校长办公室的门无声滑开，熟悉的、混合着雪茄、旧书页和陈年波特酒的气息扑面而来。昂热校长坐在他那张宽大的红木办公桌后，背对着我们，望着窗外逐渐沉入地平线的夕阳，仿佛一尊凝固的雕像。办公桌的另一侧，芬格尔毫无形象地瘫在一张扶手椅里，翘着二郎腿，手里还抓着一块不知道从哪里顺来的三明治，吃得正香。
“哟，会长大人，北极风光可好？看你这红光满面的样子，不像去啃了几天冰块，倒像是去夏威夷度了个假啊！”芬格尔含糊不清地打着招呼，那双贼溜溜的眼睛却在我身上扫来扫去，显然察觉到了我气息的变化。
楚子航沉默地走到一旁，如同护卫般站定，黄金瞳低垂，却将办公室内的一切动静都纳入感知。
我没有理会芬格尔的调侃，目光落在昂热校长的背影上。这位老人看似放松，但整个房间的气场都以他为核心，如同平静海面下的暗流，深不可测。
“校长。”我出声，打破了沉默。
昂热校长缓缓转过身。他依旧穿着那身剪裁合体的黑色西装，银发梳理得一丝不苟，脸上带着惯有的、略带倦意却又锐利无比的笑容。但他的眼神，那双仿佛能洞穿人心的眼睛，此刻正清晰地倒映着我，带着一丝不易察觉的审视和……凝重。
“回来了，明非。”他的声音温和，却带着一种无形的压力，“看来这次北极之行，收获不小。”他的目光在我身上停留了片刻，尤其在胸口“时之沙漏”徽章的位置微微一顿，然后转向我的眼睛，仿佛要直接看穿我灵魂深处新增的那道冰冷印记和那些混乱的记忆碎片。
我心中凛然。昂热校长知道的东西，恐怕远比我想象的要多。他或许不清楚“秩序之种”和“静滞庭院”的具体细节，但他一定能感觉到我身上发生的本质性变化。
“差点回不来。”我扯了扯嘴角，用一贯的惫懒语气回应，试图缓和气氛，“北极那地方，除了冷，还有些不太友好的‘土着’和跟屁虫。”
“加图索家的人，总是这么热情好客。”昂热意味深长地笑了笑，拿起桌上的银质雪茄盒，熟练地剪开一支雪茄，却没有点燃，“五名‘清理专家’，在北极圈内失去联系，生不见人，死不见尸。庞贝那边，可是发了不小的脾气，差点就要动用家族权限，要求学院给出解释。”
他顿了顿，看向我：“当然，被我顶回去了。毕竟，我们优秀的‘S’级学生，只是去进行了一次合法的科学考察，遇到点意外天气和北极熊，也是很正常的事情，不是吗？”
他的话轻描淡写，但我能想象到背后必然经历了一番激烈的博弈。加图索家族在学院内部势力盘根错节，弗罗斯特虽然“失踪”，但庞贝和其党羽绝不会善罢甘休。
“给学院添麻烦了。”我低声道。
“麻烦？”昂哈嗤笑一声，终于点燃了雪茄，袅袅青烟升起，模糊了他锐利的眼神，“卡塞尔存在的意义，就是处理这些‘麻烦’。更何况，这次是他们越界在先。”他吸了一口雪茄，缓缓吐出烟圈，“静滞法庭那边，也传来了非正式照会，对你的‘观察员’身份再次予以确认，并暗示你在北极的‘清理’行为，符合‘维持平衡’的范畴。”
静滞法庭果然插手了！他们似乎乐见于我削弱加图索家族的力量，甚至可能在暗中推波助澜。
“校长，您叫我来，不只是为了告诉我这些吧？”我直接问道。与昂热打交道，拐弯抹角往往适得其反。
昂热欣赏地点点头：“和聪明人说话就是省事。”他身体微微前倾，雪茄的红光在暮色中忽明忽暗，“两件事。第一，关于你带回来的……‘情报’。”他目光扫了一眼芬格尔。
芬格尔立刻放下三明治，不知从哪儿摸出一个平板电脑，手指飞快滑动了几下，将屏幕转向我。上面显示着一些模糊的卫星图片和能量频谱分析，正是我在北极遗迹外围感知到的、关于加图索后续部队动向，以及那疑似“祂”的触须接近的信息。
“你提供的坐标和预警，我们已经注意到。”昂热的声音严肃起来，“学院和盟友的力量已经开始监控那片区域。至于‘祂’的触须……”他眼中闪过一丝忌惮，“那不是我们目前能正面应对的存在，暂时避开是对的。你做得很好。”
他顿了顿，话锋一转：“第二件事，也是更重要的。你提到的‘龙族崛起之地’和‘起源之章’……”
我的心跳微微加速。终于进入正题了。
“关于‘龙族崛起之地’，学院的典籍中有超过十七种不同的推测地点，从西伯利亚冰原到亚特兰蒂斯海底，众说纷纭。”昂热缓缓道，“但结合你从那个‘秩序之种’处得到的信息，以及近年来一些异常的龙族活动迹象和能量波动，我有一个相对可靠的猜测。”
他站起身，走到墙壁上悬挂的一幅巨大的、标注着无数神秘符号和龙文的世界地图前，手指点在了中亚腹地，一片被群山环绕的广阔区域。
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