路明非几乎是手脚并用地冲回了那个作为临时据点的圆形大厅。冰冷的空气吸入肺腑，带着火辣辣的刺痛，但他顾不上了。腰间水袋里晃动的乳白色池水和罐子里那几片流转着星辉的蓝色叶片，此刻仿佛带着千斤重量，既是希望，也提醒着他刚才在黑暗中感知到的那令人心悸的锁链声响。
“砰”地一声，他几乎是撞开了虚掩的、原本就不甚牢固的石厅入口，踉跄着扑了进去，带起一阵尘土。
篝火依旧在跳动，将苏恩曦和石台上楚子航的身影映照得忽明忽暗。苏恩曦正盘坐在楚子航身边，双手虚按在他胸口上方，指尖流淌着淡淡的银色光辉，似乎在尝试更深层次地驱散那些顽固的规则污染。听到动静，她抬起头，看到路明非苍白惊慌的脸色和急促的喘息，眉头微蹙。
“遇到什么了？” 她直接问道，手上的动作并未停下。
“水……还有这个……” 路明非喘着粗气，先将水袋和罐子递过去，声音因为奔跑和紧张而断断续续，“在一个小石室里发现的……池水没结冰，有很强的生命能量……这植物，能和我的‘心之光’共鸣……”
苏恩曦目光扫过水袋和罐子里的蓝色叶片，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头：“‘地脉温泉’的支流？还有‘星辉水晶兰’？运气不错。这东西对规则性创伤和灵魂疲惫有奇效。” 她接过水袋，拔开塞子嗅了嗅，又用手指沾了一点池水，指尖银光一闪，似乎在检测着什么，随即脸上露出一丝满意的神色，“纯度很高，污染很少。正好用得上。”
她立刻倒出一些池水，混合着碾碎的一片“星辉水晶兰”叶片，形成一种散发着柔和蓝白色光晕的粘稠液体，小心翼翼地涂抹在楚子航额头、胸口以及几处规则污染最严重的伤口上。
那液体接触到皮肤，立刻如同活物般渗透进去，楚子航身体猛地一颤，发出一声极其压抑的、仿佛解脱又似痛苦的呻吟。他紧锁的眉头似乎舒展了一丝，苍白如纸的脸上也泛起了一抹极其微弱的、近乎透明的光泽，呼吸变得稍微平稳有力了一些。
“有效果！” 路明非心中一喜，但立刻又想起了更重要的事情，语气急促地说道：“还有！我在下面……听到了锁链的声音！很沉重，很冰冷，好像有什么巨大的东西在深处移动！”
苏恩曦涂抹药液的动作猛地一顿！她豁然抬头，那双总是带着点慵懒和戏谑的眸子瞬间变得锐利如刀，里面寒光闪烁，甚至带着一丝……前所未有的凝重？
“锁链声？” 她重复了一遍，声音低沉下去，“具体在哪个方向？什么样的锁链声？”
路明非努力回忆着那短暂却清晰的感知：“方向……大概是前哨站的更深处，偏东南。声音……像是非常粗重的金属锁链被拖在地上摩擦，很慢，但每一下都……让人心里发毛。” 他描述着，自己都忍不住打了个寒颤。
苏恩曦沉默了，她放下手中的药罐，站起身，走到大厅边缘，目光仿佛能穿透厚重的岩石墙壁，望向路明非所说的东南方向。她的侧脸在篝火的映照下，线条紧绷，透出一种如临大敌的肃杀。
“东南深处……” 她低声自语，指尖无意识地敲击着冰冷的石壁，“是那个地方……难道‘它’的封印……松动了？还是说，我们的到来，惊醒了‘它’？”
“它？封印？” 路明非捕捉到这两个关键词，心头的不安感愈发强烈，“学姐，那到底是什么东西？”
苏恩曦转过身，脸色是路明非从未见过的严肃：“这个前哨站，在龙族战争时代，除了是观察站，还有一个更重要的作用——监狱。”
“监狱？” 路明非愕然。
“嗯。关押一些……无法被杀死，或者杀死会引发更大灾难的‘东西’。” 苏恩曦的目光扫过墙壁上那些巨大的爪痕，“一些古老的龙族叛逆者，一些从规则层面扭曲的怪物，甚至……可能还有从‘源初之城’那样的囚笼碎片里逃逸出来的、更加不可名状的‘囚徒’。”
她指向东南方向：“你听到锁链声的方向，就是这座前哨站监狱最深处的‘寂灭之渊’所在。那里据说囚禁着几个连初代种都不愿意轻易提及的古老存在。它们的封印由龙族顶尖的炼金术大师和规则掌控者联手布置，依靠地脉能量和特定的规则结构维持。按理说，经历了这么多年，封印应该依旧稳固才对……”
她的语气带着不确定，眼神中闪过一丝疑虑。
路明非想起了自己感知到的、来自地底深处的、规律的心跳般震动，连忙补充道：“还有！我感觉到脚下一直有很微弱、但很规律的震动，像心跳一样！”
苏恩曦的脸色更加难看了：“地脉能量的异常流动……可能是封印核心能量供应出了问题，或者……是里面的‘东西’在尝试冲击封印，引起了地脉共鸣。”
她快步走回跳跃装置基座旁，蹲下身，手指抚摸着基座上那些新增的裂痕，眼神闪烁不定：“跳跃装置的损坏，可能不仅仅是因为超负荷……也许在跳跃过程中，我们就已经受到了这里异常规则环境的影响，或者……是被某种力量刻意干扰了落点？”
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