周围三十米左右，像一只无形的手，小心翼翼地触摸着前方的黑暗，警惕着任何异常的能量波动或生命反应。
楚子航游在最前方，他的动作稳定而高效，如同一条适应了深水环境的鲨鱼，村雨被他反手握在身后，以减少水流阻力。阿廖沙紧随其后，负责警戒侧翼和后方。塞尔玛在中间，专注于记录环境和设备数据。路明非则处在相对受保护的位置，但他的精神却如同绷紧的弦，是全队的“眼睛”。
根据“深瞳”系统最后锁定的坐标和路明非的指引，他们逐渐接近了那片空间结构异常的区域。水下的地形开始变得崎岖，出现了越来越多巨大的人造物残骸——断裂的青铜巨柱、倾颓的雕像基座、还有大片大片雕刻着繁复龙文和奇异图案的墙壁碎片。这些残骸静静地躺在江底淤泥中，诉说着曾经的辉煌与毁灭，散发着令人窒息的古老气息。
“已抵达目标区域边缘。”楚子航的声音透过通讯频道传来，冷静依旧，“路明非，确认入口方位。”
路明非凝神感知。在他的“视野”中，前方不远处的江水仿佛变得粘稠起来，空间的“褶皱”感更加明显。他指向左前方一片看似与其他残骸无异的、覆盖着厚厚水藻和沉积物的巨大青铜墙壁。
“就在那面墙后面，”路明非说道，语气肯定，“空间的‘接口’就在那里。但我感觉……有东西挡着，不是物理上的，更像是……一种认证或者屏障。”
楚子游了过去，伸出戴着厚重手套的手，触摸那面冰冷的青铜墙壁。墙壁上覆盖的附着物簌簌落下，露出下面隐约的纹路。他尝试用力推了推，墙壁纹丝不动。
“阿廖沙，扫描墙体结构。”楚子航下令。
阿廖沙启动了声纳和透视扫描仪。几分钟后，他报告道：“队长，墙体厚度超过五米，内部结构复杂，蕴含高能量反应。常规手段无法强行破开。扫描显示墙体中心有一个特殊的凹槽，结构……很像某种钥匙孔。”
钥匙孔！路明非心中一动。果然和“剧本”以及他之前的预感一样，进入青铜城需要“钥匙”！而老唐，或者说诺顿，就是那把“钥匙”！
“需要特定媒介才能开启。”楚子航得出结论，他看向路明非，“你的感知，能找到其他入口，或者……绕过这屏障的方法吗？”
路明非摇了摇头，神情凝重：“这似乎是唯一的正规入口。屏障的力量很奇特，与整个青铜城连为一体，强行突破可能会引发不可预知的后果，甚至可能激活整个城市的防御系统。”他顿了顿，补充道，“而且，我感觉到，这屏障似乎……在‘识别’着什么。”
他不能直接说出需要诺顿的血或者气息，那会立刻暴露他知道的太多。只能给出模糊的提示。
楚子航沉默地看着那面巨大的青铜墙壁，黄金瞳在面罩后闪烁着计算的光芒。时间一分一秒地过去，在水下每一秒都意味着氧气和体力的消耗，也意味着被“公司”或者其他危险发现的几率在增加。
就在气氛逐渐变得有些凝滞时，路明非的精神感知突然捕捉到一丝极其微弱、却与周围环境格格不入的能量波动！那波动并非来自青铜墙，而是来自他们侧后方的一片残骸阴影中！
“小心！右侧后方有情况！”路明非立刻在通讯频道中低喝示警！
几乎在他出声的同时，那片阴影中猛地窜出数道迅捷无比的黑影！它们体型比“潜蛟”小，大约只有两三米长，形态更接近放大版的蜥蜴，但四肢带着锋利的钩爪，口中布满细密的尖牙，皮肤呈现出与青铜残骸近乎一样的暗青色，在水下几乎与环境融为一体！
是青铜城的另一种守卫！它们一直潜伏着，直到先遣小队因为研究入口而放松了对周围的警惕时才发动袭击！
“敌袭！防御阵型！”楚子航的反应快得惊人，村雨瞬间出鞘，在水中划出一道冰冷的弧线，精准地格开了最先扑来的一条蜥蜴状守卫的利爪！
阿廖沙立刻举枪射击，特制的水下子弹带着气泡射向那些黑影，但它们在水中异常灵活，大部分攻击都被躲开或坚硬的鳞甲弹开，只有少数几发射中了非致命部位，溅起几朵暗绿色的血花。
塞尔玛迅速后退，将身体贴近一处坚固的残骸，同时启动了携带的便携式声波干扰器，试图扰乱这些生物的行动。
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