楚子航半扶半抱着路明非，在卡塞尔学院深夜的阴影中高速移动。他的动作迅捷而精准，每一次落脚都避开监控死角，每一次转向都利用建筑掩体，如同经过最严密计算的潜行程序。路明非几乎将全身重量都压在了他身上，意识在清醒与模糊的边缘徘徊。
灵魂深处传来的不是疼痛，而是一种更可怕的“空洞感”。仿佛有一部分本质被硬生生挖走了，留下一个冰冷的、不断逸散着寒气的缺口。而那个缺口深处，名为“虚无之种”的存在，如同蛰伏在冰川下的深海怪物，比以往任何时刻都更清晰、更……“满足”。它静默着，但路明非能感觉到，它正在消化、吸收着从混沌心脏那里掠夺来的某种“养分”，某种属于“规则崩坏”的本质。这种消化带来的反哺微乎其微，更多的是一种存在感的强化，仿佛它在他灵魂中扎根得更深了。
（代价……这就是动用“影噬”的真正代价吗？不仅仅是能量透支，更是……喂养它？）
这个念头让他不寒而栗，连带着身体都微微颤抖了一下。
“撑住。”楚子航低沉的声音在他耳边响起，没有安慰，只有纯粹的指令和不容置疑的支撑。他的手臂稳如磐石，提供的不仅是物理上的依托，更像是一个在惊涛骇浪中不会沉没的浮标。
他们没有回诺顿馆，那里太显眼，而且路明非此刻的状态经不起任何意外的窥探。楚子航带着他绕了几个圈子，最终来到了狮心会总部大楼后方，一个极少被使用的旧仓库。这里堆放着一些淘汰的训练器械和杂物，灰尘密布，但足够隐蔽。
楚子航将路明非小心地安置在一个相对干净的角落，迅速检查了一下周围环境，确认安全后，才蹲下身，借着从破损窗户透进来的微弱月光查看路明非的情况。
路明非脸色惨白，嘴唇失去了所有血色，呼吸微弱而急促，额头上全是冰冷的虚汗。最让人心惊的是他的眼睛，那双平日里总是带着些许惫懒或吐槽光芒的眼睛，此刻只剩下深不见底的疲惫，以及瞳孔深处若隐若现、难以完全收敛的一丝黑暗余烬——那是过度使用“影噬”后，“虚无之种”力量短暂外显的痕迹。
“需要什么？”楚子航问，言简意赅。
路明非艰难地摇了摇头，连说话的力气都似乎被抽空了。他勉强抬起颤抖的手，指了指自己胸口，然后又无力地垂下。他现在最需要的不是药物，而是时间，以及……对抗体内那头正在“消化”的凶兽。
他闭上眼，全力引导着那如同风中残烛的“心之光”。微弱的光芒在灵魂壁垒上艰难地亮起，“绝缘回廊”的光芒比平时黯淡了数倍，但依旧顽强地存在着，如同最后一道堤坝，阻挡着“虚无之种”消化过程中无意识散逸出的冰冷气息对灵魂的进一步侵蚀。
《规则初解》不在身边，他只能依靠自身。每一次心之光的流转，都如同在泥泞中跋涉，缓慢而痛苦。他能清晰地“看”到，被“影噬”抹除的那部分混沌心脏的规则结构，其崩解后的碎片，正被“虚无之种”一丝丝地抽取、吞噬，转化为某种更深沉、更本质的“虚无”。
这个过程不知道持续了多久。仓库里只有两人压抑的呼吸声，以及窗外偶尔传来的夜风声。
当第一缕黎明的微光透过窗户的缝隙，在地面上投下狭长的光斑时，路明非终于缓缓地、极其艰难地吐出了一口带着冰寒气息的浊气。他感觉那灵魂被掏空的感觉减弱了一些，虽然依旧虚弱，但至少意识恢复了大半的清明，身体也重新有了一丝力气。
他睁开眼，对上楚子航那双始终冷静如初的眸子。
“暂时……死不了。”他的声音沙哑得厉害，像是破旧的风箱。
楚子航没有说话，只是递过来一个军用水壶。路明非接过来，灌了几口冰冷的清水，感觉干涸的喉咙稍微舒服了一些。
“那个‘心脏’，彻底消失了。”楚子航陈述道，他虽然没有规则视觉，但最后那一刻，混沌心脏被“删除”时带来的那种令人心悸的“空无”感，以及随后图书馆地下传来的、某种无形束缚松动的感觉，他都清晰地捕捉到了。
路明非点了点头，感受了一下。没错，之前一直隐隐从图书馆方向传来的、那种如同背景噪音般的规则污染波动，此刻已经微弱到几乎无法察觉。沉默回廊的污染源，确实被拔除了。
“但是，‘它’变强了。”路明非没有隐瞒，指了指自己的胸口，声音低沉，“虽然只是一点点，但那种‘存在感’……更清晰了。”
楚子航的眉头几不可察地蹙了一下。他明白路明非指的是什么。那个潜伏在路明非灵魂深处的、连名字都带着禁忌意味的“共生体”。
“能控制吗？”
“暂时……还行。”路明非扯出一个有些难看的笑容，“‘绝缘回廊’还能顶住。不过，下次再想用‘影噬’，恐怕得掂量掂量了。”他顿了顿，看向窗外逐渐亮起的天空，“外面情况怎么样？”
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