路明非抱着那柄古朴沉重的狮心会传承巨剑，走在返回宿舍的林荫道上。夕阳将他的影子拉得很长，怀中的青铜在余晖下泛着暗哑的光，引得路过的学生纷纷侧目。
窃窃私语声如同潮水般在他身后蔓延开来。
“看！是路明非！”
“他怀里抱着的……是狮心会‘守夜人’的复制品？那不是副会长级别的象征吗？”
“难道他加入狮心会了？还直接成了副会长？！”
“楚子航会长亲自邀请的？这……S级的面子也太大了！”
“看来三峡的事情是真的了，不然狮心会怎么会……”
路明非对身后的议论充耳不闻，脸上依旧是那副略带疲惫和茫然的“衰样”，仿佛只是帮师兄搬了件沉重的道具。但他能感觉到，那些目光中的意味已经彻底改变了。从之前的好奇、探究，多了几分郑重、忌惮，甚至是一丝讨好。
这就是身份带来的变化。狮心会副会长的名头，像一层无形的铠甲，将他与普通的窥探隔离开来。同时也像一盏聚光灯，将他更清晰地暴露在更高层面的视线之下。
回到那间乱糟糟的宿舍，芬格尔正对着电脑屏幕大呼小叫地打着游戏，听到开门声，头也不回地嚷嚷：“哟，我们的S级英雄回来啦？医务室的护士小姐姐们没留你多住几天培养培养感情……我靠！”
他眼角余光瞥见了路明非怀里的东西，吓得差点从椅子上蹦起来，游戏里的人物瞬间暴毙。
“守……守夜人？！假的吧？！”芬格尔扑过来，围着路明非和那柄剑转了好几圈，伸手想摸又不敢，脸上写满了震惊，“楚子航把这东西给你了？他让你当副会长？！师弟，你去三峡是不是顺便给楚杀胚灌了什么迷魂汤？”
路明非把剑小心地靠墙放好，这才松了口气，没好气地白了芬格尔一眼：“师兄，在你眼里我就只会用迷魂汤这种下三滥的手段吗？”
“不然呢？”芬格尔理直气壮，“难道靠你打游戏的手速折服了他？”
路明非懒得跟他斗嘴，瘫倒在床上，感觉比跟镰鼬群赛跑还累。“算是……达成了某种战略合作吧。”
芬格尔摸着下巴，贼兮兮地笑了：“战略合作？我看是楚子航把你当成了对抗学生会和校董会的核武器了吧？不过师弟，你这武器……保险栓靠谱吗？”
路明非心中一动。芬格尔看似玩笑，却一语道破了关键。楚子航的邀请，固然有信任和投资，但也确实存了借他这股“未知”力量，稳固狮心会地位，制衡其他势力的心思。
“保险栓靠不靠谱，得试过才知道。”路明非含糊地应了一句，转移了话题，“师兄，我让你打听的事情有眉目了吗？”
提到正事，芬格尔收敛了嬉皮笑脸，压低声音：“装备部那边还在吵，暂时没定论。不过校董会那边，风闻确实不太平静。有几个老家伙对你很‘感兴趣’，已经有人在私下接触阿廖沙和塞尔玛了，开出的条件不低。”
路明非眼神微冷。果然，有人坐不住了。
“至于学生会那边，”芬格尔嘿嘿一笑，“凯撒可是憋着一股劲呢。你这次风头出得太猛，又接了狮心会的橄榄枝，算是彻底站队了。我估计，很快就会有‘表示’。”
路明非揉了揉眉心。卡塞尔这潭水，比他想象的更深。校董会、学生会、狮心会，还有隐藏在暗处的“公司”以及其他未知势力……他这个小身板，真要在这漩涡里扑腾，一个不小心就是粉身碎骨。
但他没有退路。
接下来的几天，路明非的生活似乎回归了“正常”。按时上课（在楚子航的“建议”下，他选修了几门狮心会资深会员擅长的冷兵器格斗与战术指挥课程），去图书馆查阅有限的资料，偶尔在狮心会总部露个面，熟悉一下环境和人员。
他依旧表现得像个刚刚经历大难、需要时间恢复的普通学生，对副会长的事务并不热心，大部分时间只是安静地跟在楚子航身边，或者独自在藏书室翻阅那些晦涩的古籍。他在学习，也在观察，更在暗中利用狮心会的资源，不动声色地收集着关于“公司”和校董会的情报。
楚子航对他的“低调”并未表示任何不满，反而提供了一切便利。两人之间形成了一种奇妙的默契，无需过多交流，便能明白对方的意图。
然而，树欲静而风不止。
就在路明非以为可以暂时蛰伏一段时间时，一份制作精美、措辞优雅的请柬，通过诺玛的官方系统，发送到了他的个人终端。
“诚邀路明非先生，莅临本年度卡塞尔学院迎新晚会。”
落款是：学生会主席，凯撒·加图索。
请柬本身并无特别，每年新生入学后都会举办类似的晚会。不寻常的是，在请柬的末尾，附加了一句手写的、花体英文的备注：
“期待与卡塞尔最新的‘传奇’，共舞一曲。”
字迹张扬而有力，带着不加掩饰的挑战意味。
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