接下来的几天，路明非的生活仿佛进入了一种诡异的平静。他被允许在诺顿馆内有限度地活动，但外出仍需报备。执行部的专员如同沉默的阴影，驻守在馆外，既是一种保护，也是一道无形的界线。
他大部分时间都把自己关在房间里，一边配合着医学院定期的远程检查，一边潜心研究芬格尔送来的资料，并尝试着进行那些危险而精妙的灵魂“微操”。
构筑“绝缘回廊”的尝试并非一帆风顺。那层脆弱的暗金薄膜极不稳定，时常在他精神稍有松懈时便悄然溃散，而每一次溃散，都会引来灵魂深处那“虚无之种”一丝微不可察的“悸动”，仿佛沉睡的野兽翻了个身，带来片刻更加清晰的冰冷汲取感，让他惊出一身冷汗。
但他没有放弃。在无数次失败后，他逐渐摸索到了一些窍门——不能强行约束，而要像引导溪流般，让心之光顺应着某种独特的韵律流转；不能将其视为壁垒，而要想象成一层具有弹性和渗透性的“滤网”。
渐渐地，那层“绝缘回廊”变得稍微稳定了些，虽然依旧薄弱，但至少能够维持数个小时不散。而带来的效果也愈发明显：灵魂能量被汲取的速度降低了大约十分之一，同时，他对周围环境中规则流动的感知，的确变得更加清晰和敏锐。他甚至能隐约“感觉”到驻守馆外的执行部专员身上散发出的、因长期接触炼金武器和危险任务而沾染的、细微的混乱规则残响。
这种变化让他既兴奋又不安。兴奋于找到了可能与体内“炸弹”共存的方法，不安于这种方法背后潜藏的、对“虚无”力量的依赖和利用。
除了研究共生，他也在尝试熟悉和掌控那苏醒后似乎有所“进化”的心之光，以及那双被他私下命名为“余烬之瞳”的眼睛。
他发现自己对心之光的操控更加精细了。虽然总量依旧稀少，但已经可以凝聚成细丝、薄片，甚至进行一些简单的形态变化。他尝试着用其“安抚”一株因靠近规则异常点而有些蔫巴的盆栽，几天后，那盆栽竟然奇迹般地恢复了生机，叶片变得更加翠绿。
而“余烬之瞳”的能力则更为奇特。当他集中精神激活时，视野中的世界会褪去大部分色彩，只剩下黑、白、灰以及代表不同规则和能量流动的光晕。墙壁、地板变得半透明，他能看到其内部结构的“规则骨架”和流淌的微弱能量。他甚至能模糊地“看”到其他人身上散发出的、代表着不同情绪、状态乃至血脉力量的规则辉光——楚子航是冰冷的银芒，芬格尔是杂乱却活跃的彩色数据流，而他自己……在暗金色的心光深处，缠绕着一丝极其隐晦、几乎与背景融为一体的绝对黑暗。
这双眼睛，仿佛让他窥见了世界运行的表层之下的真实。
这天下午，路明非正对着镜子，练习着控制“余烬之瞳”的开关和聚焦，试图看清自己灵魂深处那“虚无之种”更具体的形态（尽管每次尝试都只能看到一个更加清晰的黑暗斑点，并引来一阵精神刺痛），房门被敲响了。
来的是芬格尔，依旧是一身与学院格格不入的休闲打扮，手里拎着一个食盒。
“嘿，师弟，给你送温暖来了！”芬格尔笑嘻嘻地挤进来，将食盒放在桌上，“这可是我好不容易从食堂大妈那里软磨硬泡来的病号餐，据说加了安神补脑的炼金香料。”
路明非关闭了“余烬之瞳”，揉了揉有些发胀的太阳穴，无奈地看着他：“你又黑了哪里的监控？还是破译了谁的通讯？”
“瞧你说的，师兄我是那种人吗？”芬格尔一脸无辜，随即凑近了些，压低声音，脸上带着一丝戏谑，“不过话说回来，师弟，你最近……‘气色’不太一样了啊。”
路明非心中微凛，面上不动声色：“躺了那么久，能有什么好气色。”
“不是那种气色。”芬格尔指了指自己的眼睛，意有所指，“是感觉……更‘内敛’了，也更……‘危险’了。像是一把藏在破旧刀鞘里的名刀，锈迹下面透着寒光。”
路明非沉默了一下。芬格尔的直觉或者说观察力，总是敏锐得可怕。
“看来那些‘小贴士’有点用？”芬格尔挑了挑眉，自己动手打开食盒，里面是精致的点心和散发着奇异香气的汤羹。
“有点启发。”路明非含糊地应道，拿起一块点心咬了一口，味道确实不错。
“有用就好。”芬格尔自己也拿起一块，边吃边说，“不过我得提醒你，玩火可以，别真把自己点了。那些资料里的疯子，十个有九个最后都变成了真正的怪物，或者……‘消失’了。”
路明非动作一顿，看向芬格尔：“你知道些什么？”
芬格尔耸耸肩：“我知道的都在那些纸上了。但我能感觉到，学院上头那些老家伙们，看你的眼神不一样了。以前是看一个麻烦的S级，现在是看一个……嗯，有价值的麻烦，或者说，一个可能打开新局面的‘钥匙’。”
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