运输机引擎的轰鸣声逐渐被呼啸的风声取代，下方蔚蓝的海域变成了连绵的都市轮廓，最终化为一片灰败、死寂的工业废墟。巨大的锈蚀管道如同巨兽的骸骨，坍塌的厂房像被啃噬过的饼干，地面上布满深色的、仿佛干涸血迹的污渍。即使在高空，也能隐隐感觉到一股令人不适的、混杂着腐朽与某种异常活跃能量的气息扑面而来。
日本，原蛇岐八家势力范围，代号“葬坑”的废弃工业区。
运输机在工业区边缘一处相对平整的空地降落。舱门打开，混杂着铁锈、化学试剂残留和某种难以名状腥臭的空气涌入，让几名学员忍不住皱起了眉头。
施耐德教授第一个走下舷梯，黑色的风衣在带着污染的微风中纹丝不动。他灰色的眼眸扫过眼前这片巨大的废墟，没有任何情绪波动，只是嘶哑地开口：“任务目标：探查工业区核心区域能量异常源，收集环境样本，评估威胁等级。非必要，不交战。如有发现涉及学院安全或混血种社会稳定的高危因素，立即上报，等待指令。”
他的目光重点落在路明非、恺撒和零身上：“你们三个，是本次实践课的重点观察对象。行动中，一切听从指挥。”
恺撒嘴角勾起一抹自信的弧度，微微颔首。零面无表情，如同没有听到。路明非则平静地点了点头，体内金色的沙漏虚影缓缓旋转，帮助他过滤掉环境中那些令人烦躁的负面能量因子。
另一位“技术顾问”也从机舱走出。那是一个戴着厚厚眼镜、身材微胖、穿着白色研究员制服的中年男人，手里提着一个银色的金属箱。他自我介绍叫“安德森”，来自装备部特殊项目组，主要负责环境监测与数据采集。但他的目光在扫过路明非时，那一闪而过的审视与计算，让路明非心中冷笑——这绝对是弗罗斯特的人。
队伍简单整备后，开始向着工业区深处进发。
脚下的地面松软而粘稠，仿佛踩在腐烂的有机物上。倒塌的钢筋和混凝土块构成了复杂的障碍，空气中弥漫的怪异味道越来越浓。四周寂静得可怕，连风声都仿佛被这片废墟吞噬了，只有众人踩踏瓦砾的沙沙声和偶尔从远处传来的、如同金属摩擦般的细微异响。
路明非走在队伍中段，与楚子航并肩而行。他看似随意地观察着四周，实则全部心神都沉浸在一种奇特的感知状态中。金色的沙漏虚影如同一个精密的雷达，将周围环境的能量流动、规则稳定性以某种抽象的方式反馈到他的意识中。
他“看”到，这片区域的能量场极其混乱，如同被搅浑的泥潭。正常的物理规则在这里变得有些“松动”，一些地方的空间结构甚至出现了极其细微的、不易察觉的“褶皱”。而在这些混乱的能量流深处，潜藏着一丝丝……冰冷、粘稠、充满恶意的“注视感”。
与冰窖记忆碎片中那些“燃烧阴影”的气息同源，但似乎更加稀薄、更加分散，像是某种……残留的污染，或者尚未完全成型的爪牙。
“注意警戒。”楚子航低沉的声音响起，他的手已经按在了腰间的村雨刀柄上。这位狮心会会长对于危险的直觉同样敏锐。
恺撒走在队伍最前方，姿态从容，但那双冰蓝色的眼眸也锐利地扫视着每一个可能藏匿危险的角落。他身后的帕西如同影子，沉默地跟随。诺诺走在恺撒侧后方，眉头微蹙，手指无意识地捻着衣角，显然也感受到了那种无处不在的“不协调”。
零走在队伍末尾，她的步伐依旧轻盈利落，淡蓝色的眼眸平静地观察着周围，仿佛眼前的一切只是一组需要分析的数据。
“能量读数在升高。”技术顾问安德森看着手中仪器屏幕上跳动的数据，声音带着一丝刻意压制的兴奋，“前方三百米，转向左侧那座半塌的圆形建筑，信号源似乎集中在那里。”
那座圆形建筑像是一个巨大的反应釜或者储藏罐，外壳布满锈蚀和裂痕，其中一个巨大的破洞如同张开的怪兽巨口，里面漆黑一片，散发着更加浓郁的不祥气息。
随着靠近，那种被“注视”的感觉越来越强烈。路明非甚至能感觉到，体内那团混沌的力量似乎受到了某种刺激，开始微微躁动，但立刻被金色沙漏散发出的秩序波动强行安抚下去。
“里面有东西。”诺诺忽然停下脚步，声音有些发紧，“很多……很混乱……它们在‘看’着我们。”
恺撒抬手，示意队伍停止前进。他看向施耐德教授。
施耐德教授灰色的眼眸盯着那个黑洞洞的入口，沉默了几秒，嘶哑道：“楚子航，路明非，前方侦查。恺撒，策应。其他人，原地警戒。”
命令下达，楚子航毫不犹豫地拔出村雨，率先向着入口走去。路明非深吸一口气，跟在他身后。他调动起一丝“时之沙”的力量，集中于双眼，视野顿时发生了变化——原本漆黑的人口内部，浮现出一些模糊的、扭曲的、散发着微弱暗红色光芒的……能量团。它们如同漂浮的水母，数量众多，堵塞在入口后的通道内。
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